同时赶往这片森林的，还有一个须发皆白的男人。
男人长相俊美，差不多有芦屋良十分之七的水准。
最离谱的地方在于。
他是闭着眼睛走过来的。
步伐十分凌乱，呼吸却十分平稳，像是......在睡觉？
任何一个看到男人行动的人，都会发自内心的感到迷茫，且会怀疑是他们有问题，还是这个男人有问题。
男子处在半梦半醒之间。
睡着了，但没有完全睡着。
而他就这样一路踉踉跄跄，一路穿过了前面的密林。
古怪的是，哪怕闭着双眼，男人依旧能辨别脚下、身前的障碍物。
不会被树枝给绊倒，也不会撞上树干。
仿佛他拥有比视觉还要敏锐、还要灵敏的感知能力。
至于森林里危险的虫蛇猛兽，它们甚至没有向对方发起攻击的勇气，只敢远远的躲在一旁，暗中窥视。
一些弱小的小动物更是四散而逃。
‘这个人类，好可怕！’
‘必须要离他远一点。’
动物具有趋利避害的本能，它们在本能的畏惧这个男人。
而来到特殊森林的分界线之前，受到其异常气息的干扰，白发白眉的男人，终于睁开了双眼。
他眼神有点茫然。
“这里......是哪来着？”
“我怎么在这里？我不是在修炼睡梦罗汉拳吗？”
想到“睡梦罗汉拳”，男人又闭上眼体悟了一番。
随便做了几个简单的动作，却像是有异常的玄妙，蕴藏其中。
最后他长呼一口气。
收拢心神，做出简短的评价。
“罗汉拳，不差！”
男人本来在自己家里，只因为修习武功时过于入神，陷入类似于“顿悟”的状态。
所以精神进入睡梦中，修行武道。
但是他的肉身，已经已经强到凡人难以理解的程度，不甘寂寞的自行行动起来，便带着他来到了这片森林之中。
这种事，放在常人身上肯定是不可思议的。
男人倒没太意外，这种事早就不是第一次发生了。
再多来一次也没什么。
而且......
男人将好奇的目光看向分界线里。
“这股气息......好奇怪。”
“但很有趣。”
“还有，这里面，貌似有很多强大的家伙？”
比起古怪却有趣的气息，一想到后面这一点，男人双目亮起了光，一幅兴致冲冲的模样。
“好啊，看来这一次能好好的打上一架了！”
“能凭着身体就来到这种好地方，果然，不愧是我！”
男人哈哈大笑，眼底满是期待，大步踏入了诡谲的植物中。
*******
芦屋良置身于森林中，自然对森林边界发生的事情、新赶来的人们一无所知，甚至眼神还有点茫然。
我狐狸呢？
我辣么大三只狐狸去哪里了？
不过芦屋良很快就判断出，他现在的地理位置，并非是刚迈入森林时的地点。
回过头走两步，周遭的树木仍是那种诡谲的状态，散发着不详的气息。
‘一进入森林，位置就会发生改变，所以导致我和她们分散了？’
芦屋良拖着推测道。
‘失去花悠绮的保护，会带来一定的危险。’
‘可从另一个角度来说，我也摆脱了她的控制，要是能先一步找到赤羽老师就好了。’
自从发现花悠绮的状态不对劲后，芦屋良便对狐妖们提起了十二分的警惕。
谁知道它们是否还有其他目的。
分析完现在的处境后，芦屋良开始在森林中前进。
自从步入这特殊的森林后，他胸口的墨色勾玉，便开始传来一股一股的热量。
像是在说“哎呀呀，好舒服呀。”
【让我再待一会儿，让我再待一会儿......】
这种情绪仿佛已经不止是一种感觉，更像是直接在他耳边响起的话语。
还能分辨出，是一个清脆的女孩的声音。
芦屋良心想：是我产生幻觉了？
【哼哼，才不是幻觉呢！】
声音再度响起，带着小小的傲娇。
【多亏这里的环境，你终于能听见我说话啦！】
这话的语气，简直好比把一个人关在房间里，几个月都不让他和外界、旁人说话，终于被放出来那天的语气。
【可把我憋坏了。】
‘你是......勾玉？’
芦屋良先是一惊，但很快平复心情。
之前有“黑长直傲娇大小姐”幻视的时候，他就隐约猜到勾玉内或许藏着一个沉睡的意识。
现在只是证明了这一猜想而已。
于是他便开始尝试与对方沟通。
‘你知道这森林是怎么回事？’
【别叫我勾玉，我叫墨染，这名字多好听！】
墨染得意洋洋的炫耀着。
‘这怎么还是个小女生的性格？’
芦屋良暗自吐槽。
正常来说，不该是个老爷爷吗？
比起性情跳脱的小女生，芦屋良还更希望是个可靠的老爷爷，再不济，可靠的成年男性也行啊。
不过，应该是个合格的工具人吧？
‘这里，是怎么回事？’
【你连这都不知道吗？果然，你们芦屋家的人，没有我墨染大人就是不行呀。】
墨染得意洋洋，像是小女孩炫耀她考试拿了一百分似的。
【这是新域的气息，向这个世界扩散啦。】
芦屋良：‘新域？’
墨染：【唔，怎么和你解释呢？就是那扇门后面的世界，有一道裂痕，就在这森林里。】
墨染带来的信息，将芦屋良先前的诸多猜想都串联在一起，且将其证实。
丸山社一直在利用，或者说在被利用的彼岸花，并非是这一世界里的存在。
而源自于新域。
对方之所以在屋久岛这样荒凉偏僻的地方，建设实验所。
偏远、安静这些理由都不是最重要的。
在这森林里，有着连同另一界的裂缝。
这才是关键！
而芦屋良感受到的森林的异常，还有先前产生的幻觉，也全都“新域”有关。
还有在驱魔人的遗物——禅杖中，看到的记忆碎片里，那只庞大无比的巨兽，很可能也来自于新域。
至于为什么赤羽佑太没有告诉他这一点。
要么是，芦屋良的层次还不够格，所以被他暂时隐瞒。
要么则是赤羽佑太自己，都不知道这些隐秘。
想通这些事情后，芦屋良只觉得脑海里豁然开朗。
感觉他终于得以窥见，这世界全新的一角。
【快去快去，那边有个从新域里出来的小家伙。】
【要是能吃掉它，玄灯搞不好能直接点亮三盏！】
墨染口中的“玄灯”，一听就是那九个挂在门上的古灯。
一听这个，芦屋良迅速来了精神。
能快些点亮玄灯，就能快点打开新域的高门，到时候就能依靠他自己的努力——指放置系统——在那个世界里探索，想想都能放置得到不少好东西。
‘在哪个方向？’
芦屋良向墨染问道。
【跟我来！】
墨染于芦屋良的胸口散发着热量。
他能感受到精神受到了指引，在右前方，有一个存在在呼唤着他靠近。
芦屋良迅速赶路。
耳边穿过呼啸的风声。
以他现在的速度，再加上青冥气的加持，已经能超过世界上最优秀的短跑运动员。
跑起来自然是虎虎生风，霸气侧露。
只是在他体表却是传来微微的寒意。
‘有什么东西，在盯着我。’
芦屋良敏感的灵觉，很快察觉到这一点。
之所以不用“人类”“野兽”“虫蛇”这样的形容词来描述，是因为芦屋良感觉，对方并不属于这些词语的范畴。
而是另一种可疑且危险的存在，只能用“东西”来称呼。
恍惚有数双眼睛，在暗处、在阴影里、在他视线无法触及到的地方，阴冷的窥视着在林间奔跑的少年。
‘可能是动得越激烈，越容易被它们盯上？’
芦屋良心底冒出一两分寒意。
但既然已经跑了起来，就此停下来搞不好会更危险。
可是周遭的异变还不仅如此。
晦涩难明的低语，在他耳边响起。
有一个瞬间，芦屋良甚至还觉得这低语声还很好听，想要继续听下去。
不远处的树枝上，再次有一个一个指节大小的小人，手拉着手，唱着歌儿跑了过去。
它们在欢欣的吵闹着。
又像是对来者表示欢迎。
当芦屋良的视线看到那些树上的、掉落在地上的叶片，发现树叶的纹路，不是植物正常的纤维状。
而是......
鳞片！
仿佛死鱼身上惨白的、破损的鱼鳞，一层层的覆盖在树叶的表面。
当芦屋良看到鱼鳞时，有如海鱼的腥臭味，也从他的鼻腔里涌现。
四周的环境，哪里都不对劲。
‘但它们......不本来就应该是这样吗？’
芦屋良冒出一个念头。
【喂？喂喂喂？】
【芦屋家的小子，你清醒一点呀！】
好在，墨染清脆的声音响起。
“咚咚咚”的，就好像人们拍电视机的修理方法，一阵疼痛从芦屋良脑海里传来。
【咳咳，刚刚忘了和你说。】
墨染有些不好意思的提醒道。
【在充满新域气息的地方，尽量不要跑得太快，也不要施展太强的力量，不然，就会被它们盯上的。】
【但你现在被盯上了，也就没关系了，快点跑到那家伙旁边吧！】
‘你怎么不早说......’
【哎呀哎呀，我只是一枚小勾玉而已啦！总是会忘掉点事情嘛，诶嘿~】
芦屋良太阳穴一阵突突。
诶嘿你个大头鬼啊诶嘿！
果然，还是靠谱的成年男性更好一点吧？
【对了对了，还有一点。】
墨染郑重提醒道。
【千万千万不要和它们对视，更不要接受它们的邀请。】
芦屋良默默把这点记在心里，快速朝着目标赶去。
只要我跑得够快，它们就追不上我！
——这一规律显然不适用于这诡异的环境。
随着在森林里不断移动，他肌肤上体会到的阴冷，非但没有减少，反而愈演愈烈起来。
还有一种难言的压力，压在芦屋良后背。
就跟背着一大块冰块儿负重跑步似的。
在这一过程中，芦屋良还注意到，这附近的树木高度和粗细，全都和先前的森林相差甚远。
最高的树冠，可能足足有六七十米的高度。
茂密的枝叶，几乎完全遮蔽住了阳光。
越是森林的下层，就越是阴暗。
终于。
随着芦屋良离目标的距离不到三十米的时候，身上的压力骤然一轻。
那些窥视也慢慢从他身上远离。
可芦屋良还没松上一口气，便看到了墨染标记的目标。
大蛇。
极大的一条巨蛇，那粗壮的腰部，可能七起环抱也无法抱住。
站在芦屋良的角度，根本没法看清它的全部长度。
简单推断一下，大概不会小于一百米。
它缠绕在高大的树木之上，维持着一个它认为很舒服的姿势。
还轻轻的动了动身子，像是在调试合适的位置。
光是它挂在高处的身影，就像是一道巨大的阴影，横亘在芦屋良面前。
看到这一画面，令芦屋良不禁想起了北欧神话中的吞噬世界之龙。
和这幅景象，倒是有某种莫名的契合。
‘你管这叫......小家伙？’
芦屋良嘴角一抽，用精神力与墨染交流。
【哎呀哎呀，我只是一枚小勾玉而已，你可是人啊，你怎么能我说什么你就信什么呢？】
墨染的甩锅技巧，堪称一绝。
芦屋良确实开始怀疑，墨染所说话语的真实性。
她先前说的话里，该不会也有虚假的成分吧？
芦屋良的视线小心的在巨蛇身上查看。
说不定，视线也能引起对方的注意呢？
好在可能是对方的体型太过庞大，也可能是芦屋良现在的实力太差，大蛇没有在意他的观察。
芦屋良看到，在大蛇身上，有几道新鲜的伤口。
鳞片被特殊的力量给掀起，露出猩红的血肉，还有一滴一滴的蛇血，向外滴出。
‘它应该就是，刚刚和赤羽老师战斗的家伙。’
结合之前发现的信息，芦屋良猜到了真相。
‘只是现在的我，根本不是它的对手啊！’
芦屋良还是很有自知之明的。
对方都能和赤羽佑太打得有来有回，可想而知它的实力。
不说别的，就光凭这庞大的体型，随便一碾就能把芦屋良碾死。
‘这不相当于入宝山空手归吗？’
芦屋良认真想了一想，看向地上那些暗红色的血迹......
对了，这不是还有羊毛可以薅吗？