“太、太上？！”
唐三仿佛被掐住喉咙，发出一声尖厉的惊叫。
旁边，那位中品灵师护卫，更是恐惧地身体都在颤栗，一颗心沉到了谷底：“这怎么可能？！”
太上之称，在整个南虞，能当得起的只有一人。
如果说，李曌主宰着南虞军政，是一国皇帝；那么，太上就是皇上之皇。
‘可传说中，这位太上神龙见首不见尾，怎会被我碰到？这是什么祖坟冒黑烟的运气啊？！’
唐三心中咆哮着，面容扭曲。
实在是：阶位相差太大，恨不起来，不敢恨了。
这就好比，一些人会怨恨自己亲戚、邻居有钱，可却不会嫉妒首富，纵使人家不给一分钱，也会自带干粮帮忙吹嘘说好话。
“难怪！”
旁边，这群书生却是心中泛出明悟，难怪之前在玄武湖，琴音可使万物复苏，冬日里显现初春、盛夏之景。
如此大能，除了那位传说中的存在，还能有谁？他们早该想到的！
然后，就是激动了。
方锐这个名字，少有人知道，但他的存在，却是南虞无人不知，无人不晓。
曾经的帝师，今日的太上，那就是一个传奇，主导改天换地，数次挽狂澜于既倒。
建立南虞，钦点女帝，带着紫霄阁分裂……做下不知多少开天辟地的大事，为多少人神往倾慕。
更不用说，方锐拐带来了大虞紫霄阁后，在如今天下名教读书人的心中，对南虞的正统认可，已不逊色于绵延千万年的大虞。
此等传说中的人物，心目中神一般的存在，如今就站在面前，怎能让他们不激动？
方锐却是神色淡淡，对这些书生并无关注，径直看向安巡捕：“你认识我？”
“是，大虞禁军围城之战，属下曾有幸跟着上官，远远见过太上天颜。”
安巡捕赔着小心道。
是的，他见过方锐，只不过，只是站在最末尾，根本没有说话的资格。
别说是他，就是此人上官的上官，在方锐面前，都只有站着听讲，没有开口说话的份。
“嗯。”
方锐微微颔首，并未多说，抬手一枚光点打入此人眉心：“此为唐家不法证据，交给你了。”
“此事依法处理，若有横加干预者，无论老虎、苍蝇，都给我一把拍了，拿不下的去找神凰帝。”
“最后，此人的家人好生对待，不要让英雄流血又流泪。”
他一句话给此事定性。
唐三不杀，让官府审判，是维护南虞律法的威严；而杨叶身死诡变之事，则是亲自作了背书。
“臣明白。”安巡捕慎重抱拳。
“嗬！嗬嗬！”
这时，之前被方锐定住的独臂诡灵，面容忽而露出挣扎之色，似恢复了一二分清明。
“嗯？！”
方锐与身旁虞云澜对视一眼，皆是有着惊讶。
“虞道友，请助它一助！”他开口道。
哗！
虞云澜心有灵犀，会意颔首，一道造化灵力打出，对这头独臂诡灵缓缓保护性净化，让其沉睡。
嗖！
方锐心念一动，将净化中的独臂诡灵收入轮回池。
诡灵是否可以保留灵智，又是否可以净化污染，返本归元成为纯净魂魄，这都是需要研究的，而此人又是一个绝佳的特殊样本。
随后，他拒绝了安巡捕护送，因为身份暴露，也没再步行返回，与虞云澜一同破空离去。
两人离开后。
“带走！”
安巡捕一挥手，带着面如死灰的唐家主仆二人，迅疾离开。
围观的书生纷纷避让，对唐三主仆如避蛇蝎，他们都是知道，这一次，唐家要完蛋了。
等这些人走了。
一群人才如炸开了锅般，兴奋说起今日奇幻的种种。
“刘兄今日没来，可真是亏大了。”
“是啊，今日所历种种之玄奇，常人一生恐怕都见不到。”
“啊，我知道那位仙子是谁了！”
突然，有书生一拍大腿，惊呼道。
“谁？”
“紫霄阁玄首。”
“是了，那位既是太上，能与其并肩的，只有大虞曾经的紫霄阁玄首了！”
这人恍然大悟，忽而，又小声八卦道：“你们说，咱们太上与那位紫霄阁首，两人……”
“嘘！噤声，这是我等能妄加猜测的吗？”
……
这边发生的事情，随后，更是如飓风一般，在建业城中传扬开来，不知道有多少人连夜对方锐的态度深入解读。
许多官场中人都是猜测，朝廷对大虞残留势力，将迎来新一轮残酷打击；城中的大虞遗老遗少，更是噤若寒蝉，开始夹着尾巴做人。
另外，方锐的‘微服私访’，也是对城中各家纨绔子弟的威慑，让他们无形中安分了不知多少。
……
小院。
夕阳西下，金红的霞光漫天，缕缕炊烟从青瓦白墙间升起。
方锐在厨房，切菜、炒菜。
虞云澜、辛雪儿则在择菜，准确来说，是小丫头在教着前者。
“虞姐姐，这样，这个菜是吃菜根的……对的，掰成小截……”
别看辛雪儿小小只，从小的经历，却是让她做饭经验丰富，教着虞云澜，后者聪颖耐心，倒也是个极好的学生。
这一幕若是被旁人瞧见，见到那纤细葱白的十指涌来择菜，怕是会痛心疾首，大骂暴殄天物，佳人怎能如此？
只可惜，虞云澜唇角浅浅的弧度，诉说着心甘情愿。
今日的一天，从小到大，是她少有完全属于自己的一天。
上午，下棋、看书；中午，听风楼吃饭；下午，逛街、游湖，所见诗会，深入玄武湖，归来。
一切都有趣极了。
对虞云澜来说，最大的收获，却不是琴艺突破，而是今日经历本身，只要想起来，就会心中欣然，令人眉眼弯弯。
厨房。
滋啦啦！
烟火气蒸腾，缭绕的光影中，诱人馨香扑面而来。
神通‘食为天’之下，普通食材都能化腐朽为神奇，更不用说，这般特意送来贡品食材了。
方锐神情专注，享受着此刻的放松。
前一段时间，杀伐冒险，时刻绷紧心弦，今日才稍稍得闲，对他来说这也是不错的一天。
不多时后。
“好了。”
方锐盛菜盛饭，虞云澜、辛雪儿端菜端饭，好如一家三口。
直到一人来到，打破了这种平静。
是李曌！
因为傍晚时，唐家、老兵杨叶事情。
“主上？！”
院子周围有着禁制，等闲人进入不得，这却对有着令牌的李曌无效。
她进入之后，恰巧与院中亭子端过一盘菜的虞云澜对上，转念间就认出了对方身份。
‘此女，果如传说中那般，清冷唯美，缥缈如仙，世间无二。’
李曌暗忖着，凤眸眯了眯，笑道：“虞玄首，你来到南虞，因朝中政务繁忙，还不曾亲自招待，这是我的不是。”
‘此人，身上有着方道友的气息。’
虞云澜何等境界，瞬间辨认出来，心中莫名的有些不舒服，不过，转而就不在乎了。
这个时代，纳妾很正常。
她感知到女帝似有若无的敌意，沉默了下，只吐出一字：“坐。”
无形中，空气似乎刀光剑影闪过，只能说，某些事情，的确是女子的天赋技能。
‘这是……女主人的姿态吗？’
李曌眉头挑了挑：自己……似乎先输了一阵？
她却不知，虞云澜看似清冷，实则灵慧于心，并非不通人情世故的。
就在两人之间迸发火花之时——
“叔叔，虞姐姐和李姐姐，两人会不会打起来？”辛雪儿紧张的语气中，似还有一丝……兴奋？
“为什么这么说？”
“前些日子，我在皇宫中听一些宫女姐姐讲的故事啊，一群妃子围着一个人，斗啊斗的，叫……啊对，这叫宫斗来着。”
辛雪儿说到这里，小脸上露出一丝为难：“若是其他坏女人，当然得从叔叔身边赶走，可是，虞姐姐、李姐姐，两人都很好哎！”
“不是，前些天，在皇宫中，你都学了些什么玩意儿啊？”方锐抚额。
……
“行了，既然来了，就留下一起吃饭吧！”
方锐端着最后一道菜出来。
此言一出，原本跃跃欲试、想要掀起新一轮暗中交锋的李曌，瞬间偃旗息鼓。
她和方锐的关系，一开始更类似于主奴，后来亲密了些，也是类似附庸，很清楚自己定位，不敢、也不想惹方锐不高兴的。
女帝不搞事，虞云澜也不是惹事的性子，当即战火平息。
饭间。
“主上，你尝尝这个！”
李曌先给方锐夹了一筷子，才自己吃，转而，凤眸中就是满是惊讶：“这饭菜，御厨手艺都远不能及也。”
“对的，叔叔做饭最好吃了。”
辛雪儿小脑袋连点：“这个、这个，都好吃，李姐姐你尝尝，虞姐姐你也吃，还有叔叔……”
“这小丫头。”
方锐笑着摇了摇头，给辛雪儿夹了一筷子，给李曌回了一筷子，不偏不倚，也给虞云澜夹了一筷子。
“谢谢。”
虞云澜的性子，你对她好，她会记在心里，至少同等地返还，故而也给方锐夹了一筷子。
李曌见此，却误以为挑衅，当即不甘示弱又给方锐夹了一筷子。
虞云澜动作一顿。
瞬间，席间异样的气氛，开始酝酿。
‘好可怕！’
辛雪儿大眼睛转了转，赶紧进入结界，埋头吃饭，什么也听不见，什么也看不到了。
“我吃什么，会自己夹。”
方锐无奈摇头，为了转移二人注意力，打开话题：“今日唐家之事，如何了？”
“这些时日，朝廷重心放在筹备科考，唐家之事我本想往后缓缓，既然出了今天这般事，也就顺势提前动手彻查了。”
“嗯。”
方锐微微颔首：“黑暗星辰坠落后，各地可有事端？”
“有。”
李曌说着，神情忽而变得凝重：“因为身怀怨气死亡，滋生诡灵的事件，已上报了十数起，暂未统计的，还不知道有多少……我意，清平吏治，减少冤假错案，只是，此法终究治标不治本。”
“此事不必太过忧虑，我正在想办法。”
方锐缓缓说道：“我在设想一种香火气运神道体系，代天封神，不过，其中还有许多难关，虞道友，咱们这些日子讨论一下。”
“好。”
虞云澜螓首微点。
在这般闲聊中，一顿饭很快结束。
饭后。
李曌并没走，借着这个机会，向虞云澜请教一些紫霄阁臣的性情，作为参考，以备后续用人。
虞云澜自是知无不言。
两人看起来，倒也相处融洽，女人间的友情就是这么奇怪。
辛雪儿则在和活化木偶、画灵小念儿，在小院中跑来跑去，嬉戏玩耍。
吱呀呀！
方锐躺在活化藤椅上，晃来晃去，沐浴在暮风中，仰望漫天星辰，思维发散。
恍惚间，他竟感觉有一种回到当初的上洛小院，夏日纳凉，只是，身边陪伴的人终究不同了。
‘此方天地，不过容身之所，身边人皆为过客么？’
方锐闭目，忽而轻轻吟诵出声：“夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。浮生若梦，为欢几何？”
一缕清光萦绕周身，他身上，有着丝丝缕缕玄奥的气息弥漫。
这一刻。
虞云澜、李曌、辛雪儿，还有画灵小念儿、活化木偶，皆是停下，齐齐看来。
“主……”
李曌话没说完，就戛然而止，一道声音在她耳边响起：“方道友正在心境顿悟，不要打扰。”
“嘘！”
辛雪儿早有一次经验，连忙捂住嘴，还抱住画灵小念儿、活化木偶，不让它们发声。
是的，方锐的确是在心境顿悟。
这一次，与上次在颖和府城不同，他感觉到，自己的意识在无限攀升，来到一个极高渺处，俯瞰着天地。
沼泽、冰山、大海……
洪虞界核心，乃是十九州，一条明亮的龙脉贯穿南北，龙脉七寸之处，似乎有着什么东西隐藏，在吞吸着什么。
可惜细看去，又不见了，好似只是一场错觉。
十九州大地上，还有一道道如丝如缕的黑气蒸腾，那是黑暗星辰的污染，它们影影绰绰，如群魔乱舞。
倏而。
方锐又感觉到，自己意识所在的极高渺处，其上，似乎还有这一片空域，可但想要想要触及却又不可得。
片刻后。
方锐心境顿悟结束，意识回转，与上次一样，神魂澄清了许多，不由伸了个懒腰起身而立。
虞云澜、李曌走来，与他并肩，辛雪儿也抱着活化木偶过来，夹在中间，画灵小念儿‘咿呀’着盘旋上空。
啾——啪！
这时，天空中忽然有大片烟火升起，璀璨炸开。
在昼夜交替，即将黯淡的天色中，烟火浮动斑驳的彩光落下，落在他们每一个人脸上，好似将这一刻定格。
……