“这都几点了，怎么才回来？炉子上给你热着饭呢。”天冷了，顾家也换上了棉门帘，推门进屋，顾北看到父母和妹妹正围坐在一起，嗑着瓜子看电视。“下午开会来着，散的有点儿晚了，跟同事在外面吃了点。”顾北说着，走到炉子旁边，伸手烤了一会儿。“妈，我今个接着通知，提前一个月转正。”“真的啊！”李素芬闻言惊喜，顾北能提前转正，证明工作能力已经得到了领导的认可，不然的话，央视那边也不会轻易打破规矩。“这可是好事，从下个月开始，你就能拿正式工的工资了？”“嗯！”李素芬听了，也暗暗松了口气。食品厂那边的效益不好，顾孝武之前只能领百分之八十的工资，这个月关饷，更是落到了一半。眼瞅着顾北过了年就二十了，李素芬正计划着托人给他介绍对象，顾南下半年上初三，也要面临着升高中，处处都要用钱。幸好顾北提前转正，虽说每个月也就能多拿十几块钱，可总归是高兴的事。“对了，刚才后院老三来找你，说是有事，你待会儿想着过去一趟。”马三儿？自打上次分了帐，顾北这些日子也没怎么见着马三儿，他过来找，肯定是关于服装批发的事。“知道了，我待会儿过去。”顾北说完，感觉身子暖和了，便回了自己的屋。等下回来，还得接着写会议纪要，还有这段时间筹备组的工作总结，看起来今天晚上又得熬夜了。刚把东西放下，李素芬也推门进来了。“妈！您有事啊？”李素芬上前，接过顾北的棉袄挂在一边。“小北，你和老三是不是有什么事啊？”这话将顾北问得一愣，一时间也不知道该怎么回答了。说实话？顾北还真怕把李素芬给吓着了。毕竟此前和马三一起做的那笔买卖，在当下这个年代人们的意识里，不光是不合规矩那么简单。可不说实话，估计也瞒不了多久。李素华那边迟早会来信把这件事告诉李素芬。与其到时候再说，还不如现在就……“你小姨给我来了封信，说老三前些日子去了南边，还拿着你写的信，找她公公帮忙，小北，你……没干什么坏事吧？”果然。李素华的信是今天到的，李素芬看过之后，心里一直七上八下的，就等着顾北回家，想要当面问问。顾北具体做了什么，她倒不是非得刨根问题的弄清楚，真正想知道的只是顾北到底有没有干违法的事。李素华的公公在海关工作，马三儿能有什么事找人家帮忙？他平时看报纸，也知道自打上面施行改开，南方那边有点儿乱。“妈，您觉得三哥是坏人？”呃？顾北这话一出口，李素芬反倒是不知道该怎么接了。要说马三儿这个人，大院里的邻居基本上没有愿意正眼瞧的，无非就是没有工作，整天在街面上瞎混。可真要说马三儿做过什么坏事，怕是把整个大院的邻居都召集在一起，也没谁能说出个一二三。最多也就是性子有点儿混不吝，偶尔在外面打个架什么的。谁家小子还没有犯浑的时候啊！打个架算什么？李素芬更是从来没戴着有色眼镜看待马三儿，反而在他小的时候，看他一个半大小子独自生活挺可怜的，多有照顾。“老三哪能是坏人，最多就是个浑人。”顾北笑了：“还是的啊！您也知道三哥不是坏人，还怕我跟他学坏了啊？您放心，没什么大事，您也知道，现在街面上做小买卖的人挺多，三哥以前不是还摆过烟摊儿嘛。”这件事整个大院的人都知道，有一次，马三儿的烟摊儿让人保组给抄了，还是顾孝武过去给求的情。“他没个正经工作，也不想一直瞎混，看新街口那边有人从南方进服装过来卖，就想着也做点儿小生意，这不正好知道我小姨的公公有点儿权利，就拜托我给写封信，他带着过去干点儿什么，也好方便一些。”李素芬听着，她是个精明人，知道顾北这话说的不尽不实，肯定还有很多内情没说，可是也挑不出哪里有破绽。“照你这么说，老三的事，你没掺和？”这个……顾北犹豫了一下，还是决定稍微透一点儿：“也不能说没掺和，好歹路子是我给他找的，怎么着也得算我点儿干股吧！”“瞎说什么呢，帮人家一个小忙，你还打算要好处啊？没你这样的，我告诉你，可不许因为这事就朝老三伸手，他一个人过日子挺难的。”李素芬平时也就说话厉害，心还是很软的，最瞧不得的就是谁家有难事，只要能帮的，从来都不惜力，住在这大院里这么多年，还没有谁说过她半分不好。就连那张家此前因为大儿子工作的事，背地里没少嚼舌头，可也只敢关起门来自家说。真要是拿到外面去说，最后也只能落得自家人没脸。“我知道，就随便那么一说。”李素芬看着顾北：“小北，妈知道，你肯定还有事瞒着，算了，你不愿意说，妈也不问，不过有句话，我得跟你交代清楚了，咱们家的人从来都是本本分分的，你可别做了错事。”顾北闻言，也没想到能这么轻松过关。“妈，您放心，我不会。”做个大时代的弄潮儿算不算本本分分？李素芬接下来也没再说什么，帮着顾北收拾了一下，就回屋去了。顾北等李素芬走了，这才出门奔后院。马三儿家里，不光他在，麻杆儿也在，顾北进来的时候正喝着呢，看俩人的模样，风尘仆仆的像是刚从外地回来。“小北！”“北哥！”对麻杆儿的称呼，顾北也懒得纠正，他愿意怎么喊就怎么喊吧。拉开椅子坐下，马三儿去给顾北拿了个酒杯。“别麻烦了，我刚在外面吃了回来的。”马三儿和麻杆儿俩人对视了一眼，最后还是马三儿开了口。“小北，我没想到你回来这么晚，刚才去你屋找你，正好让婶子看见，婶子她……没说什么吧？”马三儿知道自己在大院里的名声不好，虽然李素芬对待他还和原先一样，可他却怕给顾北惹麻烦。“没有，三哥，好几天没看见你了，又去哪了？”听到顾北这么说，马三儿也松了口气：“我们俩刚从天津回来，京城这边摸的差不多了，没想到天津那边做服装生意的更多，不光滨江道和南菜园，马场道那边更多，打听了一下，基本上都是从南边进的货。”麻杆儿跟着说道：“北哥，您是没遇见，我们哥俩找他们打听的时候，一个个的还藏着掖着的，生怕漏了他们进货的地点呢。”这种事，其实就是一层窗户纸，没捅破之前，都觉得很神秘，一旦捅破了，全都是扯淡。主要还是因为这个年代人眼界的问题。不说别的，单单是从北到南，这几千里地的路程，就足以让百分之九十九的本分人望而却步了。再加上，南方对于北方的老百姓而言，不亚于一个完全新奇的世界，没多少人有胆量敢于跨出那一步。“人家不愿意漏，咱们也犯不上打听，三哥，你们哥俩现在要做的就是跟那些小商贩们打好关系，并且放出风去，让一些小商贩知道，你们的手里有大批的南方货。”顾北让马三儿他们现在做的无非就是造势。“另外，不光是服装，南方的新奇玩意儿，只要有的，市面上允许流通的，咱们都做。”现如今，作为改开的最前沿，南方就是流行的风向标，随便弄点儿东西过来，就能在京城引发轰动。说起来这年头的京城老百姓跟人家南方人相比，还真有点儿土老帽了。难怪等大风刮到北方的时候，一帮北方糙汉子也掐着嗓子学南方人说话。不过别的东西只是搭着卖，主要的还是服装批发，不光要做，还要在短时间内打出名气，让京津两地的小商贩都知道他们。能就近拿到货，谁还愿意辛辛苦苦的两地奔波。聊了一会儿，顾北就要回去了，生意要做，工作更不能耽搁。李素芬没追问，顾北可不敢太放肆了。他很清楚，一份稳定的工作，这是老母亲的底线，要是敢跨过去，可就没那么好说话了，分分钟打断他的腿。将之前做的会议记录拿出来，简单回忆了一下，接着顾北便铺开稿纸，奋笔疾书。期间李素芬又来了一次，见顾北正在整理会议纪要，工作总结，没说什么就出去了。顾北心里很清楚，母后还是不放心他啊。稳住了心思，顾北又开始忙于案头工作，一进入状态，时间都给忽略了。等他将该整理的全部整理好，这才发现，已经到了深夜十二点。也不知道从什么时候开始，外面又下起了雪，很快院子里就被铺上了薄薄的一层。腊月二十五了，距离过年又近了一天。