弘道这次来找从四皇上主要是商量今年的“腊八舍粥”一事。
从四皇上差人把猍歹嚎和赛刁缠请到从家大院来。
大家一起坐在客厅里商量塞罕庙的舍粥会。
这是日本鬼子缴了联庄会的枪支后，下地的四家大院第一次聚会。
四家大院是联庄会发起成员，也是主要成员。
按章程，遇到大事每个大院要出一个代表一起商量。
侯家大院的侯明理去了多伦，就让侯张氏参与议事。
“无量观！”会议开始，弘道先给大家施了个礼，“腊八舍粥会是广种善根福田的大善事呀，往年啊，寺庙都得到了各位施主的资助，为来年五谷丰登、风调雨顺祈愿，今年呢，还要烦请各位施主上点心呐，以成就各位的福、禄、寿、禧、财的果报，结福德因缘啊。”
“盎，道长说的是呀。只是……”赛刁缠听了后第一个说话了，她顿了顿说，“往年往们刁家大院为寺庙办舍粥会该出钱出钱，该出粮出粮，没少出了力。可今年是个灾年呀，财主家也缺粮呀。听粮捕府的人捎来信儿说，粮捕府满街筒子（街）都是逃荒要饭的。咱们这办舍粥会的事，要是传出去，整个赤勒川的要饭的，不得都来咱大西沟川呀。要是满街都是拖着打狗棍要饭的，那咱们的日子能太平吗？听说呀，那粮捕府的要饭的，成群结队的，街上的住户吃饭的时候都不敢开大门呀。一开大门，那要饭的就像苍蝇一样糊进来（涌进来），把你家的饭全抢着吃了呀。”
“唵？妈呀，这么厉害呀？”猍歹嚎听了睁大了眼睛，“人要是饿急眼呀，真的是啥事儿都干的出来呀。灾民，有时也是暴民呀！不过嘛，这塞罕庙的腊八舍粥会呀，是每年的一个大热闹，十里八村的都看着呢。你说往年都办得红红火火的，今年要是不办了，也说不过去是吧。”
其实猍歹嚎心里有自己的小九九。
“盎，要办，还得要多开几个粥棚。”从四皇上说话了，“舍粥不只是广种善根福田，也是赈济饥民的一个法子呀。既然马老板说了，饥民都满街筒子了，给那些贫寒的饥民一碗粥喝，给他们点温暖，这也是咱们唯一能做的事了。”
“盎，我听大哥的。”侯张氏摸着肚子，看一眼包逸仙说，“舍粥种善根，给子孙后代积点德。今个儿看小嫂子熬鹰，把那大老雕的耗子抢过来留着，到它没食儿的时候吃。当时我就想，咱们有地的人家，吃佃户的租子，不就是从大老雕嘴里抢食儿吗？你抢它食儿的时候，它不记恨你，因为它肚子里有食儿。它没食儿的时候呢，你把省下的给它点，它却感恩戴德，记住你的好。饥民不饿急眼了，也不会进院抢吃的。盎，做人呀，真的要懂得舍得呀。”
弘道听了侯张氏的话，点了点头，说：“各位施主说的都有道理呀。马施主说的那个，也要防备一下。各大院都有联庄会的会员吧，多派一些人手，维持一下现场秩序，防止饥民生乱，也是必要之举呀。”
四家大院各有心事。
不过，不同意继续办腊八舍粥会的只有赛刁缠。
按少数服从多数的联庄会议事章程，这塞罕庙的腊八舍粥会注定要继续办下去的。
腊月初七晚上，各家就在塞罕庙大门前的广场上搭起了连片的粥棚。
粥棚由各大院自己张罗米和柴禾。
每个大院也自己安排人手，找来联庄会会员负责各自粥棚的现场秩序。
腊月初八一大早，天还没放亮，各粥棚的腊八粥锅已飘出了米粥的香气。
那大黄米、小黄米、红芸豆的混合气味，似乎一下子传遍了赤勒川，拖家带口的饥民陆续往塞罕庙涌来。
正如赛刁缠预料的那样，整个赤勒川的饥民都聚集到了大西沟川庙岔这个小山沟。
饥饿让一个寂寞的山沟沟顿时热闹起来。
塞罕庙的腊八舍粥会本来就有传统，声名远扬。
人们在这一天会早早地来到庙上，讨碗粥喝，获得一些福报，顺便卖些年货，准备过年。
这腊八舍粥会名义上是舍粥会，其实舍粥会的粥棚只是一个点缀，而多数是一些卖年货的小商小贩。
放眼望去，沿着塞罕庙的庙门向两边延伸过去，有卖粉条的，有卖花炮的，有卖香火的，也有卖十三香的。
最受人们欢迎的大多是那些卖毛嗑的，炒黄豆的。
大家随手买点，边吃边逛，像赶庙会一样，就是图个热热闹闹的氛围。
可今年的舍粥会和往年不一样。
往年光临的大多数是当地的佃户和贫民，当然也有一些有地的财主。
但今年光临的大多数是老远山西（大老远的）赶来的饥民，都是一些陌生的面孔。
他们对小商小贩的摊点不感兴趣，只朝粥棚的方向涌过去。
越来越多衣不遮体的身影，饥饿的眼神，把往年那腊八舍粥会的温馨、祥和、欢喜、热闹的场面冲淡了，整个庙岔充斥着饥饿和寒冷。
而那呼啸的山风，却如十八层地狱恶鬼的嚎叫声，时时传来。
从家大院在紧靠庙门的位置连续搭了六个粥棚，接下来的是侯家大院的三个粥棚，以及龚家大院的两个粥棚和刁家大院的两个粥棚。
龚家大院的两个粥棚旁边，都放着毛嗑和炒黄豆的摊位。
摊位上的东西不是用来施舍的，而是专门卖给那些看热闹的。
粥棚前是长长的乞粥队伍。
那些手持粗瓷大碗的饥民，面黄肌瘦，两只眼睛紧盯着远方的粥锅。
看见有人从粥锅处领了粥，边走边喝的样子，一些饥民的喉咙就不自觉地动了两下。
长长的队伍两旁，十步远一个人。那是联庄会的会员在维持秩序，避免饥民拥挤，发生疯抢事故。
“佛音寥寥，豆香缠缠；喜鹊催夜，铜锅当风。”在自家粥棚前，看着眼前的景象，从四皇上感慨地自言自语。
“如今佛音犹在，豆香尚存，只是喜鹊已悄然失声，这锅里的腊八粥也无法阻挡那猎猎寒风呀！映入眼帘的竟是这衣衫褴褛，粗碗乞食！”从四皇上毕竟是个读书人，触景生情，不免心情有些悲戚。