听到公公贺观章从京城来信，云曦立刻停止了笑闹。打开信封，她仔细了看了几遍，接着抬起头，脸上有些哭笑不得。
“怎么啦，小姐？”雨娉问道。
云曦忍不住失笑：“爹在信中说，给七叔送来不少东西，能让他安心赶考。”
雨家姐妹有些奇怪，她们牵着手，美眸圆睁，疑惑问道：“送了些啥？”小姐的表情实在太古怪了。就算送来的是稀奇古怪的珍宝，那也不该是这副表情啊？
“呵呵。”云曦终于笑出声，“送来了两箱火柴，说其中一箱送到济南七爷那里。”
“啊？”雨家姐妹大吃一惊，萌萌的张大了嘴。
云曦是越笑越大声：“爹还说，这火柴是京城最新的玩意，只有在宫中和官宦人家才有，民间根本就是个稀罕物。每箱要150两，而且根本就是有价无市。他是托了好大的人情才弄到这两箱！”
雨家姐妹惊愕无比，接着同样是捧腹大笑。这实在是太滑稽了，在这莱州城，火柴根本就不稀奇，尤其是云曦所在的贺府，振威武馆每月都会孝敬二十箱，连银子都不要的那种。然而谁也没想到，火柴在京城居然成了稀罕物？而且卖150两？而贺观章还费尽九牛二虎之力才弄到两箱，再千里迢迢的送回到莱州城？
等到笑声稍停，云曦神色一肃：“来人啊！快找赖叔过来。”
没一会儿，赖管家就来到门帘外。还没等他行礼，云曦就开口问道：“赖叔，问你件事，你知道火柴吗？”
“略有所闻。”赖管家有些奇怪，怎么三奶奶今天突然对火柴感兴趣了呢？“这玩意出现不久，听说就是在年前，由小红岭的白二所制。”
“又是那个白二？”云曦哼道。她对秦白的印象一直很差，“那他每月能做多少？”
“都说只有一千多箱。不过来买的人倒是不少。听说都卖给运河上的南北客商，根本就不愁卖。”
“哦？都卖到临清去了吗？”
“那倒不是。白二还是懂规矩的，他只在井家庄卖，来买的客商有些也找到咱们振威。再加上这几个月丰隆钱铺的流水大增，里里外外其实咱们贺府应该赚的更多。他在井家庄卖五两五一箱，去掉本钱，每箱不过就是一、二两。开山门后又多了不少人，他自己每月应该能多个三、五百两吧！”
也许是秦白伪装的比较好，也许是灯下黑，倒不是没人怀疑过秦白，可这些人一来估计错了成本，二来估计错了产量，因此普遍认为火柴就是个每月千八百两的生意。虽说这样的生意已经够大，但基本没什么人动心。井家庄里一群矿老板，真说起来大家其实都差不多。而且秦白也没有吃独食，井家庄基本是上上下下多少都有分润。
云曦想了想，接着点点头：“赖叔，辛苦你了。”
赖管家知趣的行礼：“三奶奶，那小的告退。”
等到赖管家离开，见云曦若有所思，一旁的雨娉就建议说：“小姐，京城里能卖150两耶？咱们开口，白二不敢不听。这生意就该咱们来做，最多赏给白二些好处，他那个官司贺府也能答应帮忙。”
“帮了那位如花似玉的丁姑娘，你妹夫就没啦！”云曦开口玩笑道。她接着吩咐，“这事先别急。现在每月只有一千多箱吗？那好！去告诉冯爷，让白二每月留给咱们五百箱！咱们也不占他便宜，就用市价去买。这五百箱除了府里用的以外，全部送到京城爹那里，爹肯定懂怎么用。或送或卖，都由爹来决定！”
“啊？”雨家姐妹异口同声的惊呼。这好几万两的银子，她们的小姐说放弃就放弃吗？
云曦的美眸白了一眼，笑骂：“你们呀！就是两个贪财的小妮子！”
雨家姐妹吐了吐香舌，摇头晃脑的不以为然。云曦笑着解释：“你们说说，咱们贺府缺银子吗？咱们最缺的是爹在官场上的人脉。他刚成为兵部尚书，可朝局又有动荡。张相爷丁忧离开朝堂，现在首辅是申相爷。可等到张相爷丁忧结束，也许又能成为首辅。一朝天子一朝臣，到时候申相爷就心甘情愿的离开吗？因此爹在信中说了，这两派人私下里斗得狠。而爹的根基不牢固，最怕就是殃及池鱼。”
云曦所说的就是这时候的朝局变化。张居正之后的首辅张四维，刚清算了张居正留下的政治势力，还没等自己大展宏图，就倒霉催的遇上丁忧。而现在暂代首辅的是申时行。张四维肯定想要在丁忧结束后再回到首辅位置，而且手底下已经有了投靠自己的新势力。申时行却肯定不愿意当傀儡。他同样也需要自己人来施政。因此就变得暗流涌动，面临着再一次的大洗牌。
既然是大洗牌，肯定会抢位置。而贺观章根基相对比较浅薄，就很容易成为妥协后的牺牲品。在这样的情况下，钱已经变得不重要，关键拼的就是人脉。因此火柴的作用就凸显出来。谈不上是什么金钱来往，无非送些“家乡的土特产”。但在实际价值上，又在京城相当的值钱。而且很容易变现。
云曦继续道：“物以稀为贵。短时间内，也许这火柴依然是高价。但时间长了，人人都知道出自咱们莱州，那个价肯定会跌回去。还有就是别弄错次序。贺府的根基是铁矿，咱们首先要在井家庄一家独大。如果现在就夺了白二的产业，底下人还会卖命吗？难道就为了这每月千八百两吗？”
雨娉琢磨着云曦的话，深以为然。而雨婷雀跃道：“小姐，您真厉害呀！”
云曦笑啐：“表演失败！一看就知道你在溜须拍马。”
雨娉嘻嘻笑道：“小姐，你看出来了呀！”
笑声中，云曦说道：“不过白二那匹烈马，现在是该套上笼头。不开玩笑，是该把他收入府里。你们姐妹商量一下，谁准备嫁给他？”
“啊？”
“虽然委屈了你们。但我定要收住他的心！那火柴早晚是咱们贺府的！”
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