黄沙大道之上，一辆马车在艰难前行着，颠簸的车厢内，只有老幼妇孺三人。其中的老妪搂着那似乎还有些痴傻的孩童，最后一名妇人穿着朴素，却也难掩她的端庄高雅，可此时她却一副忧心忡忡的模样。驾车的男子稍显清癯，此时佩戴着北荟常见的裹头帽，这帽子主要是为了抵御烈日，也有抵御沙尘的作用。而在马车旁边还有着三骑跟随，他们皆挎着刀，马脖颈下垂挂着一枚木制小牌匾，其上刻着“东陌”两字，其实，这是为了告诉别人，他们来自东陌帮，如此能有效劝退一些拦路的宵小。东陌帮在章潭国与金陵国两国内都小有名气，其帮主跟两朝官员都有交情，做着类似镖局的营生，口碑也一直良好。这一次，他们便是受马车上的一家子所托，护送至章潭国边境第一城，巨象城。而在这片黄沙地带内，经常会有马匪出没，马车上的一家子也是花了大价钱才雇了东陌帮的三名强者，若不是家族变故，他们也不会沦落到如此田地，没办法，保命要紧。只不过，若遇到一些有势力的马匪，东陌帮的名声便不一定会奏效。驾车男子目光时不时会打量一下道路周边高低的土坡，生怕什么时候便有数十马匪冲出，哪怕有东陌镖局的武者护着，也不能消除他内心的担忧。他的担心果然没过多久便被验证，近二十匹壮马从一处土坡中冲出，直接拦在了马车前面，他大惊过后急忙扯住了缰绳。东陌帮为首的八字胡男子扭头看向后方，顿时发现又出现十余骑，前后三十余人将他们一行人团团围住。八字胡男子内心暗道不好，可表面却是老江湖的沉着冷静，他沉声开口道：“在下东陌镖局焦正旺，敢问诸位是哪路的兄弟？”马匪中一人驱马上前，他左眼上有一道由上而下的细长伤疤，只不过他的眼珠子却没受到伤害，伤疤只给他的形象添加了一分凶恶。他高呼到：“行不更名坐不改姓，栾布是也！”焦正旺神情一凛，立即抱拳说道：“原来是栾兄，久仰大名，素文黄沙道栾布为人豪爽，只取钱财，不取人命。”栾布哈哈大笑：“不错。我等不为难你们东陌帮，只要车上之人将身上钱财全部留下，我栾布自然会放你们通过！”焦正旺再次朝栾布抱了抱拳，随即翻身下马，走到了马车边上，低声与车上之人交谈了几句，随即，他再次冲着栾布抱拳说道：“车厢三人老弱妇孺，外加车夫，共四人。金银首饰加白银共两千两买路，还望栾兄弟笑纳。”栾布陷入思考，两千两白银已让他心动，他此前便知晓有落魄家族由北而下，先是雇佣东陌帮护卫，剩余家当怕也不多，如今拿出两千两，也说明了对方的诚心诚意。正当栾布点头答应之时，他身后一名三角眼男子驱马而来，凑到他耳边低声说道：“大当家的，这北银城吕家虽不是名门贵族，确是商贾之家，哪怕落魄数载，两千两也是抬抬手的事情，他们显然是在忽悠咱们！”栾布听闻后皱了皱眉，回应道：“两千两不少了，够咱们兄弟快活一段时间了。不过按你的说法，他们身上其实有更多的银子？”三角眼男子使劲点头，接着又道：“大当家的，你看，这吕家四人的马车虽然普通，可是你仔细看那匹马却并非凡品，在这黄沙道驰骋这么久，这马的鬃毛仍然顺滑如丝，丝毫不沾尘土。“嘿嘿，小子我虽然见识不多，叫不出骏马的品种来，但我敢肯定我所言非虚！”栾布暗自点头，很快又冲着焦正旺说道：“我还要那匹马！”听到此话，清癯的车夫立即大惊，就连车厢内的老妪和妇人也是神色大变。此马是一头变异马，由两头不同的七级马匹配种后所生，它没有神俊非凡的外表，与寻常的地行马无太大区别，但他的实际品质绝对超过七级，他们一路行来数百里，其间这头马从未出现过疲惫状态，是万里挑一的宝马，价值绝非是区区千两可以媲美的。若说吕家如今有何家当，那就只有这匹马了，这也是吕家东山再起的希望，可这伙马贼连他们这一点希望都要掐灭。焦正旺此时也觉得对方有些过分，于是开口道：“孪兄弟，此举有些过了吧？若无马匹拉车，在路上的时间势必会减缓，如此一来，便坏了我们东陌帮的规矩。“我看这匹马也只不过是凡品，若是栾兄弟需要马，我焦正旺身下这匹马送给你又如何？”栾布再次沉默，可那三角眼男子却在他耳边低语道：“大当家的，那个焦正旺说的虽然在理，但是这种上等马匹，怎么说也得几万两白银，机不可失，失不再来呀！”当銮不听到几万两白银的时候，他脑袋忽然哐当一声，似乎已经没有什么比那几万两白银更加重要，于是乎，他再次高喊道：“无需焦兄割爱，我就要那匹马，其他的什么都不要。”焦正旺仍然不卑不亢地说道：“栾兄，做人留一线，日后好相见，这个道理你应该懂的。”栾布这一次没有沉默，而是继续回应道：“好！你不是说没马拉车会减慢行程吗？那我就用我做下这匹马跟你们换！”听到这话，焦正旺也愣住了，他已经找不到理由拒绝，所以下意识望向了马车的方向。可是车内的妇人一时间急了，她掀开车帘子，冲着焦正旺哭泣道：“焦大侠，这马不能换啊！”焦正旺心一沉，他本以为妇人会继续隐瞒那马的特殊，甚至想着妇人会不会提高卖命金，可怎么也没料到妇人会直接求他，枉他之前还对这位寡妇刮目相看。栾布一伙人三十余人，虽然随便派出一个焦正旺都能轻松取胜，可对面是三十人啊，而己方战力却只有三人，若非实力悬殊，以一敌十几乎是不可能，何况这些马匪常年在刀口上淌血，个个都是好手。东陌帮也犯不着为了几个钱，跟这样的大马匪撕破脸皮，更别说如今要焦正旺搭上性命。焦正旺沉声对妇人说道：“夫人，这马再珍贵也是身外之物，退一万步说，我们为了保住帮派声誉，与他们死拼，哪怕最后胜了，可那也是惨胜。“如今距离巨象城还有一段距离，保不住还有其它马匪黄雀在后。“如此一来我们便得不偿失，听焦某一句劝，留着青山在，不怕没柴烧啊！”焦正旺一字一句皆在理，就连车夫和车内老妪也点头称是，可妇人仍然犹豫不决，没有立即答应下来。马匪头子栾布似乎也不再着急，甚至悠哉悠哉地哼着小曲儿。哒哒～哒哒～一阵马蹄声突然由远及近，对峙的双方人马不约而同地望向马蹄声传来的方向，很快四道身影便出现在了黄沙之上，带起滚滚烟尘。妇人见状一喜，连忙跳下了马车，朝着渐渐临近的四道身影喊到：“四位少侠，救救我们吧！”来人正是从魏城一路骑马而行的“剑仙四人组”，为了不再招摇过市，他们在离开魏成时购买了四匹地行马，一路悠悠，往南而下。韦笑此时也配戴着裹头帽，其实主要的原因并不是为了防晒，而是不愿一光溜溜的脑袋暴露在空气当中。除了原本就衣着平常的韦笑和李南风，小黎和阿白也换上了较为朴素的衣服，阿白也选择用裹头帽盖住那一头白色的头发，小黎则直接把自己打扮成了男子。看到对峙的双方，韦笑下意识放慢了马速，并未着急的靠近马匪们，也未曾回应妇人的话语。栾布望着四人也是皱起了眉头，高声叫喊道：“在下栾布，奉劝四位公子一句，别做那路见不平，拔刀相助的勾当，小心搭上性命。“如果四位公子选择绕道而行，就当我栾布欠了你们一个人情，若是日后相遇，我栾布还有我的弟兄，绝不为难四位！”听到此话，焦正旺脸色铁青，韦笑四人似乎一开始就保持着观望的态度，有了栾布刚刚那番话，对方不出意外会受了这顺水人情，那么接下来他们将会继续陷入僵局。焦正旺咬了咬牙，也冲着韦笑等人说到：“在下是东陌帮焦正旺，恳求四位少侠助我化解今日之难，东陌帮日后定会报答！”可在许久过后，韦笑四人仍然不为所动，不急着驱马离去，也不搭救马车众人，而就在马匪形成的包围圈外不远驻足观望。对于如此情形，妇人立即看到其实是对己放有利的，于是他再次高呼道：“不瞒四位少侠，我丈夫与巨象城的副将有些交情，若四位肯出手相救，我定会向其举荐四位！”栾布被这番话吓了一跳，紧接着，整张脸变得阴沉，一只手也慢慢摸向了腰间的刀柄。这一次韦笑终于开口了，而且是面向妇人，但是他所说的内容却出乎众人的意料。“他们好像已经过来。”不出数个呼吸，一阵沉重的马蹄声响起，一阵浓烟便在道路尽头升腾而起。