且不管敌军是否已露出怯避之意，徐怀在汝州以西部署防御，却不敢有丝毫的懈怠。很多时候守军体现越坚定、越不容摧折的抵御意志，越能削弱或压制敌军的进攻意愿；反之则会令原本并没有特别强进攻意愿的敌军，变得跃跃欲试起来。楚山除了在庇山以南河谷交错修造五座小型营垒，营垒之间以长壕、栅墙相接外，还在庇山以北，在箕山南坡那仿佛女子裙装一般起伏的褶皱岭谷间，择地修造三座营垒。徐怀目的是要以营垒群、长壕、栅墙以及庇山陡峭如战刀横持的狭长山体，在北滍水上游北侧支流渡马河以东，构建一条长逾三十里的防线，将河洛敌军阻拦于汝州盆地的西部。从襄城、叶县往西，到汝州城，约有一百五十里路程之间，乃是郏县、鲁山两县辖地：早些年北滍水南北两岸皆有驿道相通，其北岸驿道，乃是许蔡汝颍等州县的商旅，经襄城进入汝州的必经之路；而南岸驿道则是荆襄商旅经叶县前往河洛的必经之路。两条驿道于杨楼沟河口以西的马家渡合二为一，通过汝州城后再继续西延。河洛军暂时没有要将万余赤扈骑兵精锐从伊阙、大谷关附近调入汝州盆地的意图，励锋堂以及长史院所属的骡马辎重队伍，便从襄城、叶县出发，每日无一刻或停的，将成千上万石的粮食、铁料等海量物资，源源不断的通过这两条驿道运往汝州城，运往最前线的庇山营垒。短时间内组织汝州民夫有难度，也难以如臂使指，徐怀则从叶县、舞阳等地征调数千民夫，沿着南北驿道，在原有驿站、坞寨的基础上，同时加强以及扩建十二座护驿营垒，以郏县、鲁山县城为支撑，形成横贯整个汝州盆地东部、不惧小股敌骑袭扰的交通线。这一切，不仅意味着楚山从兵力原本就紧缺的西线，抽调万余精锐战兵、州兵弥补汝州防线的不足，不仅意味着楚山直接从舞阳、乌桕等地抽调上万青壮民夫进入汝州，用于营垒防寨及驿道的修筑，还意味着每日数以千石粮秣等巨量物资的消耗。不过，之前常为徐怀挥霍无度而叫苦不迭的史轸，这一次却恨不得将家底都翻出来，支援汝州防线的建设。守住庇山一线，或者说在汝州城以西，以庇山为核心形成稳固的防线，则意味着楚山将彻底把整个汝州东部地区兼并进来。并不仅仅局限于汝州盆地的东部地区，还包括整个箕山东部以及伏牛山的东北部的广袤山地。虽说箕山东南麓的襄城以及伏牛山东北麓的叶县，早就划入楚山行营的防御范围之内，但楚山之前所能管辖，仅限于襄城以及叶县县城附近二三十里范围之内的山岭。从叶县县城往西，绝大部分伏牛山山地，则隶属于汝州的郏县、鲁山、梁县、汝阳等县；从叶县县城往南的大部分山地，则属于南阳府冶下的方城、向城两县。从襄城以西，大部分箕山，南坡隶属于汝州下辖的郏县、鲁山、梁县诸县，北坡则隶属敌军控制登封县。这些山地，之前归属于郑怀忠统领的河洛行营治下，郑怀忠南撤后，则隶属于杨麟统领的汝州及左骁胜军冶下。虽说徐怀一直强调左骁胜军应该更好的依托伏牛山、箕山的险要地形，抵御占据河洛地区的虏兵南下，但左骁胜军后续还是将重心放在汝阳、梁县等城池的守御上。杨麟非是不想，实则不能也。主要原因乃是杨麟冶下没有一队精练能干的地方吏治队伍，短时间并不能真正掌握汝州地方事务。河洛敌军沿伊水大举南下，在迫在眉睫、自身难以抵挡的生死威胁之下，汝州盆地内部的乡绅士族，要么遵从杨麟的清野令，放弃坞寨庄园撤入梁县等城池以避战乱，或直接举家逃往南阳、襄阳等地，或举族避入山中，要么打开坞堡屯寨，迎接左骁胜军精锐入驻加强防御。杨麟从这些坞堡村寨，无论是征调粮秣，还是征募乡勇补充守军的不足，也没有遭受到太强烈的抵制，各方面都非常的顺从。不过，杨麟在汝州统治的触手，却没有办法有效的向汝州盆地两侧的伏牛山以及箕山内部延伸——不要说接管山地坞堡村寨的守御了，征粮募勇等事都无法有效开展下去。这种情形，与匪乱之前的桐柏山大姓宗族在县治之外保持相对独立、封闭地位，极为相似。本质原因同样是传统的县治对乡野地方的控制手段极为有限。不过，杨麟做不到的，不意味着楚山做不到。楚山崛起的根基，就是对桐柏山南北岭绝大部分山地的控制与经营，继而扩大到对大复山、金顶山及灯台架等山的控制与经营上去，也早已形成一整套以巡检司、乡司制为核心的统治手段——楚山这些年同时也以伤病、年龄等因素退出营伍的老卒为基础，在一批通习吏事的武吏率领下，形成近千人规模、绝对忠诚于行营指挥的巡检司、乡司吏冶队伍。因此楚山才能够完全绕开乡豪士绅，直接掌控诸村寨粮秣征购、屯田垦荒、兴修水利道路桥梁、秋冬操练、征募役工以及兵勇选募等等一切事务。楚山治下虽然总计仅五十万军民，却因此爆发出难以想象的军事潜力。楚山目前所开垦粮田有限，但正因为乡司体制极大压制乡豪士绅兼并土地坐食地利，压制土地主对粮食的囤积，这才确保有限的粮产，能更多的用于民众自食，补弥军队及诸多工造事务用粮的不足。而楚山目前对桐柏山、大复山等山地的经营与开发，不仅贡献了近一半的粮食产出，还囊括绝大部分的煤铁开采、冶炼、金银矿开采以及桐油、茶、乌桕子、木材、药材等大宗货物产出；大部分的畜牧养殖也是利用山地间相对平缓的坡谷地。面对京西、河洛敌军强大的军事压力，楚山还没有能力占领、经营地势开阔的平川地区。汝水沿岸大部分平原地区，名义上都隶属于楚山，也有着数以百万亩的肥沃良田，但楚山目前只能任其荒芜，更多是组织军民，对临近大复山、金顶山以及灯台架山的坡岭区进行屯垦。因此，就现阶段而言，易为敌骑渗透袭扰的汝州盆地对楚山没有太大的吸引力，但两侧广袤的伏牛山、箕山山地，价值则更大。当然，前提则是楚山军在汝州城以西，以庇山为核心建立稳固的防线。……………………朱芝随同其父朱沆返回建邺复旨，旬日之后他又单独携带新的圣旨赶来汝州。大半个月，朱芝都在马背上渡过，令粗习武技、自诩骑术过人的他，人到庇山，叫侍卫搀扶下马来，连脚都站不直溜，大腿已被马鞍磨得血肉模糊，鲜血从袄裤渗出。“什么，要调左骁胜军前往襄阳休整？”杨祁业听朱芝宣读过圣旨，一时间怔站当场，费解的朝徐怀看去。“陛下与诸相这是怎么意思，难不成楚山军任劳任恕，就要承担一切？”从舞阳赶来汝州，协助徐怀处理汝州军务的徐武江，以及王举、王宪、唐盘、史琥等统兵将领，这一刻也都是极其不解，甚至都感到非常的气愤。不要说楚山诸将了，杨祁业及杨耀宗等左骁胜军诸将以及汝州官吏，旬日来也都以为徐怀节制蔡汝两州、左右天雄军及左骁胜军，抵御京西、河洛之敌，是理所当然之事。杨祁业子承父位，接任左骁胜军统制，没有出乎众人的意料，但众人万万没有想到，朝廷并没有令左骁胜军留在汝州接受徐怀节制的意思，反而将其调往襄阳休整，归由襄阳留守文横岳统领。左骁胜军虽然在之前诸战中受到重创，但强军的底子还在，并没有被打垮掉。大批老卒以及精锐武吏经历血与火的考验，斗志越发昂扬，只要及时补充新卒进去，再经过一定时间的休整、操练，恢复到汝阳失陷之前的战斗力，只是时间问题。左骁胜军倘若留在汝州，在经过充分的补充、休整之后，楚山将直接掌握四万五千余精锐战力，再加上操练有素的地方兵马，对抗京西、河洛之敌，勉强还是能承受得住的。现在朝廷要将左骁胜军调到襄阳休整，楚山所直接掌控的精锐战力，顿时间缺掉一大块，这时候再想独力去扛京西、河洛之敌施加的压力，难度之大，就可想而知了。徐武江、王举、周景、王宪、唐盘、史琥、乌敕海等将，第一念头就是想着朝廷并不想将左骁胜军置于楚山的掌控之中，有意限制楚山实力膨胀得太厉害，才会在如此严峻的形势下，执意要将左骁胜军调走？徐怀一时间脸色也是阴晴不定，沉默端详手里的圣旨。“……”看到王宪、唐盘等将都有些沉不住气，史轸问朱芝，“除陛下手谕外，胡公与朱沆相公，可有什么话捎来？”“只有陛下手谕。”朱芝只是负责传旨，他自己对建继帝竟然决意调左骁胜军前往襄阳休整，也感到非常的费解，但他也不清楚建继帝召集诸相廷议，是如何作出这样的决策的。“陛下如此安排，或许是迫不得已，我们当体谅陛下的难处……”史轸朝徐怀说道。“史先生是说唯有左骁胜军南下襄阳，郑怀忠才会奉旨统兵前往淮南参战？”徐怀眉头微扬，问道。韩圭也赞同史轸的猜测，说道：“陛下是不是如此想，我们只能猜测，毕竟这种事不能落诸笔端的！”徐怀闭眼想了片晌，睁开眼，看向杨祁业说道：“陛下运筹于建邺，我们即便一时难以理解，也当奉旨行事……”有时候事情可能比想象中还要简单。楚山此时是可以“将在外、君令有所不授”，拒绝朝廷将左骁胜军调往襄阳休整，但随之而来，郑怀忠必然也会找寻种种借口，拒绝紧急出兵淮南参战。朝廷将左骁胜军调到襄阳休整，这一步极其非常的微妙：一方面这可以说是限制楚山实力扩张太快，可以说淮上及汝州在朝廷整个防御布局上的地位进一步下降。这应该是周鹤、高纯年以及顾藩等人所极力推动的事，建继帝需要向他们做一些妥协。另一方面左骁胜军调往襄阳，实际上是将郑怀忠所坐镇、驻守的南阳，放到左骁胜军与楚山军南北夹峙的微妙形势之中。倘若朝廷在淮南战场上遭受重挫，不能成功解寿春之围，肯定是没有能力去动郑怀忠的，甚至还要加倍笼络，但倘若朝廷在淮南战场侥幸获胜，郑怀忠就需要认真的想一想，朝廷到时候要追究他抗旨不遵、拒绝出兵的罪名，他还有多少挣扎的余地。这或许是建继帝得知杨麟死讯之后，悲痛与震怒之下，展露的獠牙……