晴空万里。
诺维格瑞城东，微风吹过河岸边草地。
靛青的高空之中，两道巨大的身影正在扇动翅膀，绕着对方盘旋。
其中之一浑身覆盖着棕黄色的绒毛，狮身鹰首，漆黑的眸子散发着顶级捕食者的冷漠和高傲。
另一头体型更大，堪比成年水牛，遍体灰黑色、流线型的身躯宛如猫科动物。
表皮却生有两栖类的鳞片和禽类的的羽毛、一对末梢冒出钩爪的翅膀、蛇一样修长的尾巴。
脑袋如同雄鸡，长着短而锋利的喙、鲜红的肉冠。
琥珀色的眸子闪烁残忍和狡黠。
蓦地一道高亢的尖吼！
狮鹫兽化作一道黄色旋风飞扑向石化鸡蛇。
“砰！”
两头有翼野兽狠狠撞做一团，激烈缠斗——锋利的喙啄向脑袋和脖子，翅膀搂住翅膀，脚爪勾住脚爪，发出嘈杂刺耳的戾啸。
在高空之中徘徊、旋转！
好似一对疯狂发泄怨恨的情侣。
大量腥臭血水、灰黄相间的羽毛、黑色的鳞片，从高空洒落。
它们又乍然分开！
胸腹之间具都爬满触目惊心的血口。
两败俱伤！
然而狮鹫兽年岁尚幼。
力量和体型上吃了大亏，亦没鳞片甲胄，伤口更深！
竖瞳之中光彩明显黯淡了几分，蓦地扇动翅膀，一转身。
“吼吼—”哀鸣着，朝地面骤降。
“欧——”
“欧——”
石化鸡蛇的叫声洋溢着一股子喜悦和得意，琥珀瞳孔之中残忍更甚。
挥舞羽翼，紧紧跟在狮鹫身后。
“嗖——”
短暂而急促的弓弦震动！
灌木丛里突兀飞出一道银色箭光，石化鸡蛇通红的鸡冠上爆开一朵凄厉血花。
一声痛呼，好似一只断线的风筝般笔直坠向青翠的草地。
但在它坠落坠落过程之中。
半空再度掠过一团橘黄色的火球，带出高温的残影，不偏不倚砸中它的身体。
炙热的火焰沿着胸腹之间黑色的羽毛蹿上脖子。
落地的猛兽顶着火星哀嚎着打滚，地面溅起阵阵尘埃。
巨大的翅膀带起泥土和植物碎屑。
然而不等火焰熄灭。
灌木丛里突兀冒出一道昂然而立的挺拔身影。
右手食指轻扣扳机，左手飞快勾勒赤红符咒。
一连串银光和橘色火焰同时发射，石化鸡蛇被打了个措手不及。
锋利的弩箭贯穿血肉，钻进它左眼，没羽而入。
火球爆炸的冲击力将它庞大的身挟裹着，向着侧面翻了个跟头。
火焰还在肆意燃烧。
猎魔人暗金瞳孔变得深邃——
石化鸡蛇
年龄：12
性别：雄
生命：200/280:石化鸡蛇体内拥有一丝稀薄的巨龙血脉，体质+10、厚实的鳞片皮肤能有效抵抗各类打击，对火焰、强酸、毒液同样拥有良好的抗性。
锥尾打击lv5:石化鸡蛇迅若雷霆使用尾巴抽打目标。
声波冲击LV6：因为特殊的咽喉和声带结构，石化鸡蛇能够冲5米以内的目标发出独特频率的声波，使其眩晕，失去平衡。
……
“嗖——”
空气泛起涟漪，一道鬼魅的身影跟随着飞驰的弩箭，瞬息间跨越数十米距离，出现在石化鸡蛇脑袋顶。
暗金和银灰的眸子仿佛燃起火焰。
面笼寒霜！
手中暗红色的剑刃举过头顶。
显露在外的小臂上，一条条纤细的肌肉如同泥鳅般鼓起！
迅疾绝伦由上至下一劈！
“唰——”
半截剑剑斩入骨肉，阿隆戴特卡在它的颈椎之中。
血液涂满剑身，一枚星型符文骤然亮起。
石化鸡蛇凄厉哀嚎震耳欲聋。
疯狂摆动身体妄图把脑袋顶上的寄生虫摔下来。
下一秒，它琥珀色的瞳孔迅速倒映出铺天盖地的血色触手。
死死缠绕住身躯，将它定在原地！
石化鸡蛇一对盾牌的似的翅膀交叉放在身前，所以后方空门大开，毫无防备。
受伤的狮鹫兽趁机发起凶猛地报复！
后腿和翅膀往草地上一拍，身形扑出五六米，好似一架金黄色的马车狠狠撞中石化鸡蛇的后背。
长喙和弯钩似的爪子疯狂破开它的鳞片、羽毛、皮肤！
带出一蓬蓬绚烂的血肉之雨。
而屹立在他脑袋顶上的猎魔人，拔出湖女之剑。
再度往脖子上深可见骨的伤口——怒劈！
……
伤口扩张得更深、更大。
喷泉般淌出鲜血染红草地。
然而亚龙种以强悍的生命力和防御力著称，迅速从“震慑”中恢复，愤怒地摇晃身体，向前一记冲锋，将猎魔人和狮鹫甩在身后。
鼓荡厚实而宽大的羽翼，飞上高空。
它血肉模糊的后背再次暴露。
“嗖嗖”的声音不绝于耳。
猎魔人双手飞速挥动。
右手扣动扳机，左手勾勒法印！
引导箭加上火球，狂风暴雨般淹没它左侧漆黑的羽翼，
“咔嚓！”
石化鸡蛇上升不到十米，左翅突然折断，狼狈坠地。
再抬头。
琥珀色的瞳孔涌起疯狂血色，赫然舍弃所有防御扑向猎魔人。
但它身上严重的伤势极大减缓了速度和反应。
此外，它的前冲扑击虽然威力巨大，准备姿态也过于明显。
而有备而来的猎魔人早看穿这单调的进攻模式，身形灵活得像是刀尖上的舞者——
翻滚加上翻滚、不断耗费它的体能，在翻滚之余以更快的速度起身，阿隆戴特顺势蹭上一剑。
覆盖剑刃的龙族油灼烧鳞片下皮肤，“暴食”汲取流淌的鲜血和逝去的生命。
猎魔人毫不贪攻。
星形符文吸够鲜血逐步点亮。
石化鸡蛇两次用蟒蛇似的尾巴擦到对方，都被金黄法盾抵消了大部分威力。
声波攻击被猎魔人身上流转的漆黑法盾挡掉。
他几乎毫发未伤。
那头受伤的狮鹫兽继承了主人的狡诈，不停用尖嘴钩爪偷袭石化鸡蛇的后背。
一旦吸引到它的注意，却又立马升空逃遁。
猎魔人和狮鹫默契配合，前后夹击，和它周旋了一分钟，
一个留着莫霍克发型，小麦肤色，身材健美的泽瑞坎姑娘，从不远柳树后钻出，加入了战斗，一把手弩几乎百发百中，给它造成不少麻烦。
石化鸡蛇遍体鳞伤。
随着战斗时间持续，“压制”效果开始显现。
血色触须的残象在猎魔人背后盘旋，每隔几秒，就如巨蟒般缠住它的身体，让它陷入失神状态愣在原地。
石化鸡蛇反应越发迟钝，琥珀的眼眸黯淡无光，喘气如残破的风箱，躯体左支右绌，艰难维持平稳。
某一刻，猎魔人轻而易举地绕过它缓慢的翅膀拍击，绕到它左侧，高举长剑猛然下斩。
剑身之上燃起赤红的火焰。
随着他迅若雷霆霹雳的一斩！
剑气势如破竹地分开石化蜥蜴脖子上的血肉，筋、骨骼。破开它身下的地面，制造出一道散发血腥气，如同烈焰焚烧过的笔直剑痕。
一个放大了百倍的雄鸡头颅滚到猎魔人脚下。
无头的尸体噗通倒地，溅起草屑和尘埃，翅膀和双腿还在抽搐。
而脖子上切口光滑如镜，冒出青烟。
“击杀石化鸡蛇，经验值＋260”
罗伊惬意地擦拭阿隆戴特，瞅了眼经验值——
猎魔人lv8”
这小半年，他每个月召唤一次邪灵，每天骑乘歌尔芬外出狩猎，才存下这么多经验。
但暂不着急提升等级。
另一边狮鹫仿佛贪玩小孩子，灰扑扑的翅膀遮住脑袋，淘气地朝着石化鸡蛇的尸体扭动屁股，发出“吼吼…”的怪叫，耀武扬威！
坎蒂拉用一把弯刀插起了石化鸡蛇足足有常人半个身体大小，丑陋可怖的脑袋，聚在半空中，食指在粘稠腥臭的鲜血中一探，往两颊勾勒出妖艳的血色弯月。
然后，勾着猎魔人的脖子，跳舞似地转了一圈，向他展现性感饱满的身体。
“哈哈，罗伊，身手真厉害！你要是在泽瑞坎沙漠至少也是个五星猎手。”
猎魔人抹了把汗水，事实上，二次青草试炼以后，一般的属性达到二阶的魔物已经不是他的对手。
哪怕比较难缠的亚龙类。
他研究出一套极为稳妥的战斗方案，先用怒焰和手弩远程打击废掉敌人的机动性，然后近身周旋、让长剑饱饮鲜血，积累星形符文…
靠着接近三百点的魔力值，和种类繁多的战术技能，突袭闪避，“激活”续命。
无往不利。
直到点亮五颗符文，发动致命斩击。
如果再有歌尔芬掠阵，可谓万无一失。
几个月来，他靠这个方法，击杀了几头难缠的对手。
“没有你和歌尔芬也不行。”
“过分谦虚就是虚伪！我顶多给它挠了挠痒痒，破了点皮。”坎蒂拉挥舞弯刀，帮忙剥皮，一边热情似火地絮絮叨叨，“能杀死这头美丽的生物，都是你的功劳…嗯…它比沙漠毒蜥更加凶猛，怎么着也得价值两道纹身！”
“你帮我挑一挑样式？”
猎魔人不置可否。
“你不想要？那我该怎么感谢你？”坎蒂拉眼神亮晶晶。
“感谢就免了，药剂店，老摩尔、苏茜和小米诺，都多亏你看顾。”
“而且我承诺过会带你猎杀怪物，说话算数。”罗伊蹲下身体，开始娴熟解刨分割，亚龙种浑身上下可都是宝贝。
此外，石化鸡蛇近战属性全部超过了二十点，也增加了高级猎魔人的进度。
坎蒂拉顿了顿，“那我用它的爪子和牙齿，做成两条项链，分你一条。”
罗伊这才痛快应下。
“好搭档！下次有大家伙，我再来找你！”坎蒂拉在他耳边吐热气，
“嗯。”
“对了…你的宝贝‘猎犬’浑身是伤。”
“多谢关心。”罗伊把圆滚滚的石化鸡蛇突变物收入空间，瞥了一眼在草丛中探头探脑啃食草药疗伤狮鹫，“事实上，歌尔芬天生就有快速愈合的能力。”
下一秒，猎魔人发动了坐骑自带的疗伤技能，体内魔力值缓慢减少，而歌尔芬身周血淋淋的伤口肉眼可见地迅速愈合。
它讨好地凑到主人脚边，毛绒绒的大脑袋撒娇似地蹭他的腿。
……
处理完石化鸡蛇的尸体，就着附近的河水清洗干净血迹。
坎蒂拉带着几枚锋利的牙齿和爪子回到诺城，定制项链。
而罗伊骑乘歌尔芬，飞回郊外的高文之家。
橘黄的太阳西斜，高文之家披上一层瑰丽的纱衣。
教室里，艾斯卡尔抑扬顿挫地为七个学生授课。
光头大汉在教室右边新造的炼金室里，板着脸向三个小孩讲解某种常规药剂的炼制流程。
这三个种子从十五名学生中选拔出来，痴迷炼金术，并且拥有一定天分。
分别是维姬、芮妮，以及一个叫做康拉德的矮个儿男孩儿
几人身后摆放着一副罗伊熟的不能再熟的，土灶似的炼金平台，一袋袋干制的草药陈列其上，还能看到捣药杵、砂碗、冒着热气的大铁锅……
罗伊神色恍惚了一下，这几个月，他也没少炼金，又掌握了“黑血”等五种基础魔药的炼制流程。
金银交织的瞳孔转向院子外，距离高文之家二十米的地方，简陋的木质顶棚遮挡下，砖头搭成的熔炉之中火焰熊熊燃烧。
维瑟米尔正披着厚厚的灰色棉围裙，带着棉手套的左手拿住铁钳取出熔炉里烧红的器胚。
放在砧子上。
另一只手，举起黑黝黝的小锤，“当当当”、振奋人心敲击声中，维瑟米尔的动作带着某种难言的韵律，一边敲击，一边用铁钳灵活转动器胚。
火星好似萤火虫调皮地在半空中飞舞。
器胚在老人手下渐渐变幻成规则的形状。
两个披着围裙的男孩儿昆塔斯和费奥多一眨不眨盯着他，观察他的每一个动作，聆听他的教诲。
眼睛闪闪发光，好似星星。
同样，这是两位锻造方向的“天选之子”。
在他们身边不远摆放着打造完成的一排锄头和草叉子。
……
罗伊继续往左边看。
木栅栏外，几块整齐排列收获了一波萝卜、芜菁和菠菜的农田里。
奥克斯和瑟瑞特正在挥舞锄头，指导奥利奥、特里、比姆三个男孩儿松土、播种青菜和茄子的种子…
想到三个月前那一幕，罗伊也是忍俊不禁。
孤儿院的孩子在读书识字以后，都不太愿意当个全职的农夫。
直到猎魔人承诺了额外教授狩猎技能——弓箭和陷阱，才有三个小家伙上当。
……
此时此刻，高文之家庭院的木桩边。
阳光照出四个挥汗如雨的身影。
蒙蒂、阿卡姆托姆、查内姆、劳埃德正流畅自如地耍弄训练剑，一板一眼演练五种剑术起势，从顶位起势到尾位起势，小胳膊细腿，因为力量不足，没啥威慑力。
但姿势标准。
白发猎魔人仍然在他们身边指指点点矫正每一个细微的动作。
……
“罗伊，搞定那头石化鸡蛇了？”兰伯特带着艾登从不远的赤杨丛里钻出，嬉皮笑脸冲同伴眨了眨眼睛。“不需要帮忙？”
“你也不看看是谁出马，何况还有歌尔芬掠阵。”罗伊丢过去一枚黝黑弯钩般的指甲。
“我的小歌尔芬才不到一岁，别总是让它参加这么危险的任务！”兰伯特瞳孔收缩，不甘心地看了一眼在赤杨林上方盘旋的神骏身影，“你倒是劝劝它，猎魔人应该拥有和孩子一样的权利！”
这算是罗伊发给孤儿院的福利，表现良好的孩子，都有机会在他的陪同下，骑着狮鹫上天旅游一番。
至于猎魔人们，在最初的震惊之后，也逐渐接受了歌尔芬本体是一只狮鹫的惊人事实，罗伊带来的惊喜太多。
他们已经有点麻木了。
然后动了心思，也有猎魔人想体验一番骑乘狮鹫，翱翔天际的感觉。
但高傲的狮鹫兽，在主人陪伴下驮着孤儿院的学生，已经受够了委屈。
它拒绝别的猎魔人。
吼！
盘旋在天际的歌尔芬猛然丢下一块草皮，正中兰伯特的山字形发际线。
吼！
叫声中充满了不屑。
兰伯特神色哀伤地伸手虚抓。
“你们俩呢？抓到人贩子了吗？”
“抓了四个多月，还有哪个不开眼的敢对孩子出手？”艾登摇摇头，“总而言之，咱们和沙佩勒这一次联合行动称得上大获全胜。”
“蛇虫鼠蚁都蛰伏了起来。”
小半年间。
猎魔人们借着收藏家的联系和治安官沙佩勒搭上了线，把他引入了联盟。
沙佩勒为了巩固自己在永恒之火的地位，用名声编织一套保护网，开始大肆打击诺维格瑞的人口走私贸易。
猎魔人作为他的盟友同样分担了他的一部分任务，经常派出成员在诺城大街小巷巡逻，总共抓获了超过十伙人贩子、捕奴者。
收获一笔上千克朗的不菲佣金
而沙佩勒和收藏家承担所有来自高层的压力。
此外，丹德里恩和普西拉根据这一些列行动，编了几处精彩绝伦的戏剧，歌颂猎魔人的善行。比如什么“游走在黑白之间的诺城守护者”。
歌舞厅和药剂店的生意也一直很稳定。
“凯亚恩和猫鹫还在实验室那边守着吧？算起来也过了四个多月，不知道进展如何？”兰伯特嘟哝了一句。
突然，毫无征兆，轰隆隆的巨响爆发，高文之家院子旁边的虚空里钻出一扇方形门扉。
教室、炼金室，铁匠铺、农田里的猎魔人纷纷转过了目光。
一身黑丝长裙，烈焰红唇的丽塔·尼德从旋涡门中轻盈地跃了出来。
蔚蓝的眸子一转，瞥到了久未相聚的，暗金瞳孔的猎魔人。
“哒哒哒”高跟鞋疾行之中，带着馥郁的玫瑰香气，女术士冲上来，重重一个拥抱，两条小腿还俏皮地向后翘起，高高的鞋跟碰到臀部。
献上热吻。
“唔…”
教室里的孩子张大了嘴。
木桩下的四个学徒若有所思，想起了卡尔说过小树林理论。
却又在发呆的瞬间被杰洛特迎头暴击。
而兰伯特见状嫉妒又怒不可遏，“有没有搞错，两位就这么迫不及待，能不能注意点影响、分清场合？你们在一群孩子面前这么亲热，合适吗？”
“咳、咳…”
“闭嘴，兰伯特！干你的牛去吧！”女术士气喘吁吁地转过头，不悦地瞪了他一眼。
后者呼吸一滞，脸色铁青一片，还过不过得去了？
他生平第一次为那晚的贪杯而后悔。
艾登脸颊剧烈抽搐，转过了头。
而丽塔·尼德替身边人理了理衣襟，脸色转为严肃，柳眉拧紧，微微扬起下巴，
“各位大师，时候到了，进传送门吧！”
“你的意思是？”维瑟米尔不知何时走了过来，琥珀色眸子里压抑着深深期待。
所有人都并住了呼吸。
“卡尔的试炼差不多有了结果！”