冬去春来，冰河解冻。春天到了。方灵、囡囡两个小丫头，衣衫变得轻薄，如胖乎乎小鸭子薅了毛，看着清瘦许多，个子也显得拔高了，出落得愈发水灵。三娘子每隔两日，就会去一趟四海楼，四海商会在她的操持下，稳中上升，持续发展。方锐依旧在衙门混着日子，也有留心‘灵药’、‘半灵药’相关，暂时却没什么发现。还有，冬季过去，神捕司东南分司的事情变多了——都是些琐事，大事没有，小事不断，让人烦不胜烦。他能推就推，尽量推到手下三个大捕头身上，自己偷得清闲。……“好春光，不如梦一场！”这日，方锐从衙门午觉醒来，望向窗外，河边杨柳依依，柳条泛出新绿，河面白光粼粼浮动，闪烁如阳光下大鱼的鳞片。“要不，明日带着娘、三姐姐、灵儿、囡囡，去城外踏青？”他忽然起心动念。这么一想，就觉得这主意非常不错。在这草长莺飞季节，出去踏青，去莫愁湖，湖畔草色青青，蜂飞蝶舞，万物勃发，湖中浮光浅浅，大鱼游动，晕开涟漪。岸边，烤鱼、放纸鸢……或者躺在毯子上，幕天席地，大梦一场，想想都觉得舒爽。至于，明日不是休沐，这是问题吗？方锐伸了个懒腰，出门去，告知手下李大胆、荀不惑、牛八斤三个大捕头：“明日，我准备请一天假……”“头儿，您家中有事？”李大胆急忙问道。“是啊，有什么需要帮忙的，您只管吩咐一声。”手下第一号马屁精，牛八斤关切看过来，胸脯拍得砰砰响。“没说的，也算我一个。”荀不惑这老苟货，此刻，也是站起身。……“嗯，的确有事。”方锐扫了三人一眼，表情严肃：“明天，我准备带着家人出城踏青，所以，衙门的事，就交给你们了。”此言一出，李大胆、荀不惑、牛八斤三个大捕头，在怔了一下后，顿时，纷纷目光幽怨地望过来。好家伙，还以为你有什么事，原来竟是请假出去玩？瞧瞧，这说的是人话么？！“那就这样说定了。”方锐也不管幽怨的三人，摆了摆手，离开了。要下属做什么？不就是分担重担，背黑锅的么？后者他不需要，前者手下人得顶起来。等方锐离开，李大胆、荀不惑、牛八斤三人还在嘀嘀咕咕。“我就知道，玉梅子不是那么好吃的。这些天，衙门中这么多活儿，我……”牛八斤满脸痛苦，瘫坐下来。“呸，牛八斤，别以为我不知道，你在外面吹牛去了玉梅会，出了多大的风头？现在是偿还的时候了，哈哈！”李大胆毫不留情地揭破道。虽然要干活，很痛苦，但看着老冤家一起干活，比自己还痛苦，那就不算什么了。“是啊，大胆我还是放心的，挺实诚，可八斤你……总之，这么多活儿，你别想着偷懒啊！”荀不惑警告道。……若是别家，上司偷懒到这种程度，让下面人如此劳心劳力，手下人早就抗议，或者干脆偷懒，撂挑子了。反正出了岔子，担责任，也有个高的顶着。可这神捕司东南分司不一样，方锐出手大方，带着李大胆、荀不惑、牛八斤三人去玉梅会；平时有什么好处，办案的油水，更是舍得往下分。虽然灰色收入的分配，自有一套约定俗成的规矩，但规矩内也是有浮动的，方锐给下面人分好处，可从来都是规则之内能多给就多给。就这一点，去问问，西城、北城的神捕司分司，哪个大小捕头，心里不羡慕？所以。即使方锐偷懒、撂挑子，给李大胆、荀不惑、牛八斤三人加担子，他们苦着脸，硬着头皮，也要干。还要干得好，甘之如饴！……次日，方锐果然请假没去衙门，带着方薛氏、三娘子，以及兴高采烈的方灵、囡囡两个小丫头，准备出城踏青。快到城门口的时候。“吁！”车夫勒住拉车的马匹，在外面道：“老爷，前面封锁了，可能要等候一会儿。”“嗯？！”方锐掀开车帘，向前方望去。要知道：他可是神捕司的银章大捕，城中九成九的人都惹不起的存在，一般都是别人主动避让，需要他等候的时候，还是极少的。这一看，果然发现：前方封锁了，不少马车都拥堵在此，远处，甚至还有一辆马车上挂着神捕司玉章神捕的旌旗，也被堵在这里。‘能让玉章神捕都等着的人，城中可不多，一般人没这么大脸。’方锐暗忖着，让车夫去打听一下。很快，车夫回来，禀报道：“老爷，是郑家的车队出城，听说是去南山园的。”“郑家啊，难怪……”方锐喃喃着，瞬间明白了。淮阴府城，根本不像是当初的常山县，有林、夏两家并立，在这里，郑家是真正的一家独大。可以说：在淮阴府中，郑家的势力，只在大虞朝廷之下，并和前者，有着千丝万缕的密切联系。比如：神捕司中的玉章神捕、金章名捕、银章大捕，其中小半，都是郑家人。而南山园，位于城外南山，是一处园子，不过，却又不是一处普通的园子，关于南山园，有一首童谣：‘南山南，南山园；南山园，大无沿；十日看，看不完；皇上叹，仙人赞……’不错！这南山园，曾经一位大虞皇帝南巡，都来此游览过的。而这处南山园，就归郑家所有。——可见郑家鲜花着锦、烈火烹油，鼎盛之势。‘那童谣中，有皇上，有仙人，皇上还好说，可仙人……应该是一位强大的灵师？’方锐暗忖着。这时，后面方薛氏所在的马车听到动静，探头问道：“锐哥儿，没事吧？”“没事，前面郑家人出城，封锁城门了，咱们稍等一会儿，很快就好。”方锐答道。“郑家？嗯，咱们不急。”郑家的名声，在淮阴府无人不知，就连深居方府的方薛氏都是听说过的。这只是一个小插曲。不多时后，等郑家人走了，城门解除封锁，方家马车靠前一批通过，出城去了。出城之后，车队径直向着莫愁湖而去，一路上再无事端。……来到莫愁湖。今日大晴天，已经有一些富贵人家前来踏青，不过，有这般闲情逸致，或者说闲钱时间的人家，还是相对较少的。再加上，如今尚是初春，稍稍有些清冷，所以，总体上游人并不算太多。即使如此，方锐也没有随大流，在这人较多的地方，而是选了一处相对偏僻，经常去钓鱼的开阔平地。“好了，就在这里吧！晴云、白芍，你们带着小丫鬟们收拾一下。”方锐吩咐道。是的，这次不仅带了晴云、白芍两个大丫鬟，更带了六个小丫鬟。春夏秋冬、风霜雨雪、梅兰竹菊十二小丫鬟，出来了一半，剩下一半留着看家。——原本其中两个小丫鬟，是跟着柳盼儿的，后来，因为方锐用着熟悉，三娘子又将她们调了回来，从四海楼重新选了两个小丫鬟过去。一通打理过后，就开始享受了。彼时。天青青欲雨，天穹之下，漂浮着几朵如般的云朵，好如漫画中一般的景象。温和的阳光笼罩大地，草青青，湖青青，天青青，水天一色。湖光春日，令人醺然。身处这般环境，深呼吸，心胸都似乎为之开阔。“咕咕！”方锐经常来这边钓鱼，那只白头鸥对他已经极为熟悉了，也不怕方锐一行人，展翅飞落过来，迈着小碎步舒展着翅膀。“哇，小白，快来！快来！还记得我么？”“让我摸摸！”方灵、囡囡去摸它，这只白头鸥也不躲闪，反而伸出翅膀，如对待小崽子一般，去抚她们脑袋。惹得两个小丫头咯咯直笑。不一会儿，方灵、囡囡两个小丫头又蹦蹦跳跳，如出笼的小鸟般，在青青的草地上，撒欢到处跑了。稍后再一看，却是已经在晴云、白芍两个大丫鬟带领下，被一群小丫鬟簇拥着，在放纸鸢。可谓是：活泼，精力十足。方薛氏、三娘子，则坐在湖边，方锐教着她们钓鱼，眉眼间皆是带着轻快的喜色，旁边毯子上还有各种点心、果子。半上午时。“唳！”葛长庚带着童子而来，竟是乘着一大一小两只白鹤，周身缭绕灵光，从半空飞来，轻飘飘落下。这般不凡的出场方式，顿时，引起大小丫鬟们的一片惊呼。“好厉害啊！”“跟话本中的仙人似的！”“咦，快看，那位道长过来了？看样子和咱们老爷认识哩！”……方灵、囡囡两个小丫头，蹦蹦跳跳，已是率先凑了上去。“哇，道长爷爷，您是骑着鹤来的？”方灵探过脑袋道。可‘骑’和‘鹤’这俩字联系起来，让人下意识想到：骑着牛、骑着驴、骑着鹅，莫名有一种搞笑的感觉，瞬间将逼格打落下去了。“是灵儿小姑娘啊！”葛长庚轻抚着自己长长白须的手，下意识抖了一下，颇为认真地纠正道：“不是骑着鹤，是乘着鹤哦！”“道长爷爷，我能摸摸它么？”囡囡细声细气问道。“囡囡，要有礼貌哟！”三娘子赶忙拉住囡囡。方薛氏也是在训斥方灵：“没大没小的。”“不妨事。”葛长庚却是抚须摇头，还真命令大白鹤，让囡囡摸了。“我的也让你摸摸。”旁边的清衍小童子，也搂着自己小白鹤的脖子，送到了方灵跟前。‘这般能乘人的白鹤，纵然有葛道长施加了轻身术的缘故，也得是异兽才行。’方锐看着两个小丫头喜爱的模样，心中生出些许羡慕：‘什么时候，我也去弄一只飞行异兽，给驯化了。’葛长庚带着童子过来，也只是打个招呼，随后，就去另一边钓鱼了，没有相扰。到了午饭时间，不须方锐招呼，葛长庚就带着清衍小童子，自己过来了。毕竟，方锐的手艺，那是真的不错。——废话，方锐闲来无事，或者说为了享受，将厨艺点到了大成，能不好吗？方锐纵然知道了葛长庚灵师身份，也不敬畏恭敬，或者说讨好逢迎，如往常一般，随意开玩笑道：“道长过来吃饭，空手可不好！”这然不卑不亢的态度，让葛长庚感到很是舒服。“自然有礼物！”他一拍白鹤。“唳！”那只大白鹤清鸣一声飞起，在湖面上盘旋片刻，忽然俯冲疾下，双翅合拢，就如梭形利箭一般扎进了湖面。足足二三十个呼吸，都没有动静。方灵、囡囡两个小丫头都有些急了，原地蹦了蹦，就要开口询问。也就在这时——哗啦啦！那只大白鹤抓起一条三尺长、活蹦乱跳的大金鲢，从水面升腾而起。“这就算作贫道的礼物了。”葛长庚看着大白鹤将大金鲢叼来，抚须笑道。周围响起大小丫鬟们的惊呼声。“厉害，那只大白鹤竟能闭气那么久哩！”“我听老爷说过，这好像是什么异兽。”“这金鲢鱼，可是莫愁湖的特有品种，很难捉到，而且，还这么大……今天，咱们跟着老爷又有口福了！”……方灵、囡囡两个小丫头也是大呼小叫，围过去，对着大白鹤一通乱摸，摸得它挺直胸膛，一阵舒爽的唳唳直叫。方薛氏、三娘子亦是赞叹，知道葛长庚是个奇人，神态恭敬。唯有方锐眼角抽搐，十分怀疑：这葛长庚就是看到他的白头鸥送鱼，觉得很有逼格，特意带来的白鹤。如果这种想法被清衍童子知道，一定会告诉他：‘你猜得没错，我师父自从收服了白鹤后，每次都是乘鹤而来，还为两次钓鱼都没遇到你，而感到遗憾哩！’说到白头鸥。方锐看向一边，发现这家伙正盯着那条大金鲢，眼睛发直，一副没出息的样子。‘丢人呐！’他没好气地拍了一下白头鸥脑袋，拿过大金鲢，开始烧烤。还别说，这大金鲢烧烤起来，滋味还真不错。烤好之后，分成四份。方薛氏、三娘子、囡囡、方灵，还有六七岁的清衍小童子在一边吃；大小丫鬟们在一起吃；两只大白鹤、白头鸥在一起吃。方锐、葛长庚两人，则在稍远处的另一边。“不错！”葛长庚吃了块鱼肉，赞叹一声，看了一眼方锐：“气息纯一，看来，小友并没服用那株灵玉参，能忍得住如此诱惑，非常人也。”‘我的清高，只是因为有底气罢了。有面板、劫运点，不然，恐怕也未必能忍住诱惑……’方锐摇摇头，提起自己捉了采花贼康怀风一事，侧面试探道：“葛道长，我将来如若自己观察出真相，那当如何？”“这个……小友自己看出尚可，我却不能说。”葛长庚想了一下，如是道。“懂！”方锐瞬间意会。和我大天朝一脉相传，有些事情，可知不可说，人家解决不了问题，还解决不了捅出问题的人嘛？只要捂着盖子，那就你好我好，大家好。“咳咳！”葛长庚咳嗽了声。这是方锐第二次询问，一点不说也实在过意不去，特别是吃了人家东西，吃人嘴软……他想了想，还是决定侧面提示一次。“小友看这酒，如何？”葛长庚倒了一杯酒，忽然指着杯中，问道。方锐看去，只见那酒杯中，倒映出蓝天白云，远山飞鸟，湖光如镜。“好。”他不由道了声。“现在又如何？”葛长庚手指隐隐泛着灵光，在杯子边缘敲击一次，波纹荡起，仿佛戳破了表象般，杯子中画面瞬间变了。那是：尸山血海，白骨森森，如淤泥一般的苦海，伸出无数苍白浮肿的手，还有无数婴儿流出血泪……这般景象只是一瞬，随着那波纹平复，瞬间消失，又恢复如初，重现出湖光春色。“此景如大虞。”葛长庚说出这句，就安静地只管吃喝，给方锐消化的时间。‘果然，目前的平和景象，岁月静好，一切的一切，都只是假象么？’方锐心中泛起惊涛骇浪。纵使不愿意相信，可目前得到的线索：曾经的金章名捕康怀风、灵玉参、葛长庚，无一不在告诉他，这大虞深藏着肮脏、龌龊……甚至，仅仅方锐所了解的一角，就知道：南境三州的大旱，在减丁背后，隐藏着更深的算计；所谓的灵药，大虞朝廷供应上品武者的资源，多半亦是染血……还有更多，目前所不知道的。‘大虞，大概真如这杯酒，美人的外表下，可能是……白骨骷髅！’他心中凛然。葛长庚看到方锐脸色稍稍变幻之后，就是平静下来，眼中浮现出一抹惊异：“小友的反应，比我想象中的要好很多，可谓心性过人矣！”“不，只是提前有所猜测罢了。”方锐苦笑。“非是有所猜测这么简单，小友能如此，自身亦是不凡。不瞒小友，曾有一个数年相交的金章名捕老友，看到这般景象，头也不回地离去了，再也没有找过老道……哈哈！”葛长庚笑声中有一股说不出的辛酸。他顿了一下，忽然好奇问道：“倘若这般之恶，如阴影袭来，小友当如何？”方锐慎重思索了一下，开口道：“穷则独善其身，保全自身、家人。”“我如果说，覆巢之下无完卵哪？”“换个巢。”“换个巢？哈哈，小友好急智，不过，也是个办法。”葛长庚颔首，笑过之后，又摇头：“只怕大虞之下，四海之内，皆是皮肉相似，内里大同小异。”“我小时候，也曾憧憬过世界，可长大后，随着对世界的了解越深，就越悲观绝望。甚至，我所知晓的，也只是片面……”他深深叹息。“道长，就没有想过去改变？”方锐好奇问道。“改变？哈哈！”葛长庚笑了，笑声中有些悲凉：“这大虞，只我所看到的一角，就如蝼蚁之于山岳，蜉蝣之于沧海，压得我喘不过气来，谈何去改变？”“况且，贫道看似风光，实则，也不过是一个苟延残喘，苟且偷生的可怜虫罢了，寄情山水只是无奈。”他不胜唏嘘道：“人啊，知道的越少，才越快乐。我劝小友。即使追寻真相，也不必太心急，不妨先尽情体这世间的美好。不然，知道更多后，大概就没有这份心境了。”“也不然。”葛长庚刚说完，就又摇头：“如若体验过世间的美好，再看到真相，常人大概会心境崩碎吧？不过，以小友的心性，倒也不至于，可亦是痛苦。”“我曾听过一种说法，世上最残忍的事情，就是先极力渲染一种事物的美好，再将它生生打碎。”“这话有理。”方锐思维发散，下意识想到：‘这就和某颜色文有异曲同工之妙，开头先渲染女主人公多么的高不可攀，冰山高冷，然后再打破这种印象，写对方何等堕落……是某些作者的惯用手法。’‘不对，我这是在想什么？罪过！罪过！’方锐拉回思绪，反省自身：‘我对如今的美好，其实是有所留恋的，不然，也不会心底隐隐排斥寻找真相。’以他三品的实力，真想要调查什么东西，绝不至于如今没有丝毫进展。当然，从长生者角度讲，欲速则不达，真要快了，反而容易出问题。葛长庚抚了抚须，还要再说什么。“啾啾！”这时，两只凤尾燕慌慌忙忙飞来，毛发散乱。……