正德元年五月，两淮都转运盐使邹澄也收到司礼监的旨意。旨意要他安排妥当之后，立刻进京。邹澄接到旨意的时候心中大慌，最近这节骨眼忽然之间就说进京，也不说为什么事情。到底发生了啥？邹澄心虚，所以听完宣旨就开始整日忧惧，不知所措。总觉得皇帝盯上了盐课。这一去，万一真的闹出什么事情，可怎么得了？所以这京城之行，他是千不愿、万不愿，于是马上召集僚属于府中密商，讨论要不要称病不出。他的僚属劝他，“邹使，若是换了其他时候这样还行，但当今圣上乃是雄主，司礼监若不得其首肯，怎么会有旨意传出？因而既是圣旨，要是故意借口不去，反而此地无银三百两，平白引起圣上的注意。”邹澄在扬州是个上的了台面的人，但碰到要去京师，他还是慌的，所以在屋子里来来回回转悠，突出一个坐立难安，“可本使要是去了，到宫里顾礼卿将那些话囫囵吞枣全都说了，陛下转而问我，我该如何回答？”问题就在这里。其实如果昏庸之主在位，许多事总可以曲线救国，比如说这是司礼监和外庭相斗，那么大家各显神通，互相斗呗，作为下面的人他就抱紧朝堂上的大腿。可这两年形势越来越不一样，现在这事儿不涉及朝堂派系斗争，皇帝每次对于派系斗争的苗头都是及时掐灭，所倡导的就是务实为本的官场风气。说白了，当今皇帝不管你是什么人、你背后有谁，他在意的是事情本身！事情办好了，当然硬气，皇帝有时候还护短。事情办不好，皇帝开始要找你麻烦，你说你在大明朝找谁能管用？偏偏邹澄这些人最大的弱点就是事情本身。所以他不愿意去，是因为了解皇帝的风格，实在是没办法呀！除非……除非是去骗！真的骗过皇帝，那么也是有惊无险。僚属则说：“走使也不必过于担心，顾礼卿到扬州时日尚短，他又能查出什么？而且他一开口便是要得罪数不清的勋贵、内臣和朝廷官员，涉及这么多的人，难道陛下就依据他三言两语便将邹使定罪？不会的，陛下处置任何事情历来都是思虑周详。所以职下断定，邹使这次去是有惊无险。”韩文虽然已经在乾清宫禀报过事情，不过朱厚照下令所有人员不得透露半句，在那种小范围内，这个命令确实管用。因为大家都知道一旦泄露了，事后查起来也不是多么难的事。这样一来，远在扬州的邹澄等人自然不知道京师里已经有这样的变化，不是他们无人在京师，而是即使有，也探听不到。这样看来，当时皇帝在情急之下的处置也可称妥当。邹澄听完僚属的话，心中颇受鼓舞，自己安慰自己似的说：“不错！此桉一办不知要牵扯进多少人，顾礼卿就是再有圣宠，也不至于到这等地步。”到了晚上的时候，终于有消息随着司礼监的旨意前后脚跟来。是大大的好消息。邹澄看完之后与几名僚属相互庆贺，大喜，“之前利用内臣的法子管用了！陛下果然开始对他起了疑心！顾礼卿这次怕是要自身难保！”性命与利益都攸关的时候，他们肯定忘记了当初科举之时所念的‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的誓言。不管怎么说，这样一来，邹澄也就敢进京了。从扬州到京师可以顺着京杭运河一路北上，免去陆上马车的颠簸。顾左在这次事件中是‘进攻方’，他不害怕多与地方官员接触，所以还主动来信，要邹澄与他同船而行。邹澄也不像原来一般了，接到钦差的帖子还有一分得意：“官场之上难分黑白，这次咱们就好好瞧一瞧！”五月初六日，两人收拾妥当，租了一条客船在扬州码头北上。码头上极其热闹，因为皇帝正在选妃，扬州自古就是风流地，所以经过第一轮初选而要进京的百姓也蛮多。人群熙攘之中，顾左与邹城相互拱手，表面客气。京杭运河并不宽阔，基本也就二十米左右，乘舟北行能将两岸的风景一览无余，此时又是春天，两岸杨柳依依，不时看到桃花盛开，端得是一副人间美景。算上弘治年间，朝廷君臣认真治国已近二十年，沿着运河还有无数良田，一片青黄之色，同样震撼人心。“圣天子临朝，天下大熟，上差，此情此景，可贺呀！”顾左心想，你就是再拍皇上的马匹也没用了，皇上也如太祖皇帝一样，要么不做，要么做绝。盐法的事，既然被提起，那就是有始有终，绝对不会虎头蛇尾。“邹大使可知，朝廷为什么在这个时候忽然宣我们进京？”甲板上，邹澄的脸色微变，但是他已知道宫里的事情，所以只是转瞬之间有些疑虑，马上又是成竹在胸，说：“圣上从来都是思虑有奇，下官资质平平，除了甘奉王事，其他便也不去想。”顾左是知道这个家伙的底细的，明明是贪念十足，表面却能如此一正言辞，脸皮厚到这种程度也实在让他心惊。京师，皇宫之中。先前朱厚照碰到的那个尚膳监的主事太监和宫女的情况，已经被送了过来。这个主事太监名为郑舟，三十四岁，入宫已经二十年。尚膳监掌皇帝及宫廷膳食及延宴等事，基本上属于边缘角色。不过也不能说明什么问题，照此人当时所说，他是有一个扬州的亲戚请他帮忙，宫外的人不管你在里面是什么职务，只觉得这么多年兴许也可以接触到皇帝的机会。而尤址的动作也算是快的，查人就是从他身边的人开始，尚膳监这样的地方涉及到一些采买事情，郑舟此人平日里克扣、挪用、贪墨这些毛病基本上也还是有的，而且这么多年下来，数额应当不小。既然是爱财，朱厚照就更加不能排除有人设局的可能。所以他下定决心，已经吩咐锦衣卫在顾左入京之后便将其拿下。虽然仍然不明白为什么韩文突然上此奏，但盐法牵扯的人员的确太多，当年为了浙江的桉子，他牺牲了一个王华，现如今顾左这个人倒是要保护起来。而韩文已经七十多岁，一来他德高望重，比顾左根基更深，二来壮士已暮年，年纪太大总归是要让路。与此同时，在大明的北境。大同之兵已经完全置身于大漠之中。整体呈现的情况是前锋马荣部，领三千骑兵为先锋，后方跟进由周尚文领兵两万，刚入大漠时他们之间的距离约为五天的路程，现在已经缩短为三天，可以说越深入越缩近。说到底，虽然春天是草原上放牧的季节，但达延汗不是弱主，哪怕碰上他一支偏部，那也会是一场恶战。周尚文的两万兵中，有一万九千为骑兵，剩余一千为运粮队。这次朝廷给的银子足，所以除了咸菜，会有些咸肉，虽然难吃，但在草原行军能有肉吃，已经是莫大的幸福。马荣部则要辛苦些，干粮、野菜，沿途采水，这就是他们这十几日的食物，基本上嘴巴里快要澹出鸟来了。部队抓住了两只蓄养的黄羊，许多士兵都在想能不能杀掉打打牙祭，但没人敢说。马荣看着自己手下的四人，他大哥不太合适，冲动而不稳重，所以他便和那位年纪稍大的千户说，“刘千户，你带三人原路折返，去和周总兵禀报这里的情形，请他们稍稍加快行军速度。”“得令！”草原之上，四面八方可能都是敌人。往哪个方向走，完全是看命。马荣看向向导，向导姓吕，名祖云，此时正蹲在草地上查看，“如果没有错的话，应当是永谢布部的亦不剌，”向导用草把手上像粑粑一样的东西擦去，“亦不剌是蒙古右翼三个万户领主之一，小王子的敌人。”达延汗，明人称其为小王子，在这个历史时间节点，他主要有三个敌人，或者可以称为右翼蒙古，即永谢布部、鄂尔多斯部和土默特部。“你如何能确定，这附近是永谢布部的人？”向导说了一个让马荣无法质疑的回答，“我去过。”去过……这么说，只要想找，现在就能够摸过去。但情况其实并没有那么简单。马荣下马，对着自己的将军道：“大哥，罗千户、熊千户，蒙古右翼与左翼不和，相互之间亦有征战。按照周总兵交代，如果我们遇到右翼部落，要先摸清情况，然后选择出击与否。主要是看看是否能有联合的可能。”马胜有些不耐烦，他找了这么些天，好不容易遇到一个人，结果还不冲锋，心里头接受不了，“都是蒙古人，有什么区别？全部砍杀了算！”“全部砍杀肯定不行，这是周总兵的军令，难道大哥想违抗？”姓吕的向导这个时候过来说：“将军，其实右翼永谢布部近来有一个事情或许将军会愿意知道。”“是什么？”马荣转身问。“今年初，达延汗派了次子乌鲁斯博罗特到右翼来当济农。”济农，相当于副汗，是大汗的助手，其职责是秉承大汗旨意管辖蒙古右翼政务。说白了就是给右翼三个万永谢布、鄂尔多斯和土默特派去一个共同的管主，代表大汉行使权力，而济农一般为大汉的长子，相当于汉人中的亲王。所以达延汗派了这么一个人来其实就是要把右翼三个万户全部收编。马荣瞬间捕捉到其中的要害，“右翼三万户虽然明面上尊达延汗为共主，但他们并没有被收服，这个时候派济农，恐怕没那么简单。”接着他又快速想，“如果这个乌鲁斯博罗特死在了右翼，那达延汗必定震怒，即便他是一时英主，胸怀宽广，但永谢布部这些人也会因此而害怕。”吕祖云虽只是个向导，但吃他这碗饭的人脑子一定要灵光，所以他本来是想提这个建议，这是他当初跟随明军出征前，东家嘱咐他的。只不过话刚出来，关子都还没来得及卖，眼前这个少年将军竟然已经觉察到了。马胜听了反而兴奋，“小王子的儿子，那一定是个大官！咱们去把他捉过来！上次跑了火筛，我们可是给一顿笑话！”这说的是当时杨尚义和周尚文之争，杨尚义领着皇帝辛苦攒起来的骑兵，结果追不到一个火筛。一旁，罗千户说：“谁也没见过这个乌鲁斯博罗特，即便我们打赢了，又怎么知道抓的对不对？”向导这个时候也只能摇头，“小人也没见过部落里这样的大官。”马荣先是蹙着眉头，随后嘴角一弯，“其实不必。我猜测，右翼的三个万户一定都很想杀掉达延汗的次子，但是惧于达延汗之威所以不那么敢，这个时候如果能有另一方出手，岂不是完美？”“这就要事先和他们通气。”“不必，咱们这么远跑来忽然通气，他们会奇怪的，只有忽然出现要打他们，他们才不奇怪。况且如果这些人真的有意要杀乌鲁斯博罗特，只要明军出现，他们自己就会找上门来。说到底，达延汗在前，我们在后，他们又能有什么选择？”两日后，周尚文拍马赶到。令马胜惊讶的是，他以为自己那稳过了头的二弟，开口就建议周总兵出兵攻打永谢布部！周尚文不理解，“你说要打右翼部落？”“末将以为朝廷要联合右翼的决策没有问题，但蒙古人不打一下，他们是不会甘心与明军联合的。”“可打一下还怎么联合？”“首领不打死，抓住再放了就好。只要能让达延汗的次子殒命，放回去的首领才是达延汗的麻烦，因为他一定会去游说另外两个部落，与他一起反对达延汗。”就像当年蒙古人将英宗皇帝放回来，结果弄得明廷上下左也不是、右也不是，难受的要死。事实上，朝廷也确实因此剧烈动荡，这招啊，厉害着呢。周尚文有些犹疑。马荣继续劝说：“周总兵，这个时候右翼有达延汗次子，右翼三万户首领绝对不会当着他的面轻易与明军联合，他们没有与我们心连心到这种程度，说到底他们都是蒙古人，我们才是外族人，因而简单的罢兵求不来握手言和。”“好！”武人没那么多的忸怩与纠结，“那咱们就打一下！兵分两路，从两侧冲击永谢布部！”得到首肯马荣拳头瞬间握紧，……此战，他有把握！===