离开伦琴后，经过两天的急驰，一行人进入东城的中部地区。绵延四百多里的帕威廷山脉阻挡了来自北面的寒冷气流，构成一个极为适宜的地理屏障。这就是和南城的凡尔加平原并列为两大平原，有「粮仓」美誉的帕威廷三角。
伊维尔伦第一大河格兰特河咆哮着从巴提亚谷地冲出，沿着广袤的平原西南侧舒展开来，骤增至三、四里宽的河道使她变得平静而驯服，温柔地滋润着整个帕威廷区域。而在更北方，由沉星森林中部穿出的卡拉尔河一直向南，穿越平原中部，与东面蜿蜒而来的涅斯河汇流，最终在沉沦沼泽南部汇入格兰特河。
被三条大河环绕的帕威廷三角美丽而富饶，有着极为发达的农业。而帕威廷山脉垂手可得的丰富矿产和木材资源也极大地刺激着手工业的发展，是东城最大的粮食来源和工业基地。有名的纺织之都德兰，钢铁之都雷坦和金麦城约瑟里都建在这里。而矿区还出产大量的魔晶石，垂涎这种优秀媒介的法师们就在当地最大的都市埃维里沃建起研究院，隐隐有发展成另一个公会的趋势。
杨阳一行到达外围的领地时，正值白昼和夜晚交接的时刻，远远望去，只见珍珠白的尖塔，碧蓝如玉的河水，和岸边仿佛真正的翡翠般嫩绿的树梢，共同沐浴在夕阳的照耀下，就像披了一层金黄羽纱。姑且不论其他，光是伊维尔伦这种水天一色的美景，就是任何城市无法比拟的瑰丽。
在一家名叫「浮云聚散」的旅馆歇了一宿，次日清晨，维烈就被贝姆特召去西城。余人遗憾之余，决定大吃一顿弥补少了一个同伴的失落感。这也是他们每到一个新地方的传统。加上财务状况充裕，等于后勤部长的少年也没有罗嗦。
炖羔羊肉、红酒鸡、橙汁鱼排、焗三色蔬菜、南瓜汤和抹茶奶冻，光看就让人食指大动。不但肖恩和昭霆欢呼雀跃，不好此道的其他人也吃得津津有味。
酒足饭饱后，重掌身体的杨阳本想出去买早报，配着红茶边喝边看，瞥见餐厅角落有报纸架，暗叹东城真有文化气息，兴高采烈地走过去，挑了几张回来，一看眼珠子差点瞪出来。
“阳？”希莉丝第一个发现她的异常。
“天哪……”压根没听见同伴的呼唤，杨阳盯着纸面呻.吟，左右看了看，冲到角落拿起所有的报纸，对愣住的众人道，“跟我来！”
一头雾水地跟着她来到楼上的客房，看清她所指的头版标题，众人才恍然大悟，发出接二连三的抽气声。
“元帅篡位了！老天！她真敢做！”希莉丝握拳，神色是兴奋而不是惊恐，“太棒了！她果然是我的目标！”余人无言地注视她。耶拉姆双手环胸，沉吟道：“这个国家的政局终于变动了，不知会产生多大的影响。”昭霆心有余悸地喃喃自语：“没想到那个独眼女海盗这么狠，简直是异世界的武则天嘛。”
“嗯，她能够把自己的兄长软禁，谋夺他的位子，说明她是个辣手的女性。无论她是否明君，都会有场腥风血雨了。”杨阳赞同。
希莉丝摇头否定：“元帅是个爱民的人，不会牵扯到一般平民。至于那些贵族、保王党的成员，被宰了也是活该。成王败寇，就是这么简单。”
莎莉耶唰啦啦翻看报纸，评价道：“可是她似乎不想让她的侄子继承王位，这么有野心的女人，真的能治理好国家吗？也许会和其他四城起干戈。”
杨阳微微苦笑：“老实说，我理解她为何不让史…诺因城主登基，他太嫩了。”至今她还以为史列兰是诺因，对他中城城主的身份都感到不可思议，更别说国王。希莉丝中肯地道：“太嫩不至于，不够成熟倒是真的。元帅做的对，是应该先让他参政而非主持，慢慢熟悉东境的运作。”
“算了，这些都不关我们的事。”耶拉姆下达结论，泼了谈兴正浓的众人一桶冷水。
“未必。”杨阳看向一直没发言的某人，眼神犀利而冷凝，“朱特，你早就知道吧。”
“啊！？”前军人面露诧异。杨阳一手按着腰间的魔法杖，目光灼灼地逼视他：“别装了，我刚刚注意到了，你根本不吃惊，所以你一直在和拉克西丝元帅互相传递消息，对不对？”希莉丝反应最快，闪到她身旁；其他人有样学样，很快划出两块泾渭分明的阵营。
“别这样。”朱特苦笑着举起手，示意自己没有敌意，“我承认和阁下有联系，不过，我没有出卖你们啊。”
杨阳缓和了脸上的线条，却没有解除警备态势：“我明白，这是你的职责，毕竟肖恩的力量太大，你的主人会关注他也是理所当然。可是你看到了，他为了避免席恩附身，只能待在我的身体里，我只是个中级法师，对你的主子构不成威胁。我们就好聚好散，各走各的，行不行？”
“既然不妨事，让我跟着又有什么关系？”朱特试着打商量。杨阳的脸色沉下来，手指床上的报纸：“如果是今天以前，我会同意，但现在，我不同意！你的主人是个杰出的政治家，肯定对你下了密令，一旦我们投奔其他阵营，或者被别的当权者注意到，就格杀勿论！”昭霆倒抽一口凉气，叫道：“罗兰城主已经注意到我们了啊！”
“没错，所以……”
“你们太天真了。”朱特长叹一声，露出以往不曾表露出的坚毅冷定，军人特有的气质，“你们以为罗兰城主不知道？他就是知道才两次放跑你们。”杨阳动摇了一下，随即稳住，坚定地迎视回去：“那他比你们好，只是让我们隐身幕后，不让其他势力接近我们。”
朱特皱起眉头，一时不知怎么说服她。耶拉姆插口道：“我们只是普通的小老百姓，既不想和罗兰城主扯上关系，也不想和拉克西丝元帅扯上关系，反正是谁也不帮。你可以放心地回去跟你家主子说，别再缠着我们。”
“谁说没关系。”不得已下，朱特指着杨阳的鼻尖，抖出内.幕，“你体内那位，就是罗兰城主的师公，他师父的师父。”
“什么！！！”
尖叫声几乎掀飞屋顶。
肖恩反应极快，一把将杨阳挤进去，抓住朱特的衣领，激动得两手发抖：“是帕尔！是帕尔对不对？帕西尔提斯·费尔南迪就是帕尔！”
不等朱特回答，莎莉耶大喊：“等等，不对啊，索贝克才是帕尔！如果他是堂堂东城城主的师父，怎么会屈尊降贵，陪我们一起旅行？”
希莉丝沉声道：“不，恐怕是真的。我一直想不通，为什么帕西尔提斯会帮我们摆平索伊拉的后续事情，原以为是巧合，现在一切都解释得通了。”
余人更加瞠目结舌，恍若梦中。肖恩松开手，拔腿往外奔，满脸激动：“我要去见帕尔！罗兰城主应该还在伦琴！”
“他早就回坎塔萨了，这种非常时刻，他哪还有听音乐的闲情。”朱特拦住他，一只手不够，两手齐上才让他停下脚步。肖恩用力挣扎：“那我就去那个什么萨！”
『嗯，去坎塔萨见他吧，肖恩，拜托罗兰城主引见。』杨阳也为他高兴，她知道这段时间宿命的另一半一直在担心徒弟。肖恩咧开灿笑，重重点头：“嗯！罗兰城主那么照顾我们，一定是帕尔的拜托。我去求他，他一定会答应。”
“那你的女朋友怎么办？”这次朱特没有阻拦，淡淡抛出一句。肖恩错愕地望着他：“啊？”
“希莉丝公主，请劝住他。”朱特朝红发少女使了个眼色，“您应当知道，您和他，都是陛下希望留住的人才。”一刹那，南城公主的眼神变得无比明亮，神色划过一道难以掩饰的激动：“元帅会助我？”
“会。”朱特简短有力地回应。
沉吟片刻，希莉丝上前拉住情人的手，不知为何，肖恩抖了一下。
“肖恩，我支持你去见索贝克。”
“啊，是吗？”肖恩紧绷的心弦一松，绽开笑靥。希莉丝回以明媚的笑容：“你叫他和我们一起旅行，和以前一样。”
“这个…没必要吧？我们留在那儿也是一样。”肖恩强笑，刻意别开眼。因为他从对方眼中看到某种十分熟悉，曾害得他青梅竹马的好友命丧火场的冷光。而牵着他，过去他十分眷恋的小手此刻给他的感觉就像绳索一样，会缠住他，令他窒息。
“怎么一样！我们还要陪阳和昭霆旅行，你不管她们了吗？”
内心的不安越来越大，肖恩下意识不想怀疑情人的用心，但是拉锯战的胜负关系到帕西斯，他愧对又遗忘的徒弟，容不得他逃避。
这时，杨阳开口道：『你进去，我来跟她说。』太不像话了，吃定肖恩好欺负是吧，我倒要会会。希莉丝也是，利用谁不行，偏偏利用肖恩！
利用……划过脑海的词语刺痛了肖恩的心。
（不，不行，这是我必须面对的。）谢过她的好意，肖恩凝视情人，一字一字道，“杨阳说随便我，她不强迫我——希莉丝，那天在沙漠，答应你的话是真心的，我会帮助你，铲除你的敌人，但不包括帕尔！还有他的徒弟！而且……如果爱情搀杂了利用，就不是真的爱情了。”
希莉丝眼神骤寒，冷笑着甩开他的手：“利用？原来你是这样看我的。”
“呃？”杨阳和肖恩一齐愣住。
“好吧，我本来想和平解决，既然你不领情，我只好把事情都摊开来了。”希莉丝走到床边，拿起一张报纸扬了扬，这一刻，她彻底褪去流浪佣兵落拓的外表，露出光彩照人的内在，一举一动都散发出吸引人的魅力，“——真正有野心的，是罗兰城主，元帅只是被逼无奈，才发动兵变。”
“胡说！”肖恩怒道，“你没有证据，不要血口喷人！”
“我没有血口喷人！”
希莉丝咬牙，把报纸摇得哗哗作响：“我和元帅认识了十八年，她的为人我最清楚！如果她想反，早就反了！根本不用选在这个时机！而你的徒孙，我打交道的时间也比你长，他是头披着羊皮的狼！不打垮他，他迟早吞并梅迪！就算索贝克，我对他的本质也比你了解！为了你，他冰封了整个索伊拉！同样，为了罗兰·福斯，他可以冰封整个艾斯嘉大陆，甚至全世界！那么为他好，你是不是应该劝他回来，加入我们？还是因为他爱你，他是你的弟子，你就可以坐视他助纣为虐，将人民卷入战火？”
一连串质问问得肖恩哑口无语。昭霆等人屏息，为情势的急转直下惊讶不已。
“口说无凭。”
良久，肖恩出声打破沉默，语气坚定如磐石，“你们和罗兰到底谁对，我会亲自用眼睛确认。现在，什么都不用说了。”
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“朱特这个臭尾巴烂尾巴！”
火气十足地走在大街上，昭霆忍不住踢脚边的石子泄愤，自然引来不少注目。和她并行的耶拉姆也沉着脸道：“早该杀了他的，果然出问题了。”
昭霆险些被自己的口水呛死，讷讷道：“呃——也不用啦，只要赶跑他，或者偷偷扔下他就行了。比如在他的饭里放十斤巴豆，拉得他昏天黑地，用草席一裹丢路边。”耶拉姆哭笑不得，无奈地瞅着她。
按照惯例，他们前往当地的冒险家公会分部打听工作，顺便还清债务。但是肖恩和希莉丝正在冷战，杨阳被牵连在内，朱特是罪魁祸首，莎莉耶作为缓冲剂留在了旅馆，只剩他们俩可以出来办事。
“唉，维烈走得真不巧。”想起可以当和事佬的同伴，昭霆不禁叹息。耶拉姆持乐观态度：“有杨阳在，那两个不会闹太久。”
“我可不这么认为。”昭霆难得正经反驳，而非纯粹的唱反调，“虽然阳一直不说，但我看得出，她对上次在肖恩面前批评索贝克很内疚，又很尊敬罗兰城主，所以这次恐怕铁了心帮索贝克和罗兰城主讲话，而希莉丝也是认真的。”
“那你呢？你相信谁？”耶拉姆反问。昭霆一愣，食指点唇，动作十分可爱，看得少年心脏漏跳一拍。
“我嘛……”她犹豫地道，“直觉上，我相信希莉丝和海盗头子；理智上，我相信罗兰城主和索贝克。”耶拉姆意外地睁大眼：“为什么？”
“感觉，感觉啦。希莉丝不用说了，海盗头子我和她面对面谈过，的确不像武则天。啊，是像武则天，不是武则天——哎呀，就是那种不是野心勃勃的人！很爽快，很明朗，感觉很好。”
耶拉姆点点头表示理解，昭霆这才松了口气，继续往下说：“而罗兰城主，虽然我很喜欢他，很欣赏他，但总感觉他像隔了层雾似的，让人看不清楚在想什么，有没有野心我是看不出来。至于索贝克，我实在没办法下结论。他对肖恩好得没话说，感情明明白白写在眼睛里，可是对我，对其他人，就不那么真心实意。不过谢神祭时，我感觉他对我和莎莉耶挺好的，我也拿他当朋友看，不希望肖恩和他为敌。”说着，耷拉下脑袋，懊恼之情溢于言表。
“嗯。”耶拉姆宽慰地拍拍她的肩，“总之，事情都是朱特惹出来的，别顺他的意就好。关键是希莉丝，她太想在她妈妈面前争口气，才中了朱特的计，害得肖恩左右为难，杨阳拿不定主意。所以从希莉丝下手，就能雨过天晴了。”昭霆转忧为喜，重重点头：“嗯！”
看她笑得欢，耶拉姆却暗暗叹息，他知道事情远没有这么简单，牵涉了太多的利害关系。
唉，冒险既要考虑装备、粮食、财物，又要防备怪物、盗贼、突发事件，现在连政治人物都搅和进来，麻烦真是层出不穷。还是以前在村子里好，只需要操心那个酒鬼神官的衣食住行。
耶拉姆心中烦恼，但他和昭霆都没有意识到，因为圣贤者后代的身份，杨阳和昭霆本来就逃不开这个世界的风云变幻。而且从神官绑架两位穿越者开始，一切也不是与他无关了。
正感慨间，迎面走来一对极为眼熟的男女，耶拉姆还没反应过来，昭霆先一步喊道：
“法尔切妮！特亚修！”
“你们……”曾经和还是菜鸟的杨阳、昭霆一起大战双头哭虫的两个冒险家认出他们，女魔法师立刻放开挽着同伴的手，惊喜地迎上前，“已经是二级和一级的冒险家了？太了不起了！不愧是神官大人的高徒！”
“嘿嘿，没什么啦，运气好而已。”昭霆不好意思地搔搔头。耶拉姆沉稳地道：“是运气好，我们没有那么强，是因为有厉害的伙伴的缘故。”昭霆瞪目。
法尔切妮扑哧一笑：“那也很棒，有吸引强者的体质。”
“只有你们俩吗？那位黑头发的小姐不在？”特亚修亲切地招呼，言谈比两人印象里稳重许多。耶拉姆答道：“她在旅馆。”法尔切妮察言观色，看出他没有邀请的意思，指着前方道：“再过去一点有个露天饮料店，我们去坐坐如何？”少年少女欣然应允。
“大个子和萨姆呢？怎么没和你们一道？”
一坐下，昭霆就迫不及待地问起斧战士和盗贼的下落。特亚修把菜单递给她，帮身旁的同伴点了杯酸梅汁，叹道：“肯参军了，为了替他哥哥报仇。萨姆和别人组队了。”听到斧战士的部分，耶拉姆的眼神微微一变。这么听起来，在那场西城侵略中城的战争中，肯的哥哥牺牲了。
“啊，干嘛和别人组队？”昭霆没听出细节，纳闷另一件事，“你们拆伙了？”
特亚修和法尔切妮尴尬地面面相觑，吞吞吐吐地道，“不，是我们…退出了。”昭霆更是惊讶：“为什么？你们又不老！”
“咳，因为我们……”特亚修别过头，法尔切妮红着脸接口：“我们结婚了。”
“呀——恭喜恭喜！”终于恍然大悟，后知后觉的少女连忙祝贺。少年也由衷地道：“希望你们白头到老。”
“谢谢。”夫妻俩同时绽开幸福的笑容。
“那你们这样算是退隐？”想到刚才的心情，耶拉姆涌出一丝羡慕。不料法尔切妮露出羞恼的神色，抬起手肘顶了丈夫一下：“都怪他，我本来不想这么早退休。”
昭霆不解：“怎么回事？”倒是耶拉姆听出言下之意：“你们有孩子了？”
“啊！你动作好快！”昭霆惊呼。特亚修窘得坐如针毡，低头不语。法尔切妮又顶了他一记，恢复落落大方的态度：“四个月了，我穿着法师袍所以看不出来。本来他要带我回他家，可是他家在北城，冷都冷死了！我说我要回娘家，他就跟了来，现在赶他都不走了。不是我自夸，全大陆啊，没有一个地方比伊维尔伦更和平富饶。”
“嗯。”感染了她的快乐，昭霆和耶拉姆也微笑回应。
两手环着小腹，魔法师的脸上散发出母性的慈和，“我们想让神官大人为孩子取名，因为他是我们的救命恩人，没有他就没有这个孩子，打算下个月搭空浮舟过去。”昭霆哇哇大叫：“好贼哦！我也想回村子一趟！”
“哈哈，等你钱攒够了就能回去啦。”特亚修笑了笑，好奇地问道，“对了，你们成为冒险家多久了？过程精不精彩？讲点来听听。”
“嘿，说出来吓死你，我就拣几样……”
漫不经心地听着棕发少女的炫耀，褐发少年的思绪已经不在眼前的话题上，而是飞到那个悠闲朴实，翠谷环绕的村庄；红瓦白墙的神殿；和总是笑容开朗的银发神官。