整个客栈只有这一桌客人，店小二很快就碗盏盆钵地上了满满一桌子菜。
“小哥，这么多菜，我们两人怎么吃得完？！”曹忠瞥了眼放在凌励手边的荷包，扭头质问。
“刚才是这位爷说让安排几道我们厨子的拿手菜，这九道可都是咱客栈的招牌菜啊”店小二瞥一眼凌励，见他眉头深锁，表情不似先前那么和悦了，便又小心翼翼地赔笑道：“好像是有点点多，那这样，后面的我就不上了啊……”
说罢，他便一溜烟儿跑下楼去了。
曹忠见凌励仍望着窗外发呆，便提醒道：“殿下，菜上齐了……”
“你吃吧。我之前陪微知吃过了。”凌励头也不回道。
殿下吃过了，难道自己没吃过吗？秋荻馆从来都是酉时一刻用晚餐的啊。望着满满一桌子菜，心痛不已的曹忠咬牙拿起筷子，狠狠地戳起了面前的红烧狮子头。
总之，最后他这个做家臣的，是被自家的主子爷给扶上马背的。
回到秋荻馆后，凌励仍无睡意，他召集了家中一应内臣、仆妇、丫鬟，详细询问起贵妃出殡那日小蚕被绑架的事来。重返镇西军之后，他忙着处理两国交战的紧要事务，从家书中得知凌娟在家并无殊异，便将这事暂时搁下了。
董月娇本来已经睡下了，听闻凌励召人追查小蚕失踪之事，也急忙起床赶了过去，抹着眼泪求凌励帮忙寻找养女小蚕的下落。
藏龙寺出殡归来，凌励去永年宫向承德帝道别。董月娇带着一众家眷返家，在藏龙寺下山道上，她乘坐的轿子突然断了枱杆，轿子失衡栽地，她被吓得惊呼连连。一众人忙着安抚董月娇、修理枱杆，待重新上路时，便找不见小蚕了。董月娇当即安排人在藏龙寺一带山林中搜寻，直到天色尽黑才无奈归家。
前后一对应，才知绑匪是将小蚕误为凌娟绑了去。巧合的是，那日凌娟闹着要去吃丰乐楼的糕点，鸣翠便召了小厮抬着她去了丰乐楼。买了糕点，凌娟又被街上一队杂耍艺人吸引了，坐在轿子里观看了半日才肯回家。以至凌励回家找不着她，就相信了绑匪的勒索信。
“鸣翠人呢？”凌励环视一圈，皱眉问道。
“娟娟那日不在家，让殿下误会是被歹人绑架，冒险赶去香积寺救人，后来又失去了联系……鸣翠自觉做错了事，她来我这里请罪领罚后，便离开了秋荻馆。”董月娇禀道。
她不过是带着凌娟去买了点心，有什么错？何至于就要请罪离开？！凌励心中越发疑惑。
鸣翠原是宸妃的丫鬟，凌励年满十六建府出宫时，宸妃特意挑了她出来，是打算让她做侍妾的。只是凌励和她从小一起长大，兄妹情谊超过男女之情，便一直没有收入房中。
凌励沉吟片刻，吩咐曹忠加派人手去四处寻访小蚕和鸣翠的下落。
次日，凌励将自镇西营带回的西境战事一应军务文书上报枢密院，以供枢密院评判考绩、论功行赏。随后，他带了护卫前往藏龙寺皇陵，以镇西军大捷告慰母妃在天之灵。
东宫临华殿内，凌昭斜倚在锦榻上，紫鸢跪坐在榻前替他喂药，或许是太过紧张，那端着药碗的手竟一直在发抖。
“怎么，我让你害怕？”凌昭一双瑞凤眼似笑非笑。
紫鸢忙忙摇头，“不是的，奴婢从未想过，有一天竟能亲自服侍王爷，奴婢受宠若惊……”
“我还没宠你，你就惊着了？”凌昭唇角噙笑，随即接过她手里的药碗，“我自己来。”
紫鸢一怔，随即面红耳赤。
“你先退下吧，我还有事要和楚公子谈。”凌昭皱眉道。
“这姑娘是废太子的侍女，王爷也要留着？”目送紫鸢退出临华殿，楚玉谷问道。
“留着挺好。她熟悉宫中人事，办事方便。”凌昭用勺子小口小口的喝着药液，仿佛在品香茗一般惬意，“若是听话，给她一个名分也无妨。”
听凌昭说要给这花痴丫头名分，楚玉谷便想起至今下落不明的王妃徐芷仪，不免握紧了拳头。
“说起来，王妃再过两月就要生了。”凌昭抬眼瞥了他一眼，似漫不经心道：“我在想，让你们见一面也是可以的……”
“我答应过王爷，不会再见她的。”楚玉谷忙忙表态。
“很好。你总算是活明白了。”凌昭将药碗递给楚玉谷，一边用丝绢擦唇角的药汁一边问：“这两日，凌励在做什么？”
“昨日，他去皇陵祭扫了忠和恭顺贵妃”楚玉谷将药碗在旁边木桌上放好，又取了漱口水递上前去，“前日，他带着随侍一行去了枢密院述职……”
“他没去大理寺详细调查一下西市的案子？”漱了口，凌昭一边拭唇一边问道。
“没有。一切正如王爷所料。”
当日，凌励与舒眉一起跳下香积寺悬崖，凌励未死，舒眉便极可能也还活着。她若活着，凌励就可能会猜到凌昭是香积寺绑架案的幕后之人。于是，凌昭在接风之日设计了那出苦肉计，通过赵崧的刺杀，既打消了凌励对他的猜疑，又成功将这笔帐归到了凌崇身上，正好借刀杀了凌崇，取得进驻东宫的机会。
楚玉谷犹豫了一下，又道：“不过天香楼的探子说，凌励让人在四处寻找鸣翠。”
“那他能找到吗？”凌昭把玩着手里的玉螭龙，睨眼问道。
“自然不能。”
“就怕你一时心软，又弄出一个和静县主来。”
“绝对不会了。”楚玉谷垂首道：“她传递错误消息，害我们绑错了人。背叛王爷的人，自然不能放过。王爷放心，那丫头的骨头都干了。”
“刚喝了药，别说这些恶心的。秋荻馆那边继续盯着，若有动静，即刻告知我。”
楚玉谷点头应下，随即又道：“王爷，我觉得不如趁凌励在永定期间，找机会以西犁杀手的名头做掉他，以免夜长梦多。”
“若是做掉他就行，我又何必白挨这一箭？！”凌昭摸着仍隐隐生痛的左臂，沉吟道：“凌励也不是有勇无谋之人，他这次奉诏回京领受封赏，镇西军的心腹干将一个都没带来，现在动他，会惹火烧身……”
“可若让他顺利封王授爵了，日后再想动他，只怕更难。”
“西境战事刚结束，和谈条件一日未达成，便可能再生变数，当前还需要他的威信镇守西境。”
“王爷要放他回西境？！万万不可，若他知晓了香积寺及当年那些旧事，只怕不会善罢甘休！”
“放虎归山，自然要有先招。”凌昭盯着掌中的螭龙把件，徐徐道：“我们先利用这次封赏镇西军的机会，将他的心腹一一拆散开来，拔掉他的爪牙，再慢慢削减他的锐气，早晚……会收拾服帖的。”