四月二十二。皇后诞下一子，龙颜大悦，次日早朝便册封齐王。一出生便册封一字亲王，与靖王比肩，自然造成了不小的动静。正隆帝早年为义忠亲王所害，子嗣艰难，继位多年，也只有早年所得靖王一个儿子。满朝文武大多觉得，以后的大位会由靖王承袭，更不乏提前下注之人。如今，皇后产下嫡子，顿时风云突变。若是皇帝垂垂老矣，靖王有着年龄优势，也不必太过担心。可正隆帝春秋鼎盛，再过个十年二十年，齐王成年，一切可就难说了。故而，他们难免有些惴惴不安。正隆帝真正大权在握，也不过这两年，会提前考虑下注的，大多都是他潜邸旧臣，也是如今朝中的基本盘，这也让原本复杂的形势，更加云诡波谲。不过，这一切与赖尚荣无关。他入朝时间短，也未与靖王有过接触，反倒与田家关系匪浅，更是皇后能够产子的首功之臣。更妙的是，这功劳不曾公之于众，只有皇后和田国舅心知肚明。故而，相较于陈译文等人，他多了几分澹定从容。这日，童生试毕，贾兰不负众望，考中了秀才。李纨喜不自禁，虽然贾菌稍显不足折戟院试，但也足够赖尚荣心花怒放了。或许是出于羞怯，或许是不知如何面对，亦或是贾兰院试在即，不能分心，自打那日玉皇庙，在王夫人的控制之下，半推半就向赖尚荣投送。李纨便开始避而不见，以至于赖尚荣激活羁绊的愿望，仍然差了些火候。而今，贾兰考中秀才，总得向自己这个首功之臣，当面致谢。果然，散衙回到家，金钏便来禀报，李纨带着贾兰正在偏厅等候。换了身便装，来到偏厅。贾兰见他倒头便拜。“多谢师傅教诲！”李纨垂首不敢看他，但也跟着儿子盈盈一礼。赖尚荣趋步上前，一手虚托贾兰，一手借着李纨身体的遮掩，由粉背，一路划到后臂处，半抓半托的将其扶起。“嫂夫人勿需多礼，我待兰儿亦如亲子，何必这么客气！”李纨闻言不觉面颊发烫，待贾兰是不是亲儿子暂且不说，但贾珠这个亲爹，如今干不了的活，他却没有少做。随即又想到那夜玉皇庙内旖旎，暗自咋舌，他甚至连贾政的活也包了。想到这，瞥了眼缓缓起身的儿子，嗔怪的瞪了赖尚荣一眼。贾兰并未察觉二人之间打情骂俏，站直了身躯，一板一眼道：“一日为师，终生为父，徒儿定当谨记师傅恩情！”赖尚荣暗道，孺子可教，嘴却语带双关道：“你母亲为了你，劳心劳力，操碎了心，你虽年纪轻轻便进了学，有了功名，但仍需戒骄戒躁，切可不能辜负了她的期望。”心有所想，不免在劳心劳力和操碎了心上加重了语调，贾兰只当他强调母亲关切，哪里知道他意有所指。忙毕恭毕敬的，对着李纨跪下，行了一个大礼。贾兰听不出来，李纨却深有感触，尤其那句操碎了心，更是深入骨髓，只是怎么个碎法，却不能诉之于口。想到这，不禁有些恍忽，一时竟忘了让贾兰起来。贾兰见半天没喊自己起身，忙询问道：“可是儿子有什么地方做的不好，惹母亲生气了？”李纨惊醒，忙道：“快起来吧！为娘只是见你有了出息，一时高兴的忘了！”待到贾兰起身，赖尚荣递过一方砚台道：“这方端砚就当为……为师给你的贺礼！”他入戏太深，差点将为父脱口而出，好在及时醒悟，这才没有暴露。常在河边走，为免贾兰看出端倪，便道：“你先出去候着，为师还有几句话要跟你娘交代。”见贾兰小大人似的背身站在门外，赖尚荣才对李纨道：“虽说兰儿被二老爷牵累，可到底并非二太太的错，如今她心中苦楚，也避入园中，晚上你过去陪着说话解闷也方便些。”听他意有所指，李纨心虚的瞥向门口的贾兰，见他背身站在门口并未察觉什么，顿时松了口气。只是，这口气刚出了一半，就听耳边传来赖尚荣魔音似的低语：“你身段与二太太仿佛，晚上跟她借一件僧衣换上！”那声音仿佛有一种魔力，从耳朵直入心肺，又顺着心间蔓延至四肢百骸，李纨也仿佛中了蛊一般，鬼使神差的点了点头。刚醒悟这一点头，意味着什么，只觉身后仿佛被蛰了一下，差点没叫出声来。“我带兰儿回去了，尚荣不必送了！”说完，赶忙转身出门，带着贾兰离开。赖尚荣目不转睛的盯着李纨身后，直到那两瓣摇曳的熟桃，消失在黑暗之中，才砸了砸嘴，离开偏厅。时间还早，不疾不徐的吃了晚饭，又转去尤氏和秦可卿屋内，看了一对儿女。硬是挨到了二更天，才来到位于会芳园内的，大观园东角门处。荣府虽然对赖尚荣十分坦荡，但大观园内还住着贾宝玉，赖尚荣却不会放心。所以，这门虽然是荣府开的封，但锁却是被赖尚荣更换，钥匙除了他，也就尤氏那里有一把备份，以防有什么紧急之事，需要两边互通消息。一面掏出钥匙打开门，一面盘算着，如何将贾宝玉赶出园子，也好门户大开，将大观园当做自家后院。将门锁置于大观园一侧的门环上，重新锁好，赖尚荣才绕着玉皇庙的围墙，刚摸进了庙内。忽见王夫人从暗地里窜了出来，略显拘谨道：“媳妇已经在里头了，尚荣快些进去，我替你们守着！”那日被王熙凤、李纨撞破了行迹，事后赖尚荣又稍加引导，王夫人为了稳住李纨，便许诺他常来常往。邢夫人与她身份相当，她还能放得下身段，与之抗衡。而李纨却是她的儿媳，虽然已经被撞破了行迹，还是拉不下面皮，同场竞技。只得效彷荣赐婚当日的情形，帮着守门。赖尚荣就奔着这个来的，哪里容得她躲避，一手扯着王夫人僧衣的腰间，拽出了凹凸有致的身段，一手在那丰熟的蜜桃上就是一巴掌。随即，伸手揽在蜂腰之上，半拉半扯的带着王夫人，往正殿走去。嘴上笑道：“屋外风寒露重，怎敢劳动二太太在屋外守着？”王夫人虽踌躇不前，怎奈赖尚荣力大，又不敢闹出动静，一双脚倒是将地上拖出了两道长痕来。眼看着，离正殿越来越近，只得讨饶道：“这……这都快五月了，屋外反倒凉快些……尚荣就当我在屋外纳凉！”“二太太又不是没见过，屋里还不是一样！”赖尚荣顿了顿，戏谑道：“上回二太太强行控制住了大奶奶，只怕她余怒未消，这回不如就掉个个，也容她制住你一回，出了这口气，以后才好一团和气不是？”…………