卫光一把将插进额头的碎玻璃拔了出来，头顶的剧痛没时间去管，他被此刻的剧变完全占据了心神。屋子里另有一人，问了一句话：“水生木，我们该如何破解？”这句话，没人可以给出答案，因为寻找答案的那个人此刻正在吴正思家中，也在经历着类似的艰难。漆黑不见五指的狭小空间，时曼只能听到卫光的一声呼喊，她是这群人中唯一一个具备罪物者。如果没有真正破解鬼物杀人之法，那么就唯有用罪物逃生。时曼颤着手，慢慢摘下手腕上的一串玉石手链，那串手链在黑暗中没有散发着任何光亮，可却有点点荧光流动。18颗圆润的玉石，这一刻开始变得表面粗糙，开始在时曼的掌心不断转动，剐蹭着她的皮肤，直至出血。血迹被玉石完全吸收，在不可视的情况下，没人发现这串手链已经从先前的淡青色转为深红色。当手链在掌间摩擦完全换了颜色时，第一颗珠子自然脱落，砸在地上，发出了清脆的一声响动。红色的光，从地上迸发出来照亮了一小片空间，也照亮了时曼那张惨白的面容。驱散黑暗之际，时曼终于有了一丝能够在光明中喘息的机会，这颗玉石为她争取了一定时间，可不受灵异影响。就在她正要借助这件罪物转身朝着门口跑去时，一只手突然从背后袭来，一把扣住她的肩膀。那只手孔武有力，按在肩头不给她丝毫挣扎的机会，好似一把铁钳完全将其锁死。时曼心头一急，就要摘落第二颗珠子，但这时低沉而平缓的嗓音将其强行遏制住。“时小姐别乱，我们还有机会。”此时，房间中传出了另外两人的重重喘息声，他们好像陷入了极为痛苦的境地中，正在不停地倒吸凉气。那两个人是袁宽和……这两个格外粗重的喘息声，反而令时曼冷静了下来，她眼神中的慌乱变得平静，继而就是后怕。“不对啊？”本次任务，一共有十名店员，这是没问题的，但房邵已经死了，应该还剩九人才对。季礼、梅声、薛听涛这三人已经离去了，那么他们这边只剩下六个人。但好像……他们这次来谷家的人数，是七人？时曼的手都在哆嗦，她不知道这是什么原因，为什么这一路上她都根本没有察觉到这个如此明显的诡异！一切是如此顺理成章，包括现在，她听得到另外那人的喘气声，却想不起来那人究竟是谁，长得什么模样。“袁…袁宽，你……”时曼下意识地想询问，但那只扣住她肩膀的手又立刻堵住了她的嘴。卫光那张顺着额头向下流血的脸，终于挤进了红色玉石散发的光影之中，看起来颇为狰狞。只是他的眼神已经从最初的惊慌而变得镇定，其内还闪烁着某种压抑下的激动。“时小姐，别乱，我们还有时间把这一切说通，鬼很有可能不在我们这边，多出来的那个人应该不是鬼物本体。”时曼歪了一下头，看着玉石无法照亮的空间，她耳边是袁宽和另一人粗重的喘息，还有阵阵牙缝中的呻吟。黑暗中的恐怖，不是一句两句安抚就能平静的，她正在极力克制自己的本能。卫光抹了一把脸上的血珠甩在地上，语速极快地趁此机会解释道：“孔瑶死了，她的死法与房邵一模一样，非常干净利落，这是因为她本身并不重要。她的死，就是为了给我们这些人布下这个杀局。所以你换个角度来看，这是不是与季礼在桂圆小区的经过，有着异曲同工之处？”一个人的惊慌会引发群体性的惊慌，但一个人的镇定也会快速给予同伴的信心。时曼听着卫光清晰的逻辑分析，也逐渐把自己从先前的处境中调整出来，沉吟片刻后重重点头。没错。现在的形式，几乎就是季礼口中“桂圆小区事件”的翻版。孔瑶是水命，她的死亡只是一个引子，与房邵一样，导致了水生木。但与房邵情况不同的是，当初房邵死亡并未殃及众人，因为他死后布的局是作用在了桂圆小区，是计划中的一环。如今，孔瑶之死所影响的是当下，开启“水生木”困住房间内的三人。尽管情势危急，可卫光在经过短暂的慌乱后，一眼看中要害，当即表示道：“正是因为‘水生木’结界开启，于是我认定鬼物不在我们这边。鬼物若在，它不必采取如此繁琐且缓慢的结界杀人。结界的形成，结界的杀人，需要形成时间和缓冲时间，这是留给我们的机会，能够让我们弄清楚这一切。”时曼有些被卫光的话语影响了，可她还是有些糊涂，当即问道：“你与季礼到底达成了什么交易，我们此行的目的究竟是什么？”卫光静静地望着她，目光从镇定变得坚韧，一字一顿道：“我们的…真实任务！”真实任务？时曼只觉得天旋地转，她被这一句话搞得血液倒流，就连掌心的玉石手链都被影响，红光闪动。卫光从袖子里拽出那本卷宗，当着时曼的面将其丢进了黑暗处，面色阴沉地说道：“就在此次行动出发前，第七分店的潼关送来了他所调查出的本案情况。潼关说，他根本没有从警方口中得到任何关于元旦节连环凶案的情报！”“什么？”时曼慌了，她不是震撼于这个消息，而是惊慌于这个消息背后所带来的特殊意义。“潼关是旁观者，他不置身于任务之中，得到的是现实世界根本没有发生连环凶案。我们是局中人，从晚六点开始就卷入案情之中，我得到了来自警方的正式卷宗和一系列情报。他说没有此案，我说存在此案，那么你认为孰真孰假？”卫光说这话时，声音都隐隐发颤，他一直自认坚韧，可真的来到天海酒店后，这第一次任务就当真为其开了眼。亲身经历的一切，到底是真是假，根本无从分辨，一招失误满盘皆输。时曼沉默了，因为她明白潼关这个局外人在现实世界查到的，才会是真实的。也就是说，他们这些店员从一开始就错了，大错而特错。在这个世界上，从来都没有连环凶杀案的出现，他们在卷宗上发现的七名死者，也许根本就不存在……不！现在已经不能下任何决断。或许这七名死者不存在、又或许都存在、甚至或许只有其中几个是真实的。只是，“元旦节连环凶杀案”这个案子的本身不存在，因为警方根本没有接到任何警情，自然也不可能对此案下任何定义。时曼好像懂了，她看着卫光问道：“所以，季礼已经提前知道死者为假，为什么还要我们来到谷成成家受死，你竟也同意？”卫光深吸了一口气，他的一只脚已经伸出玉石红光之外，随时准备进入结界，回过头凝视时曼，沉声说道：“这是一场与凶手之间的博弈，我们的优势只有一个，那就是人多，命多。季礼去赴第一场杀局，他要从鬼物手里得到破解结界杀人的真正方法；我们来到第二场杀局，来验证任务的真实样貌，同时找到任务的正确轨道。你我现在还没死，就说明鬼不在我们这边，那就一定在季礼那边。他会尽全力帮我们拖住鬼物的时间，我们要应对的只是结界。季礼的双线计划已经成功，这次的智斗，他已然胜鬼半筹。而我们的任务，就是在十分钟内找出任务的正确轨道。”