无边的月华笼罩大地，夜风呜咽，如哭似嚎。甜水井胡同，院外。目睹方锐干脆利落一刀砍了黄捕头。江平安呆住了；另一边，还没进门的江嫂嫂低低惊呼了声，连忙捂住牛墩、小豆芽俩小不点的眼睛。江嫂嫂是为血腥的场面失态。而江平安……方才生死一刻，方锐拦住了黄捕头，然后……他一个恍惚，黄捕头就变成了尸体。快！太快了!方锐一抓、一踹、一刀，三招格杀了黄捕头，如大人打小孩、爷爷打孙子。要知道：黄捕头可是货真价实的八品武者！江平安记忆尤深，黄捕头曾激斗过一个悍匪，搏杀十几招后，成功将对方擒拿。可就是这般的强人，在方锐手中，三招就被格杀……哦，还有一招是为了救他，较真来说，杀黄捕头，方锐只用了两招！真是：没有对比，就没有伤害。江平安已经无法想象，方锐到底有多强！足足好几个呼吸，他才反应过来，咕咚一声吞咽唾沫，下意识爆了句粗口：“我艹！”“方兄弟，你怎么做到的？”江平安目光灼灼地问道。他是真想学习一下，方锐的战斗风格干脆利落，没有一丝多余的动作，却有着一股说不出的流畅美感，好似艺术一般。哪怕能学到一分杀伤，三分潇洒，就心满意足了。“唯手熟耳。”方锐负手，淡淡道。江平安：……“开句玩笑……江兄，这三言两语解释不清楚，真要说，就是技巧、硬实力，两者的结合……”首先，精准抓住黄捕头的手腕，需要碾压对方的反应速度、力气；然后，在黄捕头心神受惊之时，狠狠一脚，踹在了对方穴位，虽然没有用上劲力，却有肉身的数百斤大力。这一下，将黄捕头踹得全身酥麻，提不起劲。最后，不逼逼，上前一刀斩杀……瞧，就是这么简单！“只要拥有碾压对方的反应速度、力气，然后，精通人体各个穴位，最后不逼逼，挥刀……”方锐轻描淡写地一摊手：“就这样，很简单的。”江平安：……他此刻的心情，就像心会手笨的学渣。脑子：我会了；手：不，你不会。“不说这个了……江兄、嫂嫂，外面乱糟糟的，风大，带着两个小不点，咱们快些进去吧！”方锐说着，提起黄捕头的尸首，就要远远抛开。“哎，方兄弟别扔，这可是好东西……”江平安阻拦着，正要开口解释。远处巷道，突然出现一条如一字长蛇般的连绵火把光芒，向这边游弋过来，显然，是成规模的军卒。“贼……不，义军？！这里不是说话的地方……江兄、嫂嫂，走，先进去！”方锐带着江平安、江嫂嫂、牛墩、小豆芽，返身进门。……刚进门不久，门外就响起过兵的声音，那些军卒也没有停留，从门外经过，直奔城中心的方向。“应是去县衙的，来得好快……幸亏，没跟黄捕头去，不然……”江平安心有余悸地摇摇头，看向方锐，感激道：“方兄弟救了我一条命啊！”“是啊，多亏了……”嫂嫂也是在一边道谢。“小事。江兄、嫂嫂，以咱们两家的交情，何必说这些话？还是先处理了这个……”方锐扬了扬黄捕头的尸首。“呀！”江嫂嫂怀里的牛墩、小豆芽，俩小不点脖子一缩；江嫂嫂也是眼皮一跳，揽着俩孩子，下意识退后两步。“瞧我这脑子……”江平安一拍额头：“这东西血腥，方兄弟，要不就暂放在这前院？麻布盖着，也免得冲撞了大娘、妹子……”“也行。”放好黄捕头尸首，方锐带着江平安一家来到后院。江嫂嫂自是有方薛氏、三娘子接待，牛墩、小豆芽俩小不点也有方灵、囡囡两个玩伴。方锐、江平安两人，则因为身上的血腥味太大，也没进屋，就在院子中，大柳树下坐着详谈。“……我被外面‘城破’的喊叫声惊醒，正高兴着明日不用再上城头，然后，黄捕头就找来了，要我一道去守卫县衙……我又没吃饱了撑着，可没办法，黄捕头拳头大……我借口妻儿无人看顾，又说只有两步路的功夫，来到这边……”江平安苦笑道：“后来的事情，方兄弟都清楚了。”“原来是这般。”方锐颔首，这才明白了前因后果。“至于黄捕头的尸首，能作为进身之阶……我找些关系，打点一二，为方兄弟谋一身官皮还是不难的……”江平安看向方锐：“以方兄弟的实力，这次怕是能一举谋个捕头！”衙役，基本都是不入品，负责巡街一类的琐碎事；捕快，一般是九品，负责查案之类；捕头，捕快的头头，八品实力是硬性条件……如他这般的衙役，都能捞不少油水，更不用说捕快、捕头了。“去当捕头？！”方锐摇头，坚辞拒绝：“我是不会去做的……江兄，你知道的，我不喜欢官场那些蝇营狗苟……”或许对其他人来说，这是一块肥肉，可他真看不上，也不想掺和。对方锐来说，能苟着变强，那就一切最好，诸如此类的麻烦，避之唯恐不及——是的，在他看来，‘捕头’的差事就是麻烦。“反倒是江兄伱，用来正好……”“我？我用就太浪费了！我连入品武者都不是，即使拿来做进身之阶，最多也就谋个捕快……”“江兄着相了。”方锐摇头：“捕快这个位置，不大不小，又有实权，可操作性极强……反而，捕头就有些惹眼了……”“太平贼、官府，这两者间未必不会有反复……万一哪天官府打回来，也不大可能清算到一个小捕快……”“当然，风险不算太大，但还是有一些的，江兄可自己决定……不过，不管如何，我是不会用的。”方锐表明态度。话说到这个地步，江平安想了下，也不再矫情：“那……方兄弟，我就真拿去用了？以后你什么事，一句话……”两人闲聊着，夜风徐徐，吹动梢头柳条飒飒。如水一般的月光遍布院子，草木的影子倒映在月光中，如同水中晃动的杂草。正是：庭下如积水空明，水中藻、荇交横。里屋，昏黄的灯火跳动，透过窗子，可见方薛氏、三娘子、江嫂嫂等人朦朦胧胧的影子，从中传出低低的说话声。这是一方净土！外面。破门声、打砸声、惨叫声……响成一片，愈演愈烈，正是鲜花着锦、烈火烹油的最乱时刻。……大约一炷香后。城中心方向，突然传来一声大喝：“县衙已破！县尊已死！尔等还不投降？！”这声音中气十足，如若闷雷，半城可闻。……“县衙破了？！这常山城，是真正落入义军手中了。”经过方锐提点，江平安也在有意识地改变习惯，将‘太平贼’、‘贼军’换成‘义军’，以免平日说漏嘴。“是啊！”方锐感叹：“义军攻破县衙，稍后，大概就会开始维持秩序，城中的大乱，要结束了……”以前，常山城是官府的常山城，自然越乱越好；现在，常山城是义军的常山城，自然要建立秩序。不如此，何以收拢民心？甚至，更黑暗些讲，之前城中太平贼细作带节奏，城破后大肆放任……等过后再治理……也未尝不是想营造一种前后对比。“这般时候，那些作乱的闲散武者、地痞流氓，若是聪明，就该收手了。”方锐站起身，负手而立。“话虽如此，可这世上，并非都是聪明人……”江平安摇头。“也是。正因为：这世上由聪明人、蠢人所构成，才有趣，才有变数，才有奇迹啊！”……正如方锐所料，城外的混乱来到了尾声。一些看清形势的聪明人，纷纷撤退，如正午时候炽烈阳光下收缩的阴影。当然，这个世上，什么时候都不缺少蠢货……不少杀、抢、砸上了头，头脑发昏的地痞流氓，根本停不下来，反而因为那道声音，心中生出一股紧迫感，开始了最后的狂欢。于是，空气中回荡的惨叫声，愈发凄厉。只是。大趋势下，各般声音、四处的火光，还是在趋于稀疏。……踏踏踏！外面响起密集的脚步声。方锐、江平安来到前院，从门缝看去。只见：外面，大量胖瘦、高矮不一，队形稍散、精神头却颇为昂扬的兵卒，开始巡街，对还在游荡、作恶的地痞流氓，格杀砍头。这些人很好分辨，清一色戴着红头巾。当！还有一名提着铜锣的打更人，被刀架着，沿着街道叫喊：“天干物燥，小心火烛！”当！“县尊已死，义军已攻破县衙……”当！“玄通大将军安民令：杀人放火者死，伤人及盗掠者刑，暴虞苛捐杂税皆免……大家伙儿安心过日子啦！”……‘异界版的约法三章？！’方锐心头一动，听着外面的声音，感叹道：“那李玄通，是个枭雄啊！”‘杀人放火者死’、‘伤人及盗掠者刑’，这是维持最基本的秩序。至于豁免苛捐杂税？城中普通人家，已经穷得榨不出油水，想收税赋也收不到，索性放弃，还能收拢一波人心……惠而不费的事情。“是啊，我看这李玄通，像是个能成事的。”江平安感叹。“这倒也也未必，成事与否，不但看顺境，还要看逆境……”方锐摇头。若是战事顺利，自然你好我好，一团和气；若是太平贼兵败，难保那李玄通不会一把火烧了常山城，裹挟流民。“这话有理！”江平安颔首：“不过，无论如何，咱们常山城，暂且是落在义军手中了，来日方长，慢慢看吧！”“方兄弟，我该出去了！打点关系，换身官皮，这事宜早不宜迟……”“江兄想好了？现在，外面乱象还未彻底结束……”“自是想好了。”江平安慨然一笑：“正是这般的将乱未定的时候，才好干这些阴私事……再者，城外已经有义军巡逻，恢复了一定秩序……我又带着腰刀……风险不大，值得一搏……”方锐心中暗赞了声。不说别的，就江平安这先人一步的觉悟，就不是常人可比。在他看来，江平安此事操作成功可能性极大，毕竟，太平贼也需要地头蛇配合，治理地方……还有黄捕头的人头作为投名状……再加上，有着人脉关系，上下打点，谋求一个捕快编制，并非难事！“既然江兄已有决定，我也不好不阻拦……稍等！”方锐进屋，不一会儿又出来，递过二十两银子的银钱：“江兄打点关系，怎么少得了这个？”“方兄弟……”江平安本能就要推辞。实在是：欠方锐太多了！“你我之间，不用讲这些，收下吧！江兄你若是成了，我也能沾光……”方锐强行塞了过去。江平安的人品，两人的交情，都不是虚的。再者，也可以看做一种投资……正如方锐所说的，江平安成了捕快，对他也有好处——实力只是一方面，总不能什么事，都用拳头解决，官面上的庇护还是必要的，还有体制的消息渠道……“好，咱们过命的交情，我就不言谢了……都记在这里！”江平安拍拍胸口：“你嫂嫂、侄儿、侄女，就劳烦方兄弟照看了，走了。”说完，他提着麻布包好的黄捕头首级，推门，大步出去。……外面。在太平贼的巡视弹压下，城中各处乱象渐止，逐渐恢复安宁。……不多时后。咚咚咚！敲门声响起。是甜水井胡同的街长，领着两个太平贼，挨家挨户巡视盘问。方锐有江平安那里的关系，与这街长早就熟识，自身也没什么龌龊，并不怕盘查，对方草草询问了两句，就匆匆离开。……就在方锐以为，今夜就要这般过去的时候，门外突然响起一道有些熟悉的惨叫声。……我以为自己写了有五六千，保存到后台，一看字数，刚过四千，尴尬……