春芳去县城参加高考这天，屠八妹给她煮了两个糖水鸡蛋，又跑去三食堂给她买来根油条。一根油条，两个鸡蛋，寓意不言而说，一百分嘛。
“我要考技校，二姐也要考电大，怎么没我们的份。”老五不满，发着牢骚。
屠八妹说：“你几门功课加起来都难过一百分，送你念书那就是糟蹋钱，迟早进大集体的货。”
至于爱民，屠八妹更没打她的算盘，老老实实再上一两年班嫁个安分守已的人，这一辈子就那样了，还能出息到哪里去。
春芳从没得屠八妹这么暖心的照顾过，早几年家里穷，屠八妹只关心一家老小的肚皮，对她们姐妹的学习从不上心，只成绩单下来那天过问一下。
屠八妹这份恩赐给春芳带来的是沉甸甸的压力，导致她上考场后考到一半竟昏倒在教室里，屠八妹接到信时脑子“轰”的一下炸了！气得连声大骂，春芳回来后在床上倒了两天，她足足骂了两天。
第三天春芳爬起，一脸平静地告诉她，自己决定复读一年。
“你休想！”屠八妹气得一蹦三尺高，“供你上三年高中我肠子都悔青了，原以为你是个有出息的，谁想你这么不中用，我还没听说过有人会晕倒在考场，脸都让你丢尽了，还想复读再让我丢一次脸？你死了这条心！”
春芳直挺挺地跪在她面前，“复读一年，再考不上从此我不提读书二字！”
屠八妹让她去死，说河水没长盖子要死尽早，趁着夏天水热。
春芳起身又倒回床上，整整一天粒米未进，说是不让她复读她就死给屠八妹看。
“这是农药。”晚上屠八妹把瓶农药往她床边书桌上一顿，“要死赶紧，到了那一边找你死鬼老爸要钱去，让他在那边供你去复读。”
泪水成串自春芳眼角滚落……
“我这辈子做得最错的一件事，就是去年大集体招工没让你退学进大集体。你少拿死来吓唬我，这家有你不多，无你不少。你现在不死，打明天起就给我老老实实滚去合作社，你顾家祖坟就没冒青烟出不了秀才，我也不再做那梦 。”
春芳翻身坐起，一把抓过桌上农药瓶砸向屠八妹，“你的心怎么那么毒？你不是我妈，你就不配做我妈！”
泪水喷薄而出。
农药瓶经屠八妹身上跌至她鞋面上再滚落在地，竟未破裂。屠八妹弯腰拾起农药瓶揣进裤兜，不带一丝表情地冷声吩咐道：“不想死明早就给我滚去合作社，否则这家里没有你容身之地。”
春芳尖着嗓子哭叫：“我不去，我也不死，我干嘛要死？你都活得好好的我干嘛要去死？有本事你就拿刀劈死我！你就是劈死我我也不去合作社，我死也死在这家里……”
“婶儿。”江有春走来，他也不看春芳，径直对屠八妹说，“没有你的帮衬也就没有我的今天，就当是对婶的回报，我供春芳妹子复读一年。”
春芳安静了，她睁大泪眼看着江有春，片刻后，泪水滚滚而下，她捂面痛哭失声。
屠八妹侧目看着江有春，最后一句话没说掉头走了。
“谢谢你，我一定会还你钱的。等我考上大学工作后我一定还你。”春芳抹着泪水，一脸感动。
“我不用你还。”江有春眼神复杂地看她一眼，勾着头出了她房间。
春芳没考完就昏倒在考场的消息传到江有春耳里时，他心里说不上是喜是愁，或者两者兼而有之。从他内心而言，他是希望春芳去合作社的。当屠八妹把农药搁到春芳桌上，逼她去合作社，而她宁可让屠八妹拿刀劈死她也不愿去合作社时，江有春就明白她要复读的决心有多大多彻底了。
半夜里，屠八妹醒来躺在床上直愣着两眼，她梦见春芳喝了自己亲手给的农药，痛得满地打滚嚎叫。她翻身坐起，后背心里全是汗，她下床打开柜子拿衣服，目光触及柜子后面墙上男人的遗相，她伸手摘下相框扔进了柜子里。
屠八妹恼恨男人在下面不管事，也不说保佑一下春芳，活着时就知道偏心建新一人，死了还只顾着建新。找到邓光明这么个条件的还不满足，又给安排到厂长家，眼里就只一个建新没有其他女儿。屠八妹把一切都怨到男人头上，老八顾冉去年就该念书了，这也是她一直没把顾冉接回来的原因。
厂里子弟学校只接收职工家属，半边户家庭的孩子早些年还不接收，后来接收学费也比全子弟的孩子贵了一半。去年屠八妹曾探过余月红的口风，问能不能有办法让顾冉报上名？余月红说她和她家老邓都是基层小科长，无能为力。
屠八妹思量着这事恐怕也只有毛厂长才帮得上忙，她因豆腐房开业的事就欠下过徐慧的人情，没好意思再让建新去求人家。故而当建新闹着要跟邓光明分手时，她嘴上三番五次不同意心里实则是早活泛了的。春芳要是考上大学，家里出个大学生不仅她人前有面子，就是建新嫁到厂长家后建新也有面子。
唉，谁想春芳这么不争气！又或许是她在邓光明和建新事上亏了心，老天报应到春芳头上也未可知呢……
春芳一觉起来去了合作社，她去后就跟屠八妹申明她只暑假守两个月，开学后她就去复读。屠八妹没理她，她在合作社屠八妹就全心扑在了豆腐房。
七月中的时候，爱民和邓光明双双考上电大，邓科长又分到李家坪的楼房，八月中一家就搬走了。搬家前余月红喜滋滋地跑来找屠八妹，让屠八妹得空去她新家玩，还透露说邓科长要升副处了，文件都下了。
“这鬼地方我真是住够了，哪里是人住的地……”
余月红一得意，说话时两弯眉毛就爱往上挑，给人一种她高高在上的感觉，将屠八妹对她的一点愧疚杀死于无形。她觉得余月红又变回从前那个令人讨厌的尖酸刻薄的样子了。