盛京。
成为满洲人的京城后，经过努尔哈赤、皇太极两代人的扩展、修建，如今的盛京城已经是一座方圆超过十里的大城了。
以前在大明流行的十字大街如今却变成了满洲人喜欢的井字大街。
井字大街正中的那个口字自然成了清国皇帝的皇宫，而其它各处正好填满八旗，如今正北是正黄旗、镶黄旗，正东是正白旗、镶白旗，正西是正红旗、镶红旗，正南则是正蓝旗、镶蓝旗。
八旗旗主、副旗主、牛录章京以上军官以及部分精锐旗丁都住在除了口字以外的各处，紧紧拱卫着皇宫。
这便是盛京的内城，满洲八旗的天下。
内城有九门。
还有更大的外城，皇太极接手以后，将外城的东南西北四处增设了四座城塔，每一处设置两门。
外城靠近两黄旗的地方称为北顺大街，靠近两白旗的地方称为东顺大街，靠近两蓝旗的地方称为南顺大街，靠近两红旗的地方称为西顺大街。
外城是蒙古八旗、汉军八旗驻守的地方，靠近内城的地方自然是像孔有德、耿仲明、张存仁、马光远、刘之源、范文程、宁完我等功勋“卓著”的汉军旗以及喀喇沁、奈曼、科尔沁左翼等蒙古大台吉居所所在。
整个一个盛京城，无论是内城，还是外城，除了八旗，便是阿哈，没有任何例外。
高达三丈多的城墙，护城河宽三丈、深八尺。
这样的城池，除非是内部除了问题，想要攻破无疑比登天还难——但明军还是拱手让给了女真人。
全部是八旗旗丁，坚固的城防，对于如今盘踞在此的皇太极来说，妥妥的“固若金汤”。
不过话也不能说死，一个城市想要正常运转，自然少不了商家。
自从尼堪在北境崛起后，将满洲人与山西商人隔开后更是如此。
幸亏尼堪此人似乎缺了个心眼，竟然没有杜绝晋商到辽东经商，故此，先前提到过的“八大家”中还是能沿着翁牛特、敖汉、奈曼、科尔沁左翼、梨树、昌图、铁岭这条在大辽、大金、大元就已经存在的驿道抵达盛京的。
“八大家”在盛京外城都开有商铺，而防御森严的内城只有范家、王家两家被准许在里面开设商铺，销售的自然是高级玩意儿。
除了这八大家，自然还有不少旗人商行。
对于范家、王家两家的掌柜、伙计、护卫等人，如今的九门提督，镶白旗的旗主多铎会同李永芳掌管的暗探都在大明调查过。
内城重地，自然须臾怠慢不得。
范家的护卫头目是一个姓柳的年轻人，名字如今已经很少有人提起的，熟悉他的人都尊称他一声“柳郎”。
柳郎，年约二十许，身材中等，不过身形异常挺拔，当他站定时就像一棵卓立的白杨。
面相清秀，细眉细眼，皮肤白皙，从来不会正眼瞧人——除了掌柜范永和。
两位汉商的铺子都设在内城西门——怀远门附近镶红旗岳托的辖地，因为汉商都是从西边过来的。
但柳郎在西街附近走过时，男人会感受到一股凛冽的肃杀之气，女人则会痴痴地盯着。
这样的人物，多铎、李永芳自然不会轻易放过。
“柳云，男，二十五岁，籍贯，南直隶常州人，军户出身，善使长刀，十八岁那年加入范家商行”
这是范永和提供给李永芳的。
李永芳自然不会轻信范家的一面之词，不过在他安插在大明的探子仔细调查过后确信了这一点。
好武的满洲人有好几个人都与这柳云较量过，听说除了号称满洲第一勇士的鳌拜胜过他，其他人都输了。
这份能力，着实了得，连深处大内的皇太极最后也知晓了，竟起了将柳云纳入自己亲卫的想法。
“大汗，小的在十五岁那年被范家救了，若不是范家，小的早已化为冢中枯骨，故此，小的曾立下重誓，在三十岁以前必须尽心为范家做事，三十岁以后视情况再说”
皇太极得知后也颇为感叹，最后便随了他。
与之相比，范家的粮食、布匹他更加看重。
满洲人还是很敬重勇士的，柳云这份仅次于鳌拜的惊人实力让他既获得了偌大的名声，也几乎成了他的“名片”，在岳托管辖的镶红旗范围内，他几乎可以“横着走”。
柳云喜欢在商队装载货物时抱着长刀靠在范家商行大门口一棵柳树上，后来有好事者画了一张“柳郎抱刀图”，在满洲贵族年轻女子里面甚是抢手，听说一张画已经炒到五十量银子的高价了。
有了这个名气，柳云的胆子逐渐大了起来。
先是镶红旗的辖地，接着是正红旗，最后除了皇太极亲领的两黄旗他没敢去，整个盛京城的东面、西面、南面他几乎走遍了。
这几日，他似乎对镶白旗所在的肉铺很感兴趣，经常往那里跑，几日下来，与镶白旗所在的东街，又称朝阳街的几家商铺的伙计都混熟了——这几家商铺虽然都是满人开的，不过伙计却都是汉人阿哈，所谓包衣奴才是也。
柳云一口淮扬地方口音让这些多半是辽东的活计也有些好奇，见他长得清秀，也时不时与他开一些带荤的玩笑话，柳云也不计较，大多都是一笑而过。
这一日，柳云又到朝阳街来了。
一身黑色的棉袍，腰间挂了一口长刀，头上扎了一个冲天髻，多余的长发在盛京秋末的凉风中随意飘散着——在全盛京，也就是他柳云敢这么装扮，换一个不是八旗旗丁中的人敢这样带着武器招摇过市，肯定是被巡城士兵当场拿下的。
“哒哒哒”
正当柳云旁若无人地走在大街上时，前面飞来了十来骑，柳云一见，赶紧闪到一旁。
多铎来了！
话说老奴几个儿子，他生前比较看重的多尔衮曾在呼伦城附近惨败被俘，阿济格当场战死，阿巴泰囿于母亲身份一直不受待见，德格类又一直病歪歪的，莽古尔泰因为牵扯到阿敏的大案已死去多年，如今只有正当盛年的多铎似乎没有受到任何影响，在皇太极的心中还是十分看重的。
多铎与柳云的年纪差不多，身材也相仿，长相也还过得去，他今日本来是去南城济尔哈朗那里去有事商议的，见到在盛京城“声名远播”的柳郎后，这心里不禁起了捉弄的心思。
什么柳郎，区区一个汉人，仗着皇上的宽容，竟敢随意带刀在内城行走？
当多铎的战马在柳云面前停下时，柳云无奈，只得跪了下来。
“拜见贝勒爷”
“哈哈哈！”
多铎得意地大笑，他一下从马上跳了下来，用右手托着柳云的下巴端详了半天，最后却长叹一声。
“果然生的好面首，可惜本贝勒不好男风，否则倒可以亲近亲近”
话音未落，他又一巴掌扇在柳云的脸上。
“狗奴才！谁给你的狗胆？难道你不知晓在这内城之内，非八旗亲贵以及巡城兵丁不可携带武器吗？你一个商队护卫竟然带着兵刃大摇大摆四处乱闯，来人！”
柳云一张俏脸顿时一阵白一阵红，不过他终究是场面上经历过的，神色很快稳定下来。
“贝勒爷恕罪，一直以来小的都是这么做的，并无他人出来阻拦，故此……，若是贝勒爷觉得不妥，小的以后不敢了”
“拿过来！”
多铎很是得意，对于这位在皇上那里已经挂了号的人物，他也不想将事情闹大，无非是煞一煞他的威风而已，正想放过他，却见到他挂在腰间的长刀很是惹眼，便起了瞧一瞧的心思。
柳云无奈，只得将长刀递了上去。
只见这把长刀略带着弧形，与明国、清国寻常所见的长刀都有所不同，抽出一瞧，只见刀身锃亮、锋利，上面还隐隐带着血痕，显见得也没少饮人血。
“柳川？”
靠近刀柄的地方镌刻着“柳川”两个字。
柳云赶紧说道：“贝勒爷，小的家乡虽是常州，可小地方却叫柳川，小的让匠人镌刻在上面以示不敢忘本之意”
“是吗？”，多铎将刀扔给他，心里却想着，“这厮看似柔弱，却与鳌拜那厮能大战小半个时辰，也不可小觑了”
“你在岳托的辖区怎么地老爷我不管，不过想要到本贝勒这里来不准携带兵刃，听到没有！”
“遵命，贝勒爷，我买完肉后马上回去”
城中只有两家肉铺，一家在正黄旗，一家就在多铎的镶白旗，难怪柳云如此说。
随着多铎扬鞭远去，柳云弓着腰一直到他消失不见才敢转过身朝肉铺走去。
在肉铺门口，正好碰到了两个从皇宫御膳房出来采办的小太监，其中一人似乎很心急，见到柳云后不耐烦地将他挤在一旁。
宫里的人柳云更不敢惹，只得站在一旁，等那两个小太监办完了才敢上前。
“佟大哥，老规矩，上好的猪肉五斤”
“好咧”
……
柳云提着五斤猪肉不紧不慢地走在大街上，在街道的角落突然停了下来，见四周无人，便将左手打开了，只见里面有一张字条。
“在铺子里等我”
柳云一见身上不禁有一股热气升腾起来，往回去的步子瞬间就快了许多。