水师装备了莫谦从葡萄牙带回来的最新式西洋火炮，战舰在船上依次排开，侧舷上的火炮依次开火。
瞬间的功夫，江面上便火光四射，贵池城墙上鬼哭狼嚎。
汉军发动炮击，史可法不甘示弱，也命令城上的火炮回击。
起初的时候明军的火炮还能击中停在江面上的汉军战船。
但是汉军的水师将领很快便命令船队后撤，与明军的火炮拉开距离。
这距离一拉开，双方火炮的优劣势就很快凸显了出来。
汉军的火炮能够轻松的打到城墙上，可是奈何明军的火炮射程不够，够不到在江面上战船，炮弹只能落在距离战船七八丈的位置炸出个水花，砸死一些倒霉的鱼虾。
见到这情况，史可法已经面如死灰了。
史可法找来的这一万四千人，都是东拼西凑起来的。
正月时分，李自成带着大鼓队伍入侵河南和南直隶，史可法在河南南直隶交接处组建新军抗敌。
初时史可法组织了三万人马，经过数次战役，三万人马打的只剩下不到一半。
这剩下的一半，今天便全部在贵池城头了。
史可法自信的认为，自己这一万四千人马起码也是跟流寇打过仗的，基本的军事训练还是有的，不敢说能把莫贼的大军给打个一溃千里，但是守一个小小的贵池应该不在话下。
理想是美好的，现实却是骨感的，史可法万万没想到，莫谦的汉军比李自成的流寇可厉害不止十倍。
李自成的队伍组成部分多数都是农民和投降造反的卫所官兵，战力如果用百分比来形容的话，那连汉军的五成都不到。
彭金洪现在率领的，可是汉军的主力部队，老一营和火器营都是莫谦的家底。
这次出征，莫谦就是奔着南京去的，不打下南京，不打下南京，这五万大军耗费的钱粮都挣不回来。
水师在江面上持续炮击，足足打了十轮，十轮炮击过后，贵池城墙都榻了快几乎一半了。
看到贵池城墙如此不经打，彭金洪再次下令，命令陆军登岸。
汉军就当着贵池官军的面，这么堂而皇之的进行登岸活动，登岸足足花了一个多时辰。
这一个时辰内，史可法不是没想过带兵出城，与城外的汉军决战。
可是每次城门刚一打开，江面上的大炮就轰了过来，官军才刚出城，就被炮火炸的死伤一片。
连炸两回，官军的胆气都被打没了，史可法就是想继续出城，这会士兵也不敢去了。
下午，汉军的陆军登岸完毕，火器营的装备也陆陆续续的运上了岸。
当更大口径的火炮摆在城外的时候，城内官军彻底傻眼了。
再看那些操弄火炮的人，居然是一群西洋鬼子，明军将领更加郁闷了。
有将领忍不住指着城下骂道：“他娘的，这反贼的装备比我们官军都要好，还有洋兵帮他们，这仗怎么打？”
史可法听到这话不禁黯然，汉军还没发起攻城呢，这仗就已经快没法打了。
真要是待会城下的火炮齐射，恐怕这小小的贵池城墙根本经不住几轮炮击。
就在史可法惆怅的时候，底下的汉军忽然派出一匹快马来到城下二十丈的位置喊话。
“楼上的明军听着，我们是汉王大军，我家大王奉天命征讨腐败的大明王朝，今日大军到此，不是来杀戮的，是为了天下太平而来，只要你们放下武器开城投降，我家司令保证绝不会伤害你们一分一毫，对百姓也将秋毫无犯。”
史可法听到汉军居然喊他投降，马上对身边的士兵喊道：“给我射死他！”
士兵立刻张弓搭箭，朝着城下就射了过去。
可惜士兵的射术不精，几十只箭居然没有一只射中汉军士兵。
喊话的士兵见状，不再废话，调转马头就快速逃回阵营里。
回到阵中，士兵对彭金洪说道：“司令，他们不降。”
“不降？那就更好办了，给我开炮，本司令今日就打到他们投降！”
彭金洪一声令下，西洋兵立刻开始开炮射击。
几十门会火炮齐射之下，贵池城墙上的城门楼子根本遭不住，第一时间就被轰榻了。
站在城楼里指挥的史可法和十几名明军中高级将领差点就被一锅端了。
所幸的是史可法被一群将领的亲兵给护送着逃了出来，这才逃过一劫。
但是城门楼里还是有三名军官被压死了。
史可法看着三人的死状，心里不禁有些后怕，心想刚才若不是他被人拉着跑了出去，恐怕当时就得死在里面了。
史可法还没回过神来，那边汉军的炮击却还在持续。
贵池城年久失修，城墙根本遭不住如此猛烈的火炮，很快城墙上便有一处缺口被轰了出来。
史可法一看到塌陷的缺口，立刻意识到待会这里定然是汉军主攻的方向。
他当即就命人去调集兵马来守住缺口，但是命令还没传达完毕，城外就传来了喊杀声。
史可法朝城外一看，顿时人傻眼了，只见城外乌压压的一片，全是汉军士兵。
他们正扛着云梯和木板疯狂的朝着城门口跑来。
战争当中最为惨烈的攻城战开始了。
汉军士兵悍不畏死，士兵们冒着城上的箭矢和石头不要命的朝着缺口处冲来。
史可法赶紧招呼人去堵住缺口，很快便有一百多明军跳了下去，准备跟汉军决一死战。
可是等到汉军士兵冲上来后，明军的将士们才发现，这汉军的战斗力简直太强了。
个个悍不畏死，作为军官居然会带头杀敌。
缺口很快便被汉军攻破，汉军士兵借着缺口处如潮水般的涌入城内。
史可法看着攻入城中的汉军，人都已经傻了，他满脑子一片空白，已经不知道该如何下令了。
还是身边的一名参将脑子机灵，他一把拽住史可法喊道：“抚台大人，贵池已经不可能守住了，咱们还是赶紧撤吧！”
史可法被参将连拉带拽的从东城门逃了出去，他的身边只跟了三百明军，剩下的明军看到巡抚大人都跑了，顿时军心涣散，人人争相逃跑，哪里还有拼死抵抗的勇气。
只用了一个时辰不到，汉军便从正面攻破了池州府城贵池县，守城明军除一千多人逃走，战死者两千多，剩下一万人马投降。
看着蹲在地上上万的降兵，彭金洪对身边的易大勇说：“大勇，军中还有多少粮食？”
易大勇一听，忙把掌管后勤的军官叫了过来。
后勤官员听到询问存粮，忙回答道：“回司令话，汉王昨日已经运了五万石稻谷到军中，随军而来的还有一千头猪。”
彭金洪一听这么多粮食，不禁心中有了个想法。
他说：“晚上叫厨子准备下，杀五百头猪，犒赏一下将士们，另外，给这些投降的明军吃顿饱饭，给他们每人碗里加一块猪肉，肉不得低于一两重，明白吗？”
身边的易大勇听到这话，不禁不解的问：“彭大哥，一群投降的明军，咱用得着对他们这么好么？要这样分，怕是五百头猪不够吃啊！”
“就这么分，汉王命我继续东进，但是我军兵力还是太少，前方还那么多城池需要咱们去攻破，咱才多少人，三万多而已，这三万人等打到南京能剩下几人？
这些降兵虽然是明军出身，但是只要咱对他好，他就会愿意给咱们卖命的，传我命令，不得虐待俘虏，不得杀俘，要优待他们，知道吗？”
总指挥都发话了，众将想不听话也不行。
汉军有明确的军令，一切行动听指挥，现在的前线，官最大的就是彭金洪，他就是前线的绝对最高统帅，他的命令必须得执行才行。
随着不许杀俘的命令下达，那些投降的明军心中害怕又紧张的心情舒缓了许多。
安庆城中屠杀降兵的消息他们不是没听过，他们心中本来也非常害怕自己跟安庆的明军一样被坑杀，但是看眼下这样子，杀俘应该是不可能了。
不光没有杀俘，晚上汉军士兵在做饭的时候，甚至还给这上万人准备了晚饭。
当投降的明军吃到一碗热腾腾的干米饭和酱菜的时候，士兵们不禁感动的眼泪都掉了下来。
一名投降的明军看着碗里那一块猪肉甚至哽咽说道：“娘的，这伙食比朝廷给咱的还要好，难怪咱们打不过汉军，就这吃食，天天给我吃，我也愿意拼命！”
“就是，咱以前吃的都是啥，米都是坏的，还掺了沙子在里面，朝廷那些狗官就会贪污咱们的军饷军粮，我听人说，在汉王下面不管当百姓还是当兵，汉王都不会让人饿肚子，而且田赋才交一成，立功了还赏田赏银，我看啊，这大明朝肯定要亡了，将来坐天下的肯定是汉王！”
明军士兵们端着饭碗一边干饭一边讨论着未来的出路。
一名普通明军士兵说道：“你们知道不，我听说当汉军的俘虏有两条出路，一条就是给路费放你回家，另外一条就是留在汉军，给汉王卖命，哥几个你们说，咱们选哪一条？”
“这还用问，当然是继续当兵了，我家乡人都饿死多少了，这几年年年大旱，家里的田都干的开裂的，家里的田早卖给地主换粮食了，现在就是给我路费回家，回去也没田可种啊！”
“就是，那些狗日的地主，总有一天，老子要用刀剖开他的肚子瞧瞧，看看他的心到底多黑，我家五母上好的水田啊，平时起码卖十两一亩，可是去年家里遭灾，那地主半两银子就买走了。
那半两银子，我买米都买不到一斗，我家五口人，一斗米根本不够吃！”
众人说着说着，就开始破口大骂起来。
他们当中许多都是没了活路，这才投的明军当兵。
如果不是为了混口饭吃，谁愿意去当兵。
这年头，人命如草芥，路边上卖儿卖女的多了去了，多少百姓因为吃了观音土把自己吃死的。
百姓都知道这年头日子不好过，百姓都在盼着出一个英雄人物，带领他们度过灾荒，度过饥饿。
说着说着，大家伙又把话题转到了汉王的身上。
“汉王仁义，我听说望江县里饿死了几万百姓，汉王的将军听说后，马上就把军粮拿了出来救济百姓，而且汉王还派人运送粮食来赈济百姓，向他这样的好人，天底下有几个造反的能做到？”
“我看这种造反的人越多越好，这大明朝我算是看透了，迟早要玩完，哥几个也不看看，那些当官的和那些乡绅地主，哪个不是家财万贯，家里的粮食都多的发霉，可就是这样，他们也不会分给咱们吃啊，像这种朝廷，早点亡了才好。”
“就是，我看汉王不错，我听说汉王也是泥腿子出身，起兵造反的时候身边才五个人，人家现在都占了江西广东湖广三个省了，再打一两年，这南方的半壁江山肯定是汉王一个人的，他到时候肯定能当皇帝，咱们现在早点加入汉军，或许以后等开国的时候也能封个官当当呢！”
“不错，我也觉得留下当兵好！”
大家你一嘴我一嘴的聊着天，不知不觉碗里的干米饭和肉块就入了肚子里。
第二天一早，天不亮的时候，一万降兵被集合在了城外的空地上。
前线总指挥彭金洪司令亲自站了出来，他对着底下一万降兵喊道：“大家都是大老粗，本司令不搞那些虚头巴脑的，就一句话，跟着汉军干，有饭吃，有肉吃，有银子拿，不想跟着汉军干的，每人三两银子的路费，你们自个回家，想跟着汉军干的，站左边，想回家的，站右边，本司令不勉强。”
这话一出，一万兵马瞬间开始站队，经过昨天的事情，一万人中大部分都选择了给汉军卖命，只有几百人想要回家。
彭金洪没有计较这几百人的来去问题，非常大方的给他们每人发了三两银子的路费。
领到路费的明军士兵看了看现场，最终还是离开了。
虽然走了几百人，但是留下来的人还是多数。
彭金洪看着这近万人马，大手一挥喊道：“奉汉王旨意，出兵铜陵！”chaptere