天色，完全黑了下来。
远处时时吹来的海风，挟着潮润的热意和浓重的腥气。
登州城内，早已亮起万家灯火。大街小巷，人影晃动。
万花楼里，人来人往，笑语喧哗，又到了一天中的热闹时候。只有后院不同往常，仍是一片安静。房门紧闭，窗户漆黑一团，两名侍卫还木头一样地立在那里。
海边码头，冷冷清清。附近的一片水面上，稀稀落落的，停泊着约莫二三十艘船只。海浪轻拍，发出微微的咯吱声。几名官兵守在岸边，没精打采的，同那些灯笼一样黯淡无神。
风声在耳，粼粼的水光跃动不止。
忽然，几只鸟自林中飞起，接着响起了阵阵马蹄声。几名官兵不觉同时直起了身子，向着那边看过去。
就见绿柳丛中，白沙道上，一前一后，奔出来三匹马。马上之人，都是一色的官兵打扮，转眼即到了近前。
“什么人，还不站住！”带头的官兵迎上前去，冲着来人喊道。
那三个人下了马。最前面的一人长脸大眼，身形魁伟，举手投足间，很有些武人的豪壮气势；身后紧跟着一个容貌清秀的年轻人，却是满脸的书卷气；最后面则是一个敦实强壮，眉毛粗粗的青年汉子。
“这位爷，辛苦！”那长脸汉子丢下缰绳，走到头目身前，笑着拱拱手。
那头目上下打量着对方，却不还礼，只是问道：“这位兄台，敢问来此何事？”
“哈密将军有令，要在下将呼大人的那艘船带出去，另有差用。”长脸汉子说着，从怀中摸出一面铜牌，递了去。
头目满脸疑惑地接了过去，先瞥了几眼；又转身走到灯笼底下，就着并不太明亮的灯光，反复看了好几遍。
他点着下巴，像是在琢磨什么，一面将铜牌递了回去：“哈密将军怎会用这个发令？”
“哈密将军在万花楼，早喝得大醉，写不得文书，情急之下，只好用这个了，”长脸汉子哈哈笑着，将铜牌收入怀中，“你还不知道吧，哈密将军识不得几个中原文字。”
“你说的船，可是扣押的呼庆大人的那一艘？”头目点点头，又问道。
“不错，正是那一艘！”
“哈密将军为何要用那艘船？”
“这个在下不知......”长脸汉子抬眼看看，犹豫了一下，“在下只是奉命行事，不敢多问！”
“哼哼......”头目哼了两声，脸上显出不屑的神情，“那哈密铁一上船就吐个昏天黑地，要艘船作甚？”
长脸汉子听那头目竟然直呼哈密铁的名字，不禁有些诧异。他轻轻点点头，答道：“在下方才已经说过了，奉命行事而已。”
头目低下头去，没再说话，心里却暗自嘀咕。
原来这头目是呼庆的旧部，当年随呼庆一同降了大齐。
这头目本是宋人，很有些血气，爱管闲事，投降大齐是一时窘迫，实则不情不愿。来到军中，更时常说一些不合时宜的话。贬齐扬宋仇金，惹得大齐官员很不高兴，要拿他把柄处治。多亏呼庆出力照拂，上下遮掩，这才少了他许多麻烦。
呼庆身死，这头目心伤不已。他素知呼庆为官清廉，想来不会积下多少家财，留下孤儿寡母，日子定然不怎么好过。而他自家也无更多积蓄，帮不上忙，有心无力，只能干着急。
船只被烧，呼庆自尽，登州水军名存实亡，实际已作鸟兽散。水军的兵士们像没了爹娘的孩子，被人使来喝去。这头目也受命，带人来这码头看守船只。
头目无意间听说，被扣押的船只里面，有一艘是呼庆的，便动起了心思。盘算着想个法子，把船偷偷弄出来，交还给呼庆的家人。
不成想，还没琢磨出个稳妥的路数，哈密铁就派人来要船，恰恰就是呼庆的这一艘。
“是那一艘啊,”头目若有所思，点点头，“那是呼大人家的，说不定要还给人家，你还是换一艘吧！”
“这可不行，”马扩答道，“哈密铁将军指名要这一艘，特意嘱咐过了。”
“这里的船多的是，换一艘不行？”
“不行，真的不行！”
“你偏要那一艘？”
“说的不错！”
“就要那一艘？”
“对，除了这一艘，别的哪一艘也不可！”
头目听到这里，心中颇有些不快，言语间也就多了几分火气。
“既然这么说，那么，这船，你们不能带走！”
“怎么，你以为令牌是假？”
“令牌当然不假，可仅凭这面令牌，怎么知道就是哈密将军的意思？”头目向前走了一步，眼睛盯着长脸汉子，“除非有哈密将军的手谕，才能放行！”
长脸汉子不觉锁紧了眉头。
这长脸汉子不是别人，正是马扩；身后两人是赵榛和田牛。
赵榛、萧若寒和玲珑扮做贩卖虎皮的客商，骗倒了哈密铁，取了令牌。回到客栈，一切安排妥当，马扩三人便急来码头取船。
那蒙汗药约莫能管一个多时辰。算算时候，哈密铁此时也该醒了。故而听这头目一说，马扩心里不免有些发急。
“这位兄台，你我都是当差的，何苦相互难为？”马扩上前拍拍头目的肩膀，咧嘴一笑，“待办完了这趟差事，小弟请你万花楼走一走，如何？”
“算了吧，”头目猛地推开马扩的手，冷冷说道，“咱家可是粗人，享不了那个福！”
马扩被头目一顿抢白，心头也觉火起。本以为很轻易的事，举手之劳，不意却碰上了个难缠的主。
想想还不是发火的时候，马扩压压心头的怒气，拉了一下头目的衣袖，说道：“这位兄台，借一步说话！”
那头目本待不去，可用劲挣了两下，没挣脱开，只好随着马扩到了一棵小树旁。
“兄台，行个方便......”马扩将一锭金子递了过去。
那头目更觉怀疑，不但不接金子，反倒把手缩了回去，退向一边:“你自家收好吧，咱家可没见过这黄澄澄的物，消受不了！”
马扩见这头目竟然连金子也不要，大感意外。
“兄台，当真不给在下这个面子？”马扩脸上一寒，向前走了两步，“这可是哈密将军亲自吩咐下来的，你可担待得起？”
头目毫不露怯，一手握住腰间的刀柄，冷笑道：“哈密将军又怎样？除非他自家来要！”
“看来你是有意为难在下了！”马扩不怒反笑，手却伸向了腰间。
那头目冷眼瞧着，见马扩要动，急忙将身子向后一退，一手已将刀拔了出来。
寒光一闪，森森的刀立在面前。
“来，都给我一起上！”头目冲身后挥了挥手。
另外的十几名官兵也都奔了过来，举起刀，围成半个圆，隔着十几步，与马扩相对。
赵榛和田牛见势不妙，也都拔出刀，疾步跃上，挡在了马扩身侧。
“你这金狗的奴才，少来仗势欺人！”头目骂道，“爷爷早就看那金狗不惯了！”
“先杀了他，再去宰了那金狗！”
“天杀的，反了吧！”
“咱堂堂的大宋水军，如今落得这般地步，不反待如何？”
“反了他娘的！”
“反了！”
一时间，吵嚷之声不绝。
那十几名官兵都是原先大宋的水兵，降了大齐后，一直备受歧视，没个好颜色。本想借着训练水军，来个大翻身。不想飞来横祸，船烧人散。
呼庆一死，众兵士更觉无望，暗地里早有了反意。此时听头目这么一说，禁不住将平日里的怨气都发泄了出来。
这可是大水冲了龙王庙。马扩不觉暗自叫苦，可手里的刀却再也拔不出来。
“子充，杀几个，抢了船走吧！”赵榛急道。
马扩的额头渗出汗珠。他紧盯着对面的官兵，脸上一阵火热，手轻轻抖了起来。
“算了，顾不得那么多了，”马扩咬咬牙，猛地将刀亮了出来，眼睛一瞪，口中大叫一声：“杀！”说罢，抢先挥刀就冲了上去。
“慢着，都住手！”
随着一声叫喊，急促的马蹄声也在身后响起。马扩停住了脚步，官兵们也都一起望过去，均是大惊失色。
马蹄声碎，尘土滚滚，卷起在昏暗的灯光里。
哈密铁来了。
哈密铁下了马，不停地喘着粗气，脸上的酒意仍未消除。
原来，哈密铁一觉醒来，发现四周乌黑一片，自己正躺在床上，那两名女子早不见了踪影。
急到门外去问。两名侍卫结结巴巴说完，气的哈密铁暴跳如雷，回身将房中的桌子掀翻了。
过了好半天，哈密铁才稍稍消了些气。他摸着大脑袋想了一阵子，还是理不出个头绪来。
哈密铁在房中走了几趟，随意理了一下衣裳，猛然发觉自家的腰牌不见了。这一下，吃惊非小。
坐在椅子上，苦思冥想许久。将近日的事一一在脑子里过一遍，慢慢悟出了征兆。
哈密铁灵光一现，想起了陈二和那个火长。
“快去码头！”哈密铁吩咐一声，冲到了院子里。不多时，侍卫去衙门带了一队军兵，一行人急急忙忙赶往码头。
码头一片朦胧，船只在水上晃来晃去。
几名军兵挑起了灯笼。哈密铁一眼看见了赵榛，伸手一指，叫道：“好你个......”
哈密铁的话还没说完，赵榛早就一个箭步蹿到他的身前。
“哈密将军，你可来了！”赵榛一手挽住哈密铁的胳膊，另一只手却将短刀暗暗抵在了他的腰间。
哈密铁的蒙汗药劲刚过，加上酒意犹在，神情还有些迷糊。他认出了赵榛，正想道破对方的身份，不料赵榛抢先下了手。
刀尖透过薄薄的衣裳，刺在了肌肤上，一阵发凉。这大热天的，海边也不冷，哈密铁却惊出了一身冷汗。猛然间，酒意消去大半，神志也清醒了些。可哈密铁还是回不过神来，呆愣愣的，仍不知如何是好。
“哈密将军，属下办事不力，请将军责罚！”马扩走上前，把腰牌递了过去。
哈密铁突然来到，头目和众官兵顿时慌张起来。见马扩和赵榛都去和哈密铁回话，知道大事不妙，这一场杀身之祸是免不了了。一瞬间，十几个人不觉聚在一处，握紧了刀，准备一场厮杀。
哈密铁迷瞪瞪的，接过腰牌，随手收了起来。他看看赵榛和马扩，又看看对面的官兵，两只手在脸上使劲摩挲着，神情游移不定。
“哈密将军，这也不能完全怪他们，”马扩说道，“单凭这块腰牌，也不好放行。你说，是不是？”马扩一边说着，一边朝着那头目招招手。
哈密铁瞧着马扩，觉得很是面熟。一下想起万花楼和陈二，登时认出了马扩，脑子一阵忽悠。
“哈密将军，海边风凉，可别闪了！”马扩冲着他眨眨眼。哈密铁张了张嘴，却没喊出声来。
“这位兄台，还不快来见过哈密将军！”马扩见那头目还在发愣，催促道。
那头目见马扩并未告发他，很是诧异。他收起了刀，略一迟疑，还是走了过来。
“小的见过哈密将军！”头目躬身施礼。
“哈密将军，你不是令我们来要那艘船吗，”赵榛见哈密铁那副模样，赶紧插言，“就是呼庆大人家的那一艘！”赵榛手上略微发力，哈密铁感觉到了疼。
“船？呼庆大人家的？”哈密铁一愣。看看赵榛和马扩，他立时明白了原委。
不就是一艘船吗，有什么大不了的。说一声，给你就是了，还用得着这么兴师动众，拿了某家的性命来要挟。哈密铁不解。
南蛮子，真是舍命不舍财。
给你银子不要，非要船。脑子被驴踢了。
哈密铁想不出是什么道理。想想自家也是太意气用事了。想要船，给他就是了。自家体恤他，反倒惹了一身麻烦。不值，不值。
狗咬吕洞宾，不识好人心。不知怎的，哈密铁想起了听人说过的这句话，禁不住笑了一声。
马扩、赵榛和头目三人，都被哈密铁这笑声吓了一跳。互相看了看，均不知这哈密将军因何突然发笑。
“是，是，”哈密铁挺了挺身子，“你们把那艘船开走吧！”
那头目松了一口气，急回身，冲着手下的官兵喊道：“愣着干啥，还不快把那艘船摇过来！”
几名官兵应了一声，一起跑了回去。
很快，大船就靠到了岸边。马扩和田牛牵着两匹马上船，驶离了码头，渐渐的远了。
赵榛这才松开了哈密铁，飞身上马，说了声“多谢哈密将军”，猛踹马镫。马高昂起头，嘶鸣几声，疾奔而去。
哈密铁摇着头，慢慢回过身，上了马，带着人走了。
那头目立在原地，一阵茫然。