正德年间，京城还没啥书院，因为不需要！
小孩子直接进社学或私塾，然后考进官方学校读书，私人书院根本没有生存空间。直至越来越多士子，开始质疑程朱理学，非主流学派讲学成风，私人书院才在嘉靖、万历朝的京城出现。
物理学院，是目前北京城唯一的私人书院。
去年会试前后，物理学院非常热闹，无数士子跑来旁听参观。可很快又冷清下来，一些学生被“艰深”的知识吓跑，一些学生很快外放为官，一些学生渐渐失去新鲜感。
到现在，物理学院只剩下十二位轮值讲师，以及六十多个固定学生。还有几十个学生，时来时不来，属于三天打鱼两天晒网之辈。
内院当中，七八个人围着一口大锅。
至真道士站在锅边，举着棍子搅啊搅啊搅。熬制到一定程度，再用纱布过滤，待其渐渐冷却结晶，接着再次拿去熬煮，再次令其结晶。
众人立即围上来，半信半疑道：“这样真的能熬出毛硝？”
至真道士说：“我也不知，且尝尝味道。”
道士取出一块结晶，呈块状，白色半透明。他轻轻一掰，立即折断，断面发出玻璃光泽。他又凑到鼻子面前嗅味，接着用舌头舔舔，基本能够确定这就是毛硝。
咦~~~
众人投去嫌弃的眼神，这玩意儿可是从屎里萃取的，直接上嘴去舔合适吗？
其中一人凑过来，也拿起结晶仔细观察，然后闻味道、尝咸淡，最后点头说：“肯定是毛硝，我家开药铺的，对这东西熟悉得很。”
众人兴奋不已：“若真如此，岂非大功一件！”
“可献与皇上！”
“还可开工厂，书院出些钱，咱们出些钱，专门制毛硝卖给药房！”
“对对对，先生都说了，物理要研究，更要用于实践。机械分院研制的新式织布机，不就卖给天津工厂赚钱了吗？”
“……”
王渊离开京城的一年多时间，物理学院已经分成三派。
一派以方楷为主，主攻天文、光学和气象。
一派以王晹为主，主攻力学、热学和机械。
一派以至真道士为主，主攻化学。
当然，他们自己没有这么清晰的定义。比如至真道士，这家伙以前修炼铅汞大道，现在直接变成了西方炼金术。
王渊离开京城的时候，对至真道士说：“如今制备毛硝，皆需刮硝土。硝土为何形成于茅房附近？是不是跟粪便有关？能不能用粪便来得到硝土？”
至真道士受此启发，将人畜粪便混合其他物质，堆起来盖上油布放置大半年。
一共十五个粪堆，其中十四个都宣告失败，仅有加石灰的粪堆成功。
用加石灰发酵半年的粪堆，拌和草木灰以水淋之。取其汁进行熬制，即得硝酸钾溶液，一立方溶液可练毛硝十斤。
这绝对是巨大进步！
明代生产火药，所需硝石都得慢慢刮。老房子、厕所旁的浮土，会生出盐状结晶物，刮下来精制提纯就是火硝，通州有个专门的熬硝营就干这事儿。
但这种方法产量太低，俗语云：“熬硝千日，不抵将军一炮。”无数人辛苦两三年，制出的火药打一炮就没啦。
硝石矿也有，多在南方山区，比如贵州有个大硝洞，土司可挖矿制作火药。但离京城太远，长途运输不易，只能用于西南地区。
听到里面的欢腾声，王晹对弟子说：“去看看他们又弄出啥了。”
弟子很快打听回来：“先生，他们用屎做出了毛硝！”
王晹瞬间感觉有些恶心，他前阵子便秘，大夫就让他服用过毛硝，现在总有种吃屎的不适感。
“我们也要加快进度！”王晹说道。
去年，王晹考上了三榜进士，可惜没考上庶吉士，直接被外放到湖广做知县。仔细考虑一番，王晹选择辞官，留在京城继续搞研究，做官哪有钻研物理有意思？
在王晹的主导下，制成一种大型织布机。需六人配合操作，比王渊改进的织布机，其效率都还提高三倍有余。
王晹把织布机卖给了天津工厂，价值三千两白银。他自己分得五百两，其他研发人员共得二千两，剩下五百两直接捐给物理学院——类似机器，历史上诞生于清代中晚期，可惜很快就被蒸汽机给碾压了。
现在，物理学院很有钱，核心学员也很有钱。
比如至真道士那边，之前瞎鸡儿乱搞，不但耗费学院资金，他们自己的钱也扔进去许多。但现在获得用屎制硝的方法，随随便便就能回本，开工厂制毛硝，可卖给烟花商人和药材商人。
只有方楷一派最穷，因为他们研究天文、气象和光学。
光学基础理论早已传出，千里镜也没那么值钱了，民间有许多作坊在仿制。他们搞天文的只出不进，还得自己花钱制作或购买望远镜，一个个都穷得叮当响。
而且，方楷是三榜庶吉士，如今还在学习期间，毕业了也只能留在翰林院当小官，或者扔去其他部门慢慢爬。
研究天文的，都是苦逼啊，就差没有去街头摆摊算命了。
夜晚。
至真道士回到宿舍，将实验记录又检查一番，然后拿出草纸开始写稿，其书稿名曰：。
或许是受到物理学派影响，他所著的丹经，也不像传统那般云山雾海，而是写得普通读书人都能看懂：
“修炼大丹，须应天道。分辨两仪，汇聚三才，和合四象，周全五行。”
“两仪者，阴阳也，乾坤也，天地也，鼎器也！药在鼎中，居乾坤之内。坎为月，是铅；离为日，是汞。上日下月，合而为易，铅汞至于鼎中，既日月行于天地间……”
“三才者，水火药，应天地人也……”
“四象者，白金、朱砂、黑铅、水银是也！白金应白虎，朱砂应朱雀，黑铅应玄武，水银应青龙……”
“四象既齐，乃全五行，引雄黄入中宫方得土。万物得土而生，土生万物。万物失土而死，归土也……”
“炼丹如此，炼物亦然。需合两仪、三才、四象、五行，方可显而得矣。”
“今欲炼芒硝，如何得之？芒硝性寒，位在玄武……”
王渊回京的第二天，就去视察物理学院。
至真道士把呈上，作揖道：“王侍郎，些许心得，还请斧正。”
王渊听说弟子用粪便炼出毛硝，本来是非常高兴的，还以为他们开启了化学之道。可翻看这道士的书稿一看，王渊直接失去语言组织能力。
这他娘的是中国版炼金术？
至真道士的理论很简单，具备两仪、三才、四象、五行，可以炼出归于太极天道的金丹。那为什么不能用来炼物？
这家伙认为毛硝性寒，属于五行中的水，对应四象里的玄武。因此需要把其他条件创造出来，比如石膏属土、草木灰属火，人应该站在巽位，用包铁木棍搅拌溶液。毛硝属水，粪便也属水，因此粪便是药引，以阴阳五行之道将毛硝从粪便中分离。
王渊挠挠头：“道长，你试过不站在巽位，不用包铁木棍搅拌？”
“没有。”至真道士说。
“可以去试试，万一也能做出来呢？”王渊建议道。