老五身子一扭，挣脱他，怒目：“谁认得你是老几呀？给我死远一点。”
“吴哥，老五不懂事，看在咱们一个村子长大的份上，你别跟她计较。”袁斌笑着上前打圆场，顺势又推老五一把，“轮到你唱歌了，快上去。”
“动一下老子打断她的腿。”吴老炳笑眯眯地望着老五，一只脚尖在地上点着，身子一晃一晃，仿佛方才那样狠毒的话不是出自他的口一样。
“吴哥你看，咱都一个村子的，你消消气，改天去我店上我请你下馆子，怎么样？”袁斌继续赔笑说着好话。
二愣子也上前欲开烟给吴老炳，却被吴老炳推了一把。
“老子是没饭吃了，当老子叫化子？怎么我听你这话里的意思就是不让我请她跳舞，难道我是个大麻风，我有那么可怕吗？”吴老炳摊开两手，身子往前一躬，旋了半圈，瞪眼问他身边的几个小弟，“有吗？我有那么可怕吗？”
一小弟当胸推了袁斌一掌，“大哥，跟他们废什么话，往死里揍就是。”
“识相的，乖乖陪我大哥跳舞。”另一人冲老五说道，“别惹我大哥发火，不然有你好受的。”
“不要对女孩这么粗鲁。”吴老炳说罢抬脚又朝老五晃去，袁斌推着老五让她快走，二愣子想上前劝，被吴老炳的两个小弟拦住。
“你走开！”老五推开袁斌，“真是个窝囊废，还跟他赔笑说好话，这种人理都不要理，忘了你哥是怎么死的？就是让他害死的，你怕他个屁！”
“看，我老妹就是有个性。鼓掌。”吴老炳冲他几个小弟一摆头，几个人稀稀拉拉鼓了下掌。
“可惜没有镜子，要有镜子让你自己照照，看你自己有多像一个小丑。”老五拿眼横着吴老炳，面带讥讽，“有能耐去县里市里当大哥耍威风去，在这小镇上当地痞流氓算什么本事？”又转眸瞪袁斌，“难道镇上公安是****的，你用得着怕他！”
“公安？”吴老炳像听到天大的笑话，“公安能拿我怎样？我是杀人了，还是投毒了？我一不放火，二不烧杀抢掠，三不**妇女，公安吃不****跟我有关系吗？有吗？”
老五眉一挑，“前面哪个杂种说我动一下打断我的腿？老娘现在就动给你看！”
她那里一个转身，立即有几个人欲扑上去，吴老炳手一横，示意他们住手。
“大哥，就这么放过她？”一人问。
吴老炳说：“为个女的在舞厅闹事有必要吗？就她，不着急，我迟早弄了她！”
江富海跟何婶搬过来后，顾冉每天放学回家就两边看看，哪边饭菜合自己口味就在哪边吃 。江富海跟何婶搬过来的第二天就在菜园翻土施肥，又在菜园垒了个鸡窝，养了一群鸡。
要说何婶俩老口是真心疼顾冉，每天给她攒一个鸡蛋，早上煮好给顾冉当早餐。这天早上顾冉过来，何婶忙关上门，把她扯到里屋。
“搞这么神秘干嘛？”顾冉说，“什么大不了的悄悄话要关起来门来说啊。”
“是这么个事，你妈那边的养殖场如今不荒着么？你替阿娘去探探你妈口风，看把养殖场那块地给阿娘种菜行不？不白种她的，菜长出来，你妈要想吃个啥菜去地里摘就是。”
“就这事？不用问她，我现在就替她做主应了你，种去吧！”
何婶喜上眉梢，“哟，咱冉宝真是长大了，能做你妈的主了？阿娘真没白疼你一场。”
顾冉笑，面带得意，“荒着也是荒着，她要不同意我就跟我大姐一边。我妈现在可怕我们跟我大姐一边了，她俩两头都使劲拉拢我们几个呢。”
何婶一指戳在她额头上，“就你精怪。”又问她，“你大姐还没找呢？她难道想当一辈子老姑娘？”
“我分析吧。”顾冉说：“最初我大姐是放不下猫耳哥，可后来呢，她就是存心要让我妈内疚，让她不好过。”
“这是个啥理由？未必你妈不好过她自己就能好过了？这可不是傻么。”
“这人一旦钻进死胡同里就出不来。不过没准哪天她自己突然就开窍了也说不定。不跟你说了，我去上学了。”
“等会。”何婶撩起衣摆要掏钱给顾冉，顾冉没让她掏，“阿娘我不用你给我钱，我现在想要钱，只要向我大姐靠拢那么一点点，她就会主动掏给我。隔一阵子我再向我妈靠拢，我妈又会给我。”
“你个小精怪。”何婶又在她额头戳了一指。
中午，江嗣春来了，十八岁的江嗣春已长成一青年后生模样。说来有趣的是，江嗣春去县城学厨本是为着顾冉。春芳在省城念书头一年放寒假回来，屠八妹带着顾冉她们几个去县里买彩电，接春芳，后在县上还碰上爱民和邓光明。
那天邓光明请下馆子，回来后顾冉有天去何婶家吃饭，随口说了句县城馆子里的饭菜比家里做的饭菜好吃一万倍。这之后江嗣春就决定长大要做厨师，他读不进书，初中勉强念完就跑去县上学厨。结果去后他喜欢上一服务员，昨晚鼓起勇气表白被拒，他觉得没脸再待下去，上午跟老板辞过工就勾着脑袋回来了。
江富海听他说不再去县上做工倒也没责备他，只说：“既这么着你就回乡下去帮你二哥养鱼去。”
“我不去乡下。”
江富海眼一瞪，“那你是想上天？”
“他阿大，不如这样。”何婶说，“我去问问冉宝她妈，要是能行，就让嗣春到时跟她去采煤，你看行不？”
屠八妹不在家，一小时前她去了县里，她让建新找毛厂长帮忙，结果建新现在来都不往她这来。建新那头看来是指不上了，已经入股的又陆续有人要撤资，急得她晚上觉都睡不安稳。
一急之下屠八妹倒想出一招，她把集资到的二十来万存到银行，然后找银行负责人商谈，想以此为资产向银行贷款。人家不给贷，不过给她指了条路，让她拿着存折去县里找银行领导，说是没准能行。
屠八妹一听有道理，又转回家揣上养猪专业户的荣誉证书去了县里。