上元城，皇宫长乐殿。
太子宁威远终于等到了自己想要见到的人。
一名从雷州边军里逃出来的都尉。
得知西边州府沦陷后，他在震惊之余并没有忘记采取行动，除开向兵部建议立刻调动附近数州驻军前往支援肃州外，还派出了自己的精锐亲卫赶赴雷州，务必要抢在高国部队控制当地交通要道前，带回一名知晓当地情况的将领或官员。
这种时候书信询问已无任何意义，他必须亲自从当事人口中探查出变故的原因。
如果有自己安插在军中的亲信能回报消息自然是最好，但这些人既然没能第一时间将讯息传给京畿，其遭遇肯定不容乐观。
“叩、叩见太子殿下。”来者战战兢兢的跪下道。
“你的名字，在何人底下带兵？”虽然亲卫已向自己汇报过，但宁威远决定还是再问一次——他相信天下没几个人敢在自己面前撒谎。
“回殿下，卑、卑职杜齐，当时正跟着佐将军一同行动……”此人牙帮抖得厉害，大概是认为自己命不久矣——作为边军，却没能守住边境，逃命途中还被太子的人逮住，下场可想而知。“不、不过那并非佐将军一人过啊，殿下！”
并非他一人之过？宁威远心中一沉，看来这次亲卫没有找错人，“起来说话。我可以不杀你，只要你完完整整将了解的事情告知于我。”
都尉面色一震，随后大喜，“是，卑职绝不敢隐瞒！”
“你知道当时佐将军在做什么吗？”
“卑职知道！他和霸将军制定了一个夹击计划，打算兵分两路作战，合击地点就定在百溪湖。只是不知道因为什么原因，作战计划半途中止，佐将军派人通知霸将军后，率军退回到灰草原一带，并扎营说是要等待另一支部队。”
原来具体情况是这么安排的么？
倒也看不出什么问题。宁威远暗想，所谓的等待接应，应该是最后的堵截。“然后呢？”
都尉张了张嘴，只觉得舌头有些发苦，直到现在，他依然不敢相信那一幕是真的，“然后……一支从未见过的重甲骑兵袭击了我们。他们没有旗帜、人数众多，而且……不接受投降。”
“重甲骑兵？”饶是从小就被教育要喜怒不形于色，太子也忍不住低呼出声，“那里哪来的骑兵？”
高国和启国的情况类似，并不以马战见长，军中的马匹多配给斥候使用，更何况雷州有大半区域都不适合骑兵作战，怎么就突然冒出了一支重骑部队？
他第一反应是对方在撒谎。
但很快，宁威远便想到了一个匪夷所思的可能。
“他们所用的武器，是不是带着弧刃的长枪？”
“殿下，正是如此！”
太子猛地捶了下椅子！
——。
所以这人才会说，那不是佐将军一人之过。按照通常情况，佐安所做之事完全在可控范围内。折损掉霸刑天一人，雷州府最多也就是压力大点，近三万人的军队加上一座坚城，怎么都不可能在瞬息之间被高国拿下。
他已经能想象出当时的情景——在平坦的地方两条腿不可能跑过四条腿佐安只要开始后退，面临的就是一场溃败。绝大多数人都会被骑兵撵上、杀死而没了两路边军的城防自然也就成了一个摆设。
只是宁威远完全想不出徐国军会出现在边境的原因。高、徐两国联手吞启？这根本就不现实。徐国又不和启国接壤，即便打下数州之地那也不过是平白给高国做嫁衣，对方还能隔着一个国家常占大启领地不成？
何况他根本没听过这两国有结盟的传闻。
他们不先打起来就已经很不可思议了。
这支骑兵现在究竟在何处？肃州又能坚持多久？宁威远脑海转得飞快——变故已经发生与其去后悔自己做出的决定不如想想有什么办法能够挽回局面。无论如何这个消息必须要尽快转告给兵部和前方部队，告诉他们敌人可能不止高国一个。同时枢密府那边也应该行动起来，调集各地方士前往肃州应敌。
说到枢密府，他忽然想到了一个人。
这个计划终归是由皇弟提出有泄露风险的地方也都是交由他来做的，会不会有那么一丝可能……
想到这里，宁威远望向一名亲卫，“我的亲弟弟现在在哪？”
后者拱手道，“依旧和往常一样待在广场西边的暖阁中。”
又不在枢密府里？
宁威远从椅子上站起身，“我去见见他。”
……
太子一把推开暖阁的房门时，二皇子正在专心致志的为一副画卷抹色。
突如其来的推门声让他明显一惊，笔下顿时出现了一团墨点，“殿下，你怎么来了？”
宁威远满脸怒容的走到他身边，一把抓住他的衣领，“还不是你干的那些好事！对付一个霸刑天而已，闹到现在连雷州都丢了。我刚得到消息，说徐国也参与其中——徐国！”他强调道，“你确定除了经手者以外，没有其他人知晓这消息了？”
“徐国？不可能吧，就算走漏消息，也不至于漏到高国的邻国那里去啊。”宁千世掰开他的手，“而且这事也不能全怪我吧？我那天就跟你解释过了，军队我碰不了，其他要跑腿的地方都是亲力亲为，这你也清楚——我怎么知道雷州就那样没了？”
不是急于求证，也不是辩解，而是在推托责任，自己的皇弟看上去确实不像知晓内情的样子。
不过话说回来，宁威远也本不怎么相信二弟能把事情折腾得这么大，这点试探不过是顺带一问而已。归根究底，远离朝堂的二皇子无法从此事中得到任何好处。
父皇万一出现意外，受益者是已经立储的他；若之后击退高国入侵军队，他在军中的威望也能再上一个台阶；哪怕启国被迫割地求和，甚至是亡国，二皇子又能从中得到什么？恐怕连现在的地位都无法维续。
既然没有好处，对方为何要做？
他们所拥有的一切，终归是建立着皇室血脉之上。
“肃州一丢，幽州就不保。幽州没了，敌人就能直抵上元城下。”宁威远冷冷的看着二弟，“此事非同小可，我会奏请父皇，让枢密府协助各州军队阻击高国部队。你也是枢密府的一员吧？如今正是你建功立业的好时候。”
“殿下……皇兄，你这是什么意思？”宁千世露出讶异的神情，“不会是想让我离开上元，跑到肃州那种鬼地方去吧？”
“那是我大启的领土，不是什么鬼地方！”太子提高了些许音量，“自太祖立国以来，皇子皇孙就一直有为国征战的传统，我相信父亲听到你的请求，一定会倍感欣慰的。”
宁千世张了张嘴，却半天没能接上话来。
“太子殿下，外面有人找二皇子。”亲卫这时走进暖房提醒道。
“找他何事？”
“说是……来找他喝酒的。”亲卫悄声道，“年龄比二皇子小点，穿着枢密府的方士服，大概是他的朋友？”
喝酒作画？倒是有一番闲情逸致。
“那么，我就不叨扰二弟了。”
“殿下，我都如此避让了，你还要把我赶走吗？”宁千世沉声道。
“这怎么能叫赶……我只是希望好好磨炼下你，以后才好为我分忧啊。”宁威远摇摇头，转身走出了暖房。