为了写好这篇论文，顾秋风专门往图书馆跑了一趟，借来了四本书籍：赵景深、张增元、章培恒、张庚、郭汉诚、。
剧本，取材于唐人白居易诗以及陈鸿传奇小说，并参以元代白朴及有关传说，“经十余年，三易其稿而成”，初稿名为，二稿更名为，三稿才定名为。
是洪昇的代表作，演的是唐明皇和杨贵妃的历史故事，习称天宝遗事。
唐明皇和杨贵妃的离合生死之情是与安史之乱紧密联系在一起的，有其深邃的历史内涵，自发生之时便有诗人咏叹。
唐代杜甫的已开其端，诗中抚今追昔，意多哀悼：“明眸皓齿今何在？血污游魂归不得。清渭东流剑阁深，去往彼此无消息。人生有情泪沾臆，江花江草岂终极！”感叹之情冲淡了诗人在安史之乱之前诸诗中表现的讽刺之意。
到了中唐时期，更多的文人进行了历史的反思，出现了许多咏叹诗和多种追忆天宝遗事的稗史小说。
唐宪宗元和元年，时任盩庢县尉的白居易，与友人陈鸿、王质夫言及唐玄宗与杨贵妃事，遂作了那首大名鼎鼎的，陈鸿为之作。
白居易以诗人的才情，避开杂书、史书中所记唐明皇、杨贵妃的不论因乱之事，采用了民间传说，先写唐玄宗专宠杨贵妃，而安禄山的叛乱打破了二人的生活；次写杨贵妃之死和唐玄宗对她的思念；末写方士传递消息，重申了二人之间生死不渝的爱情。
总的说来，白居易肯定了唐明皇和杨贵妃的爱情，突出唐明皇在马嵬坡之变后对杨贵妃深挚的思念，情词悱恻，哀感动人。但他在诗中也用了“汉皇重铯思倾国”，“姊妹弟兄皆列土”，“不重生男重生女”，“渔阳颦鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”等婉而有讽的诗句。“但教心似金钿坚，天尚人间会相见”，“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”以及末尾的那句“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”，无限的感慨中无疑蕴含着对唐王朝盛世消失的惋惜、慨叹和讽喻之意。同样也对杨李二人的悲剧寄予了深切的同情。
一诗，叙事与抒情紧密结合，形象鲜明生动，感情铲眠悱恻，描写细腻传神，因而具有巨大的艺术魅力，对后世产生了深远的影响，中唐以后，写李杨二人的诗极多，唯此诗被反复敷演为小说、戏剧。
也因此，唐明皇和杨贵妃的爱情广为流传。
明代翟佑评此诗：乐天凡一百二十句，读者不厌其长；元微之四句，读者不觉其短，文章之妙也。
清人沈德潜卷八：诗本陈鸿而作，悠扬旖旎，情至文生，本王杨卢骆而加变化者矣。
清人赵翼卷四：香山诗名最着，及身已风行海内，李谪仙一人而已……盖其得名在一篇，其事本易传，以易传之事，为绝妙之词，有声有情，可歌可泣，文人学士既叹为不可及，妇人子女亦喜闻而乐诵之，是以不胫而走，传遍天下。
关于所受影响、创作动因，近年一些学者提出不少新说。
其中较有说服力、较有影响的有以下两点：
一、认为中的大部分情节都是在摹袭和附会变文这一蓝本的基础上形成的。
二、白居易早年曾与少女湘灵相恋，后虽忍痛分手，但在元和初创作时对湘灵仍未忘怀，曾写下、、、、等诗作，其所谓“艳质无由见，寒衾不可亲。何堪最长夜，俱作独眠人？”正可视作的先声，而中对专一爱情的歌颂，实是白居易借他人酒杯浇自己心中块垒。
在创作一诗时，白居易打破了他写讽喻诗时坚持的“其事核而实”、“不为文而作”的规则，在叙事过程中一再使用想象和虚构手法，浓烈的抒情贯穿于叙事的全过程，这也就造成了，一诗的主题不明朗，后人众说纷纭：
一、爱情主题。
南宋洪迈卷一五：“不过明皇追怆贵妃始末，无他激扬，不若有监戒规讽之意。”南宋张邦基：“或问与孰胜，余曰：元之词微着其荒纵之迹，而卒章乃不忘箴讽。若白作止叙情语颠末，诵之虽柔情，欲，断，何益劝戒乎？”
二、讽喻主题。
明代唐汝询卷二八：“讥明皇迷于色而不悟也。”
清代贺贻孙卷下：“诸作，讽刺深隐，意在言外。”
三、双重主题。
今人王运熙认为，“一方面对李、杨二人的生活荒因、招致祸乱作了明显的讽刺，另一方面对杨贵妃的死和两人诚笃的相思赋予了很大的同情。”
孟繁树等也持此说。
四、“隐事”说。
今人俞平伯认为：隐藏了一件皇家逸闻：马嵬坡之变中杨贵妃未死，易服潜桃，流落民间，大约当了女道士。玄宗晚年思念杨贵妃，不是死别之苦，而是生离之恨。
周煦良同意俞平伯的见解。
除了上述四种说法外，还有“长恨说”等其他看法，学术界赞同双重主题说者较多。