灿金色的阳光笼罩穹野，勾勒出云山城的巍峨轮廓，如同一只趴伏在平原上的巨兽。“终于要到了啊！”方锐举目眺望而去：‘鹰嘴峡的地甲蚣之事，那只是个概率性意外。之后，再无事端，看来，我也不是灾星附体，走到哪里，就哪里出事嘛！’‘乱兵、山匪、大盗、美人刺客、化形小白狐，竟然没有全来一遍，差评啊！’别看此时他如此自我调侃，可更多的，是为了掩饰内心的忐忑。因为，到了云山城，方百草的生死大概就确认了，不再如薛定谔的猫，而是崩塌变成了一个肯定的答案。那种心情，就仿佛高考之后，分数揭晓时的忐忑。事实上，不但是方锐，就连方薛氏、三娘子，也不例外。方薛氏更多的是担忧，虽然嘴上不说什么，但习惯性地掀开车帘，向外张望去。三娘子除了担忧之外，还有说不出的紧张，大概类似于第一次见公婆那种心情。而方灵、囡囡，则纯粹就是期待了，因为方薛氏、三娘子告诉过她们，等到了云山城，就能见到爹、阿伯。“方爷，”这时，外面陈管事过来知会：“稍后，咱们就要进城了，计划是：在云山城采购，并歇息两日……当然，令尊的消息，会在第一时间派人打听。”“谢过了！”鹰嘴峡之事后，方锐和商队的关系达到了一个新高度，所以，在前两日，他就将这事说了。商队主人姜堰自然乐得卖人情，陈管事更是拍着胸脯满口答应，表示这事他会亲自盯着。‘以商队的关系网，若是真心帮忙，多半是会有消息的。’方锐暗忖道。……大概是因为李玄通兵败重伤，太平军严防死守，城门处的审查异常严格。可有着商队关系，在证明身份后，还是轻松进城。进城后，也不用方锐烦心，商队落脚的不远处，陈管事已经为方家租了一处小院，和商队主人姜堰毗邻，安保也一同纳入防护。随后，陈管事也知道方家众人焦切的心情，匆匆离开，去打听方百草消息。……来到这处小院，方薛氏草草收拾一番，就来到堂屋等着，坐立难安，连带着方锐、三娘子、方灵、囡囡，也只好过来陪着。“娘，不要太多胡思乱想，不然越想越焦躁。”方锐摇头。“是啊，阿婶，陈管事已经去打听消息了，咱们等着就行了，没必要胡思乱想的。”三娘子也是劝道。方灵、囡囡两个小丫头不敢说话，乖乖坐在板凳上，瞪着大眼睛，瞅瞅这边，看看那边。为了冲淡这股紧张的气氛，方锐不得不坐下，讲述一些趣闻，让方薛氏转移注意力，以免太过心焦。小半个时辰后。陈管事回来了，脸色却是不大好看，一副吞吐吐的样子。看到这一幕，方锐、方薛氏、三娘子三人，心中皆是一个咯噔。三娘子看了看方薛氏，又看了看方锐，欲言又止。“说吧，陈管事，我想知道！”方薛氏脸色微微有些发白，却还是道。陈管事看向方锐，在后者微微颔首后，才开口道：“义军诈城云山、白川、长淮三县时，令尊都参与了行动，南淅县也不例外。可就在这一次行动中，玄通大将军重伤，令尊也受到了不轻的伤势，跟着退回云山城……”呼！方锐轻吐出口气，没死就好，以他的医术，即使方百草重伤，也有把握救活回来。可就在这时，陈管事忐忑地看了方锐一眼，又补充了一句：“前几日，不治身亡，已经埋了……”听到这里，方薛氏一下子面色苍白如金纸，悲呼了声‘百草’，只感觉天旋地转，向一旁栽倒。“娘！”“阿婶！”方锐脸色连变，急忙过去搀扶住方薛氏，诊断把脉，带她进了里屋，并留下一句：“三姐姐，取我银针过来！”“哦！”三娘子答应一声，连忙去了。方灵、囡囡两个小丫头，也满脸忐忑，跟着进了里屋。只剩下陈管事一个人留在堂屋，走也不是，留也不是，更不好跟进去里屋，苦恼地啪啪扇着自己的嘴：“看你说的，就不知道委婉些么？瞧现在这闹的……”里屋，方锐给方薛氏隔衣施针后，额头上都出了一层薄汗。“锐哥儿，阿婶怎么样？”三娘子关切问道。“哀戚过度，急火攻心，昏过去了。不过，经过我施针，已经没太大事了。”方锐摇摇头：“三姐姐、灵儿、囡囡，咱们出去，让娘睡一会儿吧！”出了门，三娘子看到面无表情的方锐，也不顾方灵、囡囡两个小丫头在旁，轻轻拉住了方锐的手，出言安慰道：“锐哥儿，你……节哀。阿伯虽然……可，活着的人还是要好好过的，你要保重身体啊！”“三姐姐，我没事的。”方锐摇头。话虽如此，可他心中何尝好受？从穿越至今，无往不利，固然是他行事小心谨慎的原因，可内心深处，何尝没有一丝天命所归的潜意识？可方百草之事，一巴掌拍醒了方锐，告诉他：大错特错，伱并非什么天命之子！此时。方锐更深刻理解了，这是活生生的现实，不是小说，主角每每可以在关键时刻赶到，救下目标。这是一局没有重开的游戏！“三姐姐，你照顾灵儿、囡囡，我出去问问详细情况。”方锐交代一声，去往堂屋。……堂屋，陈管事还没走，焦躁地踱着步，见方锐冷着脸出来，更是心神大乱：“那啥，方爷，我不是……令堂……”“我娘的情况，不怪陈管事。”方锐摆摆手：“我想问一下，我爹，到底是怎么没的？”“受了重伤，缺医少药，最终不治……说来也就在早前几日没的，还没太久。”陈管事小心翼翼回答道。听了这个答案，方锐只觉可笑。‘我爹可是医师，治疗了多少人，最后，竟然自己因为缺医少药死了？这其中多半有什么猫腻！’他心中冷然。……为了避免乌龙，以及为了获知更多细节，随后，方锐交代布置一番，出门去了。以商队的关系打开突破口，银钱打点开路，多方查证，得知陈管事带来的消息并非虚假，打破了他内心最后一丝幻想。特别是：迁坟之时，亲眼目睹了方百草的尸体。再之后，方锐花了370劫运点，点了《风水术》小成，选了一块好墓地，将方百草重新安葬。墓碑前。方锐伫立良久，他回忆那个与方百草分别的清晨：朝阳如血，方百草拍拍他的肩膀，告诉他‘这个家交给你了’……没想到，那一别竟是永诀。……返回，已是傍晚。方薛氏早就醒来，在三娘子开导下，没那么伤感了，见到方锐还脸上挤出了个笑容，只是整个人看上去比以往沉默了许多。家中气氛沉闷，有一种哀戚的味道，就连方灵、囡囡两个小丫头都没了以往的那股活泼劲儿。方锐简略说了自己出去打听到的消息，以及给方百草迁葬的事情，约定明日一早去祭拜。方薛氏摇摇头，没再就方百草说什么，只是道：“锐哥儿，饿了吧？我去做饭。”“锐哥儿，不要担心，我会开导阿婶的！”三娘子说了句，连忙跟上去。晚饭。家中少了许多欢声笑语，即使方锐有意引导话题，都没太大用。吃完饭，各自回屋睡觉。三娘子知道方锐心情不好，叮嘱方灵、囡囡今天自己睡，两个小丫头倒也懂事，没缠着方锐，听从吩咐，乖巧地手拉着手回屋了。返回房间。方锐脸上笑容收敛，刹那间，变得冰冷无比。之前，在方薛氏、三娘子面前，他有些细节没说。就如之前所猜测的那般，方百草之死有猫腻。这事关太平军中的一个百夫长，一个名为傅大壮的七品武者。此人和方百草的矛盾，说来也可笑：对方在一次行动前，想多为下面兄弟要些药包，可方百草拒绝了，两人发生了一些口角，因此被记恨。在方百草重伤后，傅大壮使了些手段，调走其他医师，没人为方百草治疗，即使方百草自己开了单子，也被以药材不足卡着……这般拖延下去，才渐渐不治！不然，未必不能挺过几日，等到方锐到来。呼！方锐深吸口气，压下心中的愤怒，从怀中取出一本日志。没错，这正是方百草遗留的日志，也正是他忙活一下午的收获之一。之前没拿出来，是担心方薛氏见了更伤感，准备等过些日子，方薛氏心情稍稍平复，再转交给她。翻开，上面是熟悉的字迹。离开半月，不知家中如何，妻儿可好……——九月廿八……剿贼兵败，我投诚了义军，以后或还有和妻儿相见之日……——十月初九……义军破城，匆匆返回，未能得见妻儿，憾甚……——十月十三……前两次诈城顺利，可不知为何，这次出征前，我心中隐隐有股不好的预感，希望还有和妻儿相见之日……——十月廿九……小人作祟，命不久矣，我念念放不下的，唯妻儿也……——十一月十二……每一篇日志中都提及了妻儿，哪怕濒死，方百草也没有太多为自己担忧，只是忧心自己妻儿，在这个乱世如何活下去。其情之真，其言之切，让人动容。方锐吸了吸鼻子，闭目良久，方才再度睁开：“傅大壮、李玄通、铁浮屠……咱们一个一个来！”“血债，就该用血来偿！”……夜。傅大壮住所，聚集了一票人。“傅头，下午时有人打听方百草消息，我反打听回去，发现竟是方百草那死鬼的儿子，还牵扯到了一个商队。”“头儿，斩草不除根，春风吹又生，您看，是不是？”这人说着，眼中闪过一缕凶芒，做了个竖切的动作。“是啊，方百草的死，咱们或多或少都出了些力，为了日后清净，还是要做得彻底些。”“这牵涉到了一个商队，那边也有些关系，怕是不太好办。”“不好办，可也不是不能办！这可是特殊时期，咱们动些手脚，给那商队按上一个暴虞细作的帽子……说不得，还能顺便发上一笔。”……这时。轰！大门破碎，一道蒙面人影闯了进来。“你是？！”屋内众人，一个个如受惊了兔子般，纷纷站起。方锐淡淡扫视了一眼，身形一闪，如鬼魅般飘了过去。十多个呼吸后。这七八个人，被割断了手筋脚筋，弄哑了嗓子，绝望倒在地上，然后，眼睁睁看着自己被方锐喂下了特制毒药。那般特制毒药，是他医术集大成之作，服下后，是真的让人能体味到‘肝肠寸断’的滋味。“嗬嗬！”这些人发出含糊不清的声音，剧痛之下，有的甚至忍不住啃噬起自己的身体，看向方锐的目光，或是恐惧、或是哀求、或是仇恨……不一而足。方锐却只是淡漠注视着，一言不发，如沉默的死神。盏茶功夫后。一片血泊之中，这些人皆是没了气息，他才转身离开。熊熊！在方锐离开后，身后有火焰升腾。“来人了！”“快救火啊！”“死人了，有暴虞细作袭击！”……自李玄通兵败，城中大虞的细作就开始急剧活跃，袭杀的太平军百夫长，不说有一打，至少也有七八个。可以说：当初太平军对常山城用的那一套，大虞原封不动，照搬用到了太平军身上。“所以，也不怕怀疑到我。”方锐注视着赶来的太平军兵卒，眺望向城中心县衙的方向，目光冷然：‘这只是一个开始，李玄通……’想到这里，他微微摇头：‘县衙防卫严密，暂时还不是时候。再者，李玄通此人身上诡秘极深，不能大意。’至少，三品之前，方锐不准备动手，他是想除掉此人不假，可也没有被仇恨冲昏了头脑。……次日，方锐带着方薛氏、三娘子、方灵、囡囡，祭拜方百草返回。陈管事匆匆赶到，带来一个石破天惊的消息：“铁浮屠率精兵两万，攻破长淮县，屠城，白川县望风而降，不日将兵临云山城！”……