十一月底，李过打定主意，坚守新野，不与李际遇决战，等待梁军到来。
不过，人算不如天算，李际遇急于消灭李过，来得太早，提前抵达了新野，而高欢却耍起大牌，行动十分缓慢。
在李际遇兵临新野之际，高欢则率兵驻扎在鲁阳关外，按兵不动。
这日高欢正在帐中看着地图，听着属下禀报，清军和伪明军的动向。
这时帐外忽然一阵喧哗，侍卫匆匆来报，“大王刘芳亮求见！”
高欢闻语皱眉，沉声道：“让他进来吧！”
刘芳亮进入帐中，立时就气愤质问道：“梁王既然答应出兵，为何屯兵不前？”
高欢心中有些不快，不过却将情绪隐藏在心中，面露难色的看了刘芳亮一眼，然后对周延儒道：“周先生，你给刘将军说下原因吧！”
周延儒会意，展开一份军报读道：“军情司揍报，满清向我大梁宣战，于怀庆陈兵二十万！伪明向我大梁宣战，于兖州屯兵十万，意图进犯我大梁地界。”
刘芳亮一听，愣了一下。
周延儒借机道：“因为大王力排众议，要增援你们，现在引来满清和伪明三十万大军的进攻。刘将军，大王也需要为梁国考虑啊！”
高欢为难道：“刘将军，并非是寡人不想救援你们，而是清军和伪明军大举进犯，寡人需要了解黄河防线的情况，再做决断，只能暂时停止进兵。”
刘芳亮闻语，一时间不知道该怎么说。
毕竟，他不可能要求高欢弃梁国不顾，而去救援他们。
不过，李际遇已经杀至新野，刘芳亮担心那边李过顶不住，还是说道：“若是梁王不能进兵，还请借给我一支人马，让我去救新野。”
高欢一脸为难，一旁周延儒忙将满清和伪明的檄文，递给了刘芳亮，沉声道：“刘将军，还请你耐心等候，大梁肯定会发兵救援，只是担心黄河防线，才暂时驻扎于此。你可以放心，一旦开封有消息传来，只要防线稳固，大王肯定会发兵增援。”
刘芳亮接过檄文看了看，梁军不可能不顾自己百姓，而去救援顺军，即便是所谓的盟国也不行。
因此，刘芳亮只能懊恼叹息，暂时退下，焦急等待高欢进兵。
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二十一日，李际遇刚抵达新野不久，便下令大军对新野发起了猛攻。
李际遇将兵马分成四部，围着新野三面攻打，不过五万顺军也不是吃素的。
李过和刘宗敏率领大军死战，激战一日，曹军死伤惨重，被迫撤退。
不过，李过没有来得及松口气，刚想休息一下，便发现曹军又像打了鸡血一样，又冲了上来。
李际遇仗着自己兵多，对顺军发起了车轮攻击。
虽说李际遇等人比不上李过、刘宗敏，但是曹营兵的士卒，精锐程度却并不比顺军差。
毕竟，罗汝才曾今是与李自成平起平坐的人物，他手下曹营兵，自然不会比闯营兵差。
而且，闯系精兵在河东损失很大，而曹营兵却保存下来。
以前曹营兵不是李自成嫡系，造成他们装备很差，但是李际遇夺取了大顺政权，曹营兵的待遇和装备都提上来。
这使得曹营兵甚至比顺军还要精锐，他们作战勇武，不怕死，敢冲锋，连续攻击之下，城外的顺军营盘接连告破，李过只能退守新野城。
此时，眼看着李际遇攻势凶猛，李过和刘宗敏开始感觉到事情不妙了。
如果李际遇继续这样不顾伤亡的猛攻，那么最后输的一定是李过和刘宗敏。
虽然顺军暂时保住了新野城，但是对李过和刘宗敏这样有着丰富经验的将领来说，城池能否守住，心中早就有了清楚的意识。
如果高欢大军不能尽快赶来，那么就算李际遇不能攻破城池，顺军也会损失惨重。
新野城外，曹军大营。
李际遇站在帐中，盯着沙盘，一旁大将贺锦道：“大王，高欢率领五万人屯兵鲁阳关，进又不进，却是为何？”
田见秀冷声道：“还能有什么企图，无非想渔翁得利！”
李际遇双拳攥紧，咬牙切齿，“本王二十万大军，高欢和李过加起来才出十万人。现在高欢和李过还各怀鬼胎。权将军，你领五万人监视高欢，本王继续进攻新野。”
……
新野县城内，李过在节堂上来回踱步，一旁刘宗敏恼怒道：“高欢怎么还不来援。不是说好增援我们吗？”
李过停下脚步，沉声道：“还不明白吗？高欢这是想要孤王归顺于他，否则不会爽快发兵！”
刘宗敏恼道：“乘人之危，他休想！”
李过叹息一声，“孤王再派人催一催。”
刘宗敏阴沉着脸，“现在李际遇包围新野，外面都是叛军，还是由我杀出重围，去见高欢吧！”
是夜，新野城门大开，数路人马出城，夜袭牵制李际遇，刘宗敏则领着近百精兵，冲出重围，前去向高欢请援。
李际遇见刘宗敏突出重围，知道他去向梁军求救，立时挥兵猛攻新野。
曹营兵铺天盖地，漫野攻击，新野攻防战，进入白热化，炮声、杀声直上九霄，十里可闻。
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高欢确实是要乘人之危，坐地起价，擅自改了李过的剧本。
在这场名叫鹬蚌相争渔翁得利的大戏之中，扮演鹬的是从关中飞奔过来的李际遇，李过和刘宗敏则演蚌，严防死守，等高欢出手帮忙。
而高欢将最后在舞台上表现一把，出演渔夫的角色。
现在李际遇对新野猛攻，而高欢耍大牌，该他上场时，他却不上，让李过便只能接过留给高欢的角色，演起了蚌。
在高欢在鲁阳关驻扎多日后，得知新野激战正酣，才率领大军，不仅不慢的向新野方向攻击前进。
十二月初时，高欢大军终于抵达南召县，距离新野还有三百多里，便又停下了。
高欢继续看着新野激战，等待着李过等人自己加价。
李际遇攻打新野，高欢救援失败，高欢还能从李际遇手中夺取南阳和襄阳，但李过和刘宗敏付出的代价，却是全军尽没，彻底失败。
因此先崩不住的肯定是李过和刘宗敏，他们只能主动投靠，换取高欢的支援。