过去老话说世上有三苦：撑船、打铁、卖豆腐。
纯手工做豆腐确实辛苦，在豆腐房上班整天得穿双齐膝的套鞋，饶是这样，长年累月双脚踩在湿漉漉的水地里也难保不落下风湿。手工豆腐最累人的一道工序就是滤浆，不仅要手劲还考验腰功。今天轮到屠八妹滤浆，几年下来她已驾轻就熟，滤得一手好浆。
“屠八妹滤浆的姿式就是好看。”豆腐房元老级人物被屠八妹唤之为姜姐的笑眯眯朝她走来，狠夸她一番后转入正题，“屠八妹啊，姜姐跟你说件事，你要不满意就拉倒，千万别生气，也别多想，啊？”
“说吧。”屠八妹错开滤浆的木架，打开滤布，掏出豆腐渣扔进脚边木桶，“什么事，你说。”
“那我可说了，是这么回事。”姜姐说隔壁菜市场有个卖肉的屠户去年死了老婆，托她做个媒说合他与屠八妹。
屠八妹不语。
姜姐误以为她沉默是在考虑，于是又劝道：“你得为自己将来打算，女儿们大了迟早都得嫁人。等她们都嫁出去后剩你一人在家连个说话的都没有，那多凄凉，你说是不是？”
姜姐是个话贩子，说起来就没个完。
“行了。”屠八妹听得不耐烦，上紧滤布开始滤第二拨浆，她绷着脸说：“我十八岁嫁人，二十不到生老大。再过两年老大都该嫁人了。这母女俩要前后脚嫁人岂不让人戳翻瘠梁骨？我总得给孩子们留点脸面不是。”
“过去母女俩一块怀孕的都有，谁会去嚼这舌根，你也未免想得太多了吧？我可提醒你，过了这村可就没了那店。”
“那我就跟你直说了吧，我呀，还真看不上他那店。”
“怎么个情况，我听着你这意思你还嫌弃人家？”
“对！我嫌弃。”
“你、你……”姜姐腰身一翻，指着屠八妹，“这真新鲜，你嫌他什么呀？我就纳闷。”
屠八妹脖子一扬，“我嫌他是个卖肉的。”
真是稀奇，一村人没嫌你个癞子你倒把一村人给嫌了！姜姐得了屠户好处没办成事心里有火，转背就跟豆腐房其他人嘀咕，说屠八妹也不撒泡尿照照自己几斤几两。拖着八个油瓶人家肯要她就该烧高香了，哪里还有资格轮到她来嫌弃别人。
姜姐觉得屠八妹太没有自知之明。
派出所。
镇派出所在厂大门哨的斜对面，中午顾拥军提前半小时跟车工班班长请了假。她骑上自行车从厂大门哨出来到了派出所。进去探头一瞧，当班的是余月红的大儿子邓光明。她正犹豫要不要改天再来？邓光明就已看见她，起身热情将她迎了进来。又是让座又是倒茶，倒搞得她为之前的犹豫生出几分愧疚。
顾拥军递上户口本说明来意，邓光明二话没说提笔照办，盖过章后替换掉了原来的那页。顾拥军谢过他，转身走到门口时他又叫住她。
邓光明让顾拥军借一步说话，他把她带到厂门哨旁边的大食堂边上，他问顾拥军她们家老八户口打算怎么办？顾拥军听他意思似乎他有办法，于是便求他帮忙。他说办法倒是有，不过上不了城镇户口，只能先上到附近乡里，原来的方田公社，如今叫方田乡。邓光明说看以后能不能再想办法农转非。
能上户口就不错了，顾拥军喜出望外，连连道谢。骑上自行车老大本想去豆腐房把这好消息第一时间报告给屠八妹，但当她骑到镇中心十字路口时看见老六。老六勾着头，踢着石子，整个人如霜打的茄子，毫无生气，看得她心下一酸。
顾拥军下车叫住她，把她抱到自行车前坐了，一路耐心问她晚上为何要尿在床上？顾拥军说如果她是晚上怕黑不敢下床可以叫醒自己。老六摇头，不肯开口，快到家时她突然仰起脸说，“大姐，我晚上睡着了，我不知道。”
顾拥军摸摸她头，表示理解，随后摇响铃铛。
老七老八坐在门前坪里在翻叉叉。翻叉叉是女孩玩的小游戏，通常是两个人玩。一个手掌上缠着细尼龙绳，另一个手指穿过尼龙绳可以改变原有的形状翻出很多花样。比如：五角星、河流、大桥等等。
听到铃铛声，老七抬起头，发出“噢”的一声欢呼，“大姐回来了。”
老八跟在老七屁股后面朝老大跑过来。
“小心点，别摔了。”顾拥军一面招呼她俩一面抱下老六，“你带妹妹在门口玩别跑远了，大姐去做饭，一会咱们就开饭。”
顾拥军拿盆在菜园里摘了些长豆角、青椒、茄子和南瓜，她洗好菜从水池转来，刘大妈站在门口跟她打了声招呼，然后随她一块进了厨房。“你妈多亏有你这么个能干的女儿，省了多少心。”刘大妈笑着说。
“这不都是被逼的，穷人的孩子早当家嘛。”顾拥军接着把老八上户口的事跟刘大妈说了。
听说是邓光明帮的忙，又见老大笑得一脸灿烂，刘大妈面上微一僵，继而干笑着说：“光明这孩子不错，踏实稳重，比我家猫耳强多了。”
“猫耳哥也挺好啊，在咱们镇上会拉二胡的可不多。”顾拥军说着话手上动作丝毫不见慢，她做事手脚本来就麻利，一把用来炒青椒的嫩豆角三下五除二切得稀碎。
“会拉二胡有什么用，既不能当饭吃也不能当衣穿。不过话说回来，我家猫耳心好，别看他个不大劲还是有。虽说懒了点，可有什么事你叫他还是叫得动。有回……”
顾建新哼着歌进屋了，刘大妈打住话，寒喧两句回去了。
“我一见你就笑，你那翩翩风采太美妙……”
建新一进屋就换上新买的外套，拿着小镜子左照右照一番又跑去问老大，“大姐，快看快看，怎么样怎么样？”
顾拥军翻炒着锅里的豆角，嫩豆角拿来炒青椒，老豆角煮汤，她瞟眼老三，“没酱油了，去打五毛钱酱油回来。”
“大姐！”建新一跺脚，“好不好看嘛！”
“好看好看，快去吧。”
“不去！我刚进屋气都还没喘一口，早说我下班不就直接带回来了。真扫兴。”
顾建新不肯去，顾拥军说她不去中午就别吃饭。她手一伸，张嘴管顾拥军要钱。顾拥军说她哪来钱？让她先垫着晚上再让屠八妹还她。建新冲顾拥军翻了个大大的白眼，说那等于是把鸡借给黄鼠狼，有去无回。顾拥军保证会帮她从屠八妹那要回钱她才勉强同意。
“老五，”建新在门口碰到放学回来的老五，她甩出五毛钱，“去，大姐让你去打酱油。”老五说：“我才不信，大姐让你……”老五话说一半扔下书包，从她手上拿过酱油瓶和钱改口说：“去就去。”