顾左在船上听说了一件很有趣的事。事情起因是这样，大朝会之后朝廷宣布今年下半年将进行科举，因为没有确定具体的科举日期，所以一些举人已经提前入京，以免错过。毕竟路途遥远，等到京师这里定了，消息传到一个月时间，他们准备准备再启程赴京又要一个月的时间，中间稍微一个耽搁，什么下雨了、生病了等等，说不定就会来不及。因而陆陆续续的去京师的人便多了起来。关系好的还会结伴而行，到了京师之后安心学习、全力准备会试，总比到时候匆匆忙忙赶到京师要好。顾左在船上就听到人讲，“……朝廷在宁波、福州、泉州设立了市舶司以后，应天、浙江甚至江西出海贸易热情高涨，盖因海贸动辄数倍之利，民多被利诱之。不过百姓用丝绸、瓷器换来银两，常年累月之后，我大明白银岂不是越来越多？如此一来，银价岂不是愈发降低？”顾左本来是坐船之时无事可干，所以坐着喝茶，听到这句话忽然兴趣来了。他一看是三个年轻的、带着方巾的举人。“……要我说，不应换银两，而应换粮食。换到了粮食可以赈济灾民，可以充实军需，大明朝没有空肚子，就是盛世！”另外一人则讲，“也不对的。除了粮食，百姓也需要银两，譬如盐、糖、布匹衣裳等等，总不能背着粮食去交易。”顾左听后觉得很不寻常，他忍不住在根本没有认识别人的情况下唐突般的开口询问：“为什么不换银两，而换粮食？”他没有穿官服，但也是一身绸缎。人们以貌取人，一看顾左也知不凡，但没人想到巴结，而是第一时间想到当着这种人的面议论了朝政……传到官府里面去，那不是闯了大祸？所以那两个说话的青年人，立马就往后缩，“我们就是随意说说，做不得真。”邹澄在一旁看到了这一幕，嘲笑般的摇头。顾左还是不通人情，这种直接去问，人家和你素不相识，又涉及到朝廷大政，会说才怪了！“喔……”碰了个钉子，顾左也没办法，他这个时候想到，或许人家有所顾虑。如果要问姓名，大约也是没结果的。只是多看了角落里的两个年轻人几眼，记住了他们的长相。面对他的一人身形偏瘦，肤色偏黑，尤其好记的就是很明显的眯眯眼，而且有些龅牙，其实长得很不好看……背对着他说‘也不能都用粮食去交易’的看不清脸，但他有一只手有六根手指，见到的那一瞬间还觉得满奇异的。不过顾左不是挑媳妇，他不在意这些，重要的是才能。初次接触虽然不顺利，但好在此船到京师还要好多日，顾左寻了一日替他们结账，展现出主动接触的诚意，他在甲板上去靠近三人，说：“在下詹佑，京城人士，前几日无意听闻三位兄台论政，心中觉得颇为深刻，其中问题也想与三位讨教，且心痒难耐，唐突之处还请见谅。”顾左到底是一身正气，给人正派的感觉，如今又这番作态，三个年轻的举子也不好伸手勐打笑脸人，他们相互看了看，先前那位六指年轻人先说话，“在下邢观，这两位是姜雍、宋文，我们都是扬州府人士，此去京师乃是为科考。初次见面，幸会幸会。”顾左打量了一眼那个龅牙，他昨日惊奇就是因为这个人讲的话，现在知道原来是叫姜雍。“三位若不嫌弃，可否到船坞一坐？”既然认识，这便也好说。坐下之后，顾左也直奔主题，询问：“姜兄、邢兄，先前听你们话中之意，似乎海贸在将来也有隐患？”邢观多了个心眼，他还不知道这位自称詹佑的先生是干什么的呢。“我们兄弟三人平日里多有闲聊，有些也是随意讲讲。詹兄怎么如此在意？难道是家中经营海贸？”顾左大约是听懂了人家话里的意思，“在下家中并不经商，实际上与诸位一样，也是要进京赶考，虽说不在其位不谋其政，但总有拳拳报国之心。倒叫三位笑话。”“怎么会？”邢观这些人平日里会讨论这些，说明也有入朝围观、报效国家之志，遇到同道中人心里欣喜。“我们三人家中倒是都经商，”那个龅牙姜雍终于说话，“所以有些也是在家里耳濡目染，詹兄对于在下所讲的话，是哪里有疑惑？”顾左认真讨教，“就是姜兄说的不要银两，而要粮食。”“其实在下说的也不一定对，邢观兄便屡次不认同在下的观点。不过若是詹兄有兴趣，在下便说出来。”他拿出一枚铜钱和银锭还有宝钞，“詹兄你看，大明朝至今用过这么多计价的中间物，虽然形式不同，但本质上还是一样。铜钱可以锻造，宝钞可以勘印，银锭……岂不知有银矿？这其中宝钞民间已不愿用，为何？便是因为滥发而致价贱，既然宝钞会价贱，那么银子为何不能？实际上自本朝太祖初年到今日，银价已然在不断降低。”“而海贸之后，银两输入更多，必定大大加快这一进程，很快银价便会降低、物价则会腾贵，这都是可以预见之事。”顾左锁眉沉思，“这些都是你想到的？”“也不尽然。”邢观接话，“朝廷这几年整顿马政，发动花马池之战、营造不夜城，动作不可谓不大，可国库空虚，陛下的银子又从何而来？”顾左也是行家里手，这么说来他是明白了。其实说到底，这也是一种‘税’。皇帝虽然没有从民间搜刮财富，但对于大明朝来说这是凭空多出的银子，银子流入市场，必然导致银价降低，这不是税又是什么？“这么说，多少年后，海贸会是一个恶政！”“詹兄慎言！”邢观伸出六根手指阻止他，你不要命可不要连累我们。姜雍又道：“也不至于到那种程度，只不过确实不能都换成银两。当然，邢兄说得也有道理，多多少少也还是需要银子。”顾左问：“那么多少银子才是适量？”这个问题就比较深入了，邢观也好、姜雍也好，他们或许可以在家里经商的过程中知道一些信息，但要一个具体的数，则不是仅靠想象就能得出来的。所以两个人都摇头。顾左略显失望。当然，他仍然庆幸于此次相遇，这触发他开始更多的思考。往后的日子，他几乎都不怎么在意邹澄了，而是和这三个举子聚在一起。邢观、姜雍、宋文他们说了一些实话，顾左也将自己这些年的所见所思分享出来，比如财富流动、创造就业……这些内容同样触动那三人。路遇知己，令时间加速，不知不觉之中，客船已进京师。码头边人来人往，京师这几年来的商业日渐繁荣，数万平民百姓因为朝廷的‘投资’而获得了基本的消费能力，由此衍生而影响的人有十几万人。如此规模的人群所产生的需求使得各地的商品不断流入京师，米、面、油、盐、药……朝廷不再折腾他们，也不再人为的扰乱商业运营后，很多平凡的人迸发出了创造财富的热情，他们看到京师有这样的需求，甚至会主动离开到其他地方贩运商品，来回倒腾，这样赚取差价。事实上，朝廷在保护各种商业活动，其中就包含针对京师进行的治安整顿。更加让很多小商贩觉得期待的是，传闻不夜城要在今年夏天正式营业，这样以后，京师必定更加热闹，而热闹就是银子。码头边也是治安整顿的重中之重，经常性的有锦衣卫在这里转悠，有时候一整天都会驻点。不夜城开业临近，城市秩序问题被提到了前所未有的高度，虽然暗地里可能还会有三教九流，但在明面上，这些人都得缩着脑袋。而今天也不知怎么的，码头边的锦衣卫忽然多了起来，以往只是一个总旗五十人，今年却翻了倍。客船上下人、货船上下货……不少人眼睛会刷向来来往往转悠的锦衣卫，生怕自己惹到了麻烦。“看准了，从扬州过来的。”拱桥上，毛语文都亲自赶了过来，因为是皇帝亲自交代。拱桥跨了小河，小河相当于运河的支流，河两岸都是黑瓦白墙的房屋。“头儿，我们人看到了，在下船。”毛语文听到这话不再犹豫，领着人风风火火的下拱桥，向码头赶去。顾左看到了锦衣卫，但他只以为锦衣卫在此是维持秩序、震慑宵小，即便有上百个锦衣卫集体行动，他也觉得是抓什么盗贼，必定与他无关。倒是邹澄心里发虚，走在后面就想退。邢观、姜雍等人看到锦衣卫径直向他们走来，内心还生出恐惧，难道詹兄确实是官府中人，现在要以妄议朝政的罪名将他们抓起来？！毛语文挂着披风，扶着弯刀出现在顾左面前。“毛副使……你这是？”“奉皇上圣旨，拿你下狱！”顾左蒙了，“拿我下狱？！毛副使，这其中是不是有什么误会？”“或许有，但本使听旨行事，其他不管。”毛语文考虑到他是皇帝宠臣，客气了一点，“我们就不动粗了，自己走吧？”边上邹澄得意起来，他马上想到一定是皇帝怀疑起了顾左！辜负圣上信任，除了罪名之外，皇帝必定还会心生怨恨，这下这家伙完了！顾左心头怦怦跳，他感觉还是有些不真实，不过转念又想到自己在船上的见闻，请求道：“毛副使，我有重要的事情要想皇上禀报。能否见一面皇上？”毛语文摇头。顾左更急，“此事事关重大！顾某个人生死存亡算不得什么，可事关江山社稷，毛副使，顾某也是为陛下考虑！”“若真是实心实意为陛下考虑，陛下一代明君又怎么会冤枉忠君之臣？”耳朵边传来邹澄那讨人厌的声音。他的脸上也有一种小人得志的欣喜，“锦衣卫诏狱可不是个好地方。上差，要好好珍重才是。”话太多了，毛语文没那么多耐心了。“带走！”