凤奶奶虽然还没有立即答应亲上加亲，但以明显松口。茹凤虽然没说话，但看来已经同意，可提出来的条件有些不妥。“分开过不好吧？咱们都亲上加亲了，哪有分开过的道理呢？别人家会笑话咱们的，童养媳妇，童养媳妇，不在家里养着怎么是童养媳妇呢？”听了儿媳妇的话，凤奶奶还是强调茹凤的要求，坚持分开过。茹凤的态度更是坚决，说这是她同意这门亲事的唯一要求，不答应就不会同意这门亲事。英子妈思考了半天，觉得茹凤的要求还是可以理解的，毕竟寄人篱下的滋味不好受。但自己的妈妈可能不会同意茹凤的条件。她知道，妈妈收留凤家三人的目的就是要让她们祖孙三人给自己家干活，不用开工钱不说，还听使唤，可以随心所欲。现在茹凤提出来要独撑门户，妈妈肯定不会同意。英子妈知道妈妈的刁蛮和自私，但茹凤的态度如此坚决，她又不好反驳。算了，先不去管妈妈同不同意，现在先答应凤家的条件，等以后再去慢慢调节说和，毕竟现在先让亲上加亲的事情做成才是大事。英子妈前思后想，最后也只好同意了凤家的条件。只是说现在正是秋收大忙的时候，实在抽不出时间来另盖房子。另外也需要凤家人在这个大忙的季节里给帮帮忙，所以现在还不能答应凤家人立即就搬出去住，但可以给些个工钱。最后两家人商定，等忙过了这阵子，让伙计们在旬家院墙的东南角给凤家盖两间房子，盖好后就让凤家人搬过去，各过各的。凤老太太又提出盖的房子门要朝外，不能两家走一个大门，屋子的格局也要凤家人自己设计。至于工钱，凤家人就不要了。这些都是小事，旬家人也都同意，虽然旬老太太有些不满意，但大女儿大英子已经做主，她也就不好再说什么了。在旬家，大英子在关键时刻是能够克制住自己的妈妈，她有旬老太太致命的把柄，没有这一点，旬老太太更上天了。旬家和凤家这就算亲上加亲了，虽然将来要分开住，但孩子的事算是定下来了，这无疑是一件大好事。不过，旬老太太一定要坚持走定亲的固定程序，说孩子们的终身大事马虎不得，必须做到‘三媒六证’，家里人也只好依她。选择了一个吉祥的日子，旬家比较隆重的举行了一个定亲仪式。为了增加喜庆，旬家还给雇工们放了半天假，并且设小宴款待了他们，让雇工们都非常高兴。旬家、凤家各自在雇工中挑选了一个男方和女方的媒人，作为男女双方的代表，和男女双方的家长共同出席了定亲仪式。旬老太太还特意请来了一个专职的媒婆，作为男、女双方媒人的牵线人，这样‘三媒’也就齐全了。屋子里摆上了八仙桌，被称为‘天地桌’，桌子上摆放了一个装粮食的斗，一杆秤东西的秤，一把量东西的尺子，一把剪子和一个算盘，这就是‘六证’。互换了帖子，签字画押，仪式也就算结束了。接下来就是摆宴喝酒，热热闹闹的庆贺，着实喜庆了一番，给这个平时沉闷的大院增添了许多欢乐！一边忙着抢收庄稼，一边忙着盖房子，旬家为此多叫了几个雇工。到天气快上冻的时候，庄稼基本收割完毕，房子也盖好了。看着旬家不那么忙了，凤奶奶便带着孙女、孙子搬到了旬家给盖的新房子里。虽说是新房子，但质量并不好，只不过是及其普通的泥土房而已。屋里虽然不能说是家徒四壁，但也确实没有啥像样的东西。但当务之急还不是屋内有什么摆设，而是怎样填饱肚子的问题。既然已经搬出了旬家，自己单独过日子，就不能再去吃人家的饭了，当然旬家也不可能再供凤家人的吃住了，虽然他们是亲戚。凤奶奶和茹凤商量后，决定一家人做豆腐维持生计。这主要是因为做豆腐投入少，而凤奶奶年轻的时候也干过，知道怎么样才能做好豆腐。于是茹凤倾其所有的积蓄，买来了石磨等做豆腐用的用具，又跟旬家借了三麻袋黄豆，说好了等过年时用钱归还。于是凤家人的豆腐坊就开张了，并且一开始生意就不错。这个屯子在北方来说，算是个比较大的屯子了，但做豆腐的只有一家，并且质量还不是十分突出。凤家的加入，便有了竞争，豆腐从质到量都有了提高，客观上给这个屯子里的住户带来了好处。但是做豆腐的活并不轻松，天天很早就得起来，泡豆子、磨浆子、烧火煮豆浆、过滤豆浆等等，样样活都不轻松，凤老太太祖孙三人一起紧着忙活。豆腐做好以后，还要拉出去卖，卖完豆腐就得去捡烧柴，黑天以前还要拉回很多水，这样从起大早到黑天，一家人根本闲不着。就连毛驴都累得直打晃，拉磨、卖豆腐、捡烧柴、甚至用车拉水，小毛驴都是主力。也多亏有了这头驴，凤家的豆腐坊才运作起来。累是真累，苦也是挺苦，但日子过得很充实，在祖孙三人的齐心努力下，靠做豆腐也可以维持温饱，有时甚至是略有结余。凤家可以不依托别人，自食其力了。有了最基本的生活保障，凤家人的精神也有了质的升华，笑容常常写在祖孙三人的脸上，欢声笑语也常常从小泥土屋里飘出来。最吸引人的是那苦中作乐，融洽和谐的浓浓亲情，吸引旬叶常常跑到凤家，不愿离去。一来二去，旬叶渐渐的晚上也跟占强住在了一起。甚至后来干脆就不走了，把凤家当成了自己的家，出了去上学，甚至吃住都在凤家。旬老太太当然有些不满意，甚至是气愤。她也常常登门凤家喊孙子回去，态度还是那么刁蛮无理。可旬叶根本不听她的，有时还顶撞旬老太太。旬老太太也是真拿旬叶没办法，打骂都不管用。可她女儿大英子却不以为然，说这样更好，童养媳妇就该伺候小丈夫。时间长了，旬老太太也就不太管了，任由旬叶住在了凤家。对此，旬老太太还跟凤老太太开玩笑，说人家是童养媳妇，咱们家却是童养女婿了。日子就这样顺顺当当，不紧不慢的过去，一晃就是四年。这一年茹凤已经十八岁，占强十三岁，旬叶也十二岁了。四年的日子可不算短，孩子们不但年龄长了，力气也大了，就连长相都发生了很大变化，跟四年前有很大区别。如果不是天天接触在一起，逐渐长大的孩子们生人就很难再辨认出来了，一年一个样，这话一点也不假。特别是茹凤，真是女大十八变，已经出落成一个漂漂亮亮的大姑娘了，那高傲的气质，优雅的做派，完全是一个冰美人，显示出超乎常人的高贵的美。别人都说，这样一个近乎赤贫的家庭，怎么会培养出这么一个出类拔萃的好姑娘呢？人长得俊俏美丽，还聪明能干。但茹凤的高雅和美丽是实实在在的，让几乎所有认识她的人都禁不住的赞叹，去街上卖豆腐，男人和女人都愿意去买，为的是能跟茹凤说上几句话。旬家人就更高兴了，旬老太太到处卖弄、显摆自己是多么有远见，找了这么一个出类拔萃的孙子媳妇。旬家其他人当然也高兴，当初就知道茹凤将来错不了，没想到竟然会出落得这么出色。可也担心，‘丑妻近地家中宝’，但愿将来可别出现什么差错。当然，凤家的豆腐卖的好，并不是完全因为茹凤长得漂亮，说话中听，会来事，主要的是因为凤家的豆腐质量好，价格合理，滑嫩可口，所以才深受村民的欢迎。每天晚上凤家都要去屯子很远的地方去拉山泉水，常年如此，绝不糊弄，这样做出来的豆腐才好吃。卖豆腐时，也不计较是用黄豆换，还是用苞米、高粱、小米……，反正是能卖钱的粮食都行，经营的比较灵活。孩子们都大了，做的豆腐也比以前多，日子也就缓过来了。特别是由于凤家的豆腐产销两旺，原来做豆腐一家主动放弃竞争，改为种地谋生。不能说是丰衣足食，却也比过去穷困潦倒强了许多，起码家常的吃、穿、用不像过去那么发愁了，满足的笑容时常挂在凤家人的脸上。孩子的变化，生活的变化，还远不止这些，最让庄稼人感到有些疑惑不解，甚至有些担忧和恐惧的是日本人来了。他们占领了整个满洲，天也变了，相对安稳的环境也变了，满洲国也成立了。虽然跟大清的时候也要交租子，张大帅的时候也要交租子，民国的时候也要交租子一样，满洲国日本人统治也要交租子，但感觉上还是不一样。好在前郭尔罗村还没有真正见到过日本人来过，从生活上看，满洲国的成立，对这个屯子影响不大。