克鲁耶山脉，斯凡蒂格勒要塞。
要塞坐落于山隘，牢牢把守者东边通向克鲁耶城堡的道路。
要塞上飘扬着卡斯特里奥蒂家族的红底黑鹰旗，显然属于阿尔巴尼亚联盟。
与之相对，围城一方显然人数更多，他们打着绿底三新月旗，军纪井然，联营漫山。
这是奥斯曼帝国的军队。
在奥斯曼军队的绿底三新月旗之间，还夹杂着少数特殊旗帜。
一只栩栩如生的利爪:
耶尼切里禁卫军第一军团，【苏丹之爪】。
一个黄金打造的座椅:
耶尼切里禁卫军第二军团，【黄金王座】。
一只朝天嚎叫的巨狼:
耶尼切里禁卫军第五军团，【孔亚苍狼】。
一双锋利的眼睛:
耶尼切里禁卫军第十军团，【法蒂玛之视】。
一把沾染血迹的镰刀:
耶尼切里禁卫军第十五军团，【巴耶济德之镰】。
这些精锐军团位居中央，众星拱月般，将正中心的金红大帐护卫起来。
那里是帝国苏丹，穆拉德二世所在地。
在金红大帐之旁，一个稍小的营帐中，一位贵族青年安静地看着书。
穆拉德二世唯一的儿子，帝国唯一的正统继承人，马尼萨的总督，穆罕默德。
相比几年前，这位前任苏丹变得内敛而文静，骄傲的眼神深深藏起，换出一副温和的神情。
几年前，他被耶尼切里的大爷们摆了一道，被迫让出苏丹之位。
随后又被以撒打了个措手不及，连带着自己一边的派系声势大减。
这几年，穆罕默德静下心来，除去跟随作战之外，他就呆在封地马尼萨，潜心学习各种知识，不再参与派系斗争。
穆拉德二世一直不喜欢自己，这一点穆罕默德非常清楚。
是因为自己出身低贱，有一半希腊血统？
还是因为穆拉德二世将所有的父爱全部投诸自己的两个哥哥？
如果两个哥哥还活着，自己怎么也不可能成为苏丹吧？
穆罕默德自嘲一笑。
咚，咚，咚！
“进来。”
扎甘帕夏轻轻推开营帐，生怕干扰到他的主子。
“殿下，您要的资料收集完了。”
穆罕默德放下书。
是一本精装版的《阿莱克修斯传》。
扎甘帕夏瞥见书封上的双头鹰徽记，皱皱眉头。
不过，他非常小心地将自己的小心思藏好，打开册子，开始为穆罕默德讲解。
“十天前，苏尔特大公伊萨克·巴列奥略率军渡海占据欧盖莱镇，随后攻下卜雷加港，切断了优素福返回比林奇的路线。”
“特里桑伯爵米哈伊尔率领另一部分军队返回苏尔特，抵挡住优素福最后的疯狂进攻。”
“归路被切断的消息传至攻城军中，全军崩溃，四散而逃。”
“优素福在一小队精锐的护送下，从南面仓皇逃回比林奇。”
“比林奇现在内斗严重，优素福丧失了军队，丧失了部落舍赫的信任。”
“预估比林奇在很长一段时间内，都无法继续对苏尔特造成威胁。”
“考虑到优素福和开罗的关系很差，马穆鲁克中央大概率不会帮助他。”
扎甘帕夏合上报告，看着聚精会神听着的穆罕默德。
“战斗的具体细节有吗？”
“我们在北非的眼线本就不多，还主要集中在突尼斯，开罗和菲斯三個地方，所以暂时没有进一步的报告。”
扎甘帕夏尴尬地解释道。
“上次不是让你向父亲建议，请他投入更多资源吗？”
“殿下，很不幸地告诉您，陛下和诸位大臣根本不想在北非投入太多。”
“他们更愿意将探子全部用来监视国内埃米尔，而非浪费在一个我们够不着的地方。”
穆罕默德有些遗憾地摇摇头。
“伊萨克此人真让我看不懂。”
“有时非常谨慎，有时又胆大包天。”
“要是优素福成功攻下苏尔特港，他的所有努力不就全部白费了吗？”
“或许……他根本没想那么多？”
扎甘猜测道。
“扎甘，你得多想想战术战略，少玩些权术。”
“殿下，这是一个您作为一个君主该干的事，”
“至于我，我的职责就是站在您身后，替您挡住所有的暗箭。”
扎甘帕夏理直气壮地说。
穆罕默德非但不恼，反而哈哈大笑。
“扎甘，依你所见，这位击败过我们的伊萨克公爵下一步该怎么走呢？”
“估计会休生养息吧，也许会出兵教训一顿哈夫斯人？”
没等穆罕默德发话，扎甘又接着说。
“殿下，我认为您不应该在北非投诸太多关注，那是埃及苏丹的地盘，我们的重心应该始终放在巴尔干地区。”
“就连现在的阿尔巴尼亚叛乱，您都没有投入多少精力！”
穆罕默德不置可否地撇撇嘴。
“好啦好啦，亲爱的扎甘。”
“你现在说话的语气越来越像我的父亲。”
“行了，你还是军队的将领之一，去忙吧。”
穆罕默德从扎甘手中夺过报告，在封面上写下数字“7”。
扎甘叹口气，躬身离开。
穆罕默德从一旁抽出其余六份报告，聚精会神地看着。
创立商会，探索西非——编号1；
舰队成型，科林斯之战——编号2；
……
阿尔巴尼亚战争——编号5；
米兰继承战争——编号6；
苏尔特保卫战——编号7。
赫然是以撒这些年来的行动轨迹。
穆罕默德摊开一张北非地图，在上面寻找着。
“米苏拉塔……嗯……”
穆罕默德眼神中露出不屑。
哈夫斯王朝，待宰的羔羊罢了，不足为虑。
目光游移，看向另一边。
比林奇。
……
“殿下，我认为，我们应该先攻克比林奇！”
以撒的新顾问尤弥尔站起身，铿锵有力地说。
此语一出，桌下的诸位将领纷纷对他怒目而视。
这是以撒召开的第二场会议，全体军事人员参加，目的是讨论出接下来的方略。
几乎所有军事长官都认为，公国应当对米苏拉塔出手，捣毁这个土匪窝点。
“殿下，我认为这个伯海里人是马穆鲁克派来的卧底，建议您将他羁押。”
米哈伊尔直接站起来，言语中满是对尤弥尔的不信任。
台下一阵低声哄笑。
以撒盯着地图，没有抬头。
“尤弥尔，说说你的理由。”
进退两难的顾问感激地望着以撒。
“第一，从战略角度，我们对上马穆鲁克苏丹国，可谓是完全劣势。”
“从苏尔特到尼罗河口，中间全部是大片大片的沙漠，只有昔兰尼加地区气候适宜，人口众多，可供大军补给。”
“从地形上看，昔兰尼加地区有着绿山作为屏障，占据高点，而自昔兰尼加向东向西均是平地，无险可守。”
“只要马穆鲁克占据昔兰尼加地区，他们在战略上就具有绝对的主动权。”
“他们可以从开罗带着大批军队赶往比林奇驻扎，而不用考虑补给问题。”
“我可以非常肯定地说，如果比林奇的埃米尔不是优素福这个前朝余孽，如果开罗的政治斗争不是如此恶劣，”
“那么，我们将面对的也许会是五万大军，其中也许会有五千人的皇家马穆鲁克。”
“开罗的宗教氛围十分狂热，那些自诩为三圣地守护者的统治者们根本不会允许一个基督教国家在自己附近兴起。”
“可以这么说，只要昔兰尼加还掌握在马穆鲁克手中，我们就是粘板上的肉，”
“现在不切，只是因为主人生病了，挥不动刀。”
“等到马穆鲁克这个巨人稍有缓解，他绝对会将我们碾成碎片。”
尤弥尔一席话毕，环顾四周，众人纷纷陷入沉默。
再乐观的将领，也不会认为自己有抗衡全盛马穆鲁克苏丹的实力。
要知道，光是开罗，就拥有二十万左右的人口，远远高于整个苏尔特大公国。
“若是我们能够先行征服哈夫斯王朝，将突尼斯地区消化，能否使马穆鲁克投鼠忌器？”
梅赫梅特提出疑问。
“如果您是想征服米苏拉塔，那么完全可以，甚至不用使出全力。”
“我们若是进展顺利，拿下的黎波里也不是没有可能。”
“但是，接下来的征战将无比艰难。”
“突尼斯，凯鲁万，斯法克斯都是坚城，先不说我们是否能够凑齐围城的兵力，就是那些哈夫斯王朝地方势力就足够我们喝上一壶。”
“哈夫斯王朝内斗不假，但是他们不是傻子，当外来侵略者开始抢占他们的核心地区时，他们还是会一致对外。”
“除非我们的兵力具有碾压性优势，足以让他们生不起一点反抗的欲望。”
“如果我们仅仅占领米苏拉塔和的黎波里，根本无法改变战略上的劣势，一样会被缓过来的马穆鲁克碾碎。”
这下，众将士是真没了声音，一个个低头沉思。
“讲一讲你的第二个理由。”
以撒发话。
“第二，现在是我们打下昔兰尼加的最好时机，比林奇内乱，部落势力大损，优素福很难在段短时间内征召出强大的军队。”
“如果错过了这个时机，放任优素福缓过来，或者等优素福被推翻，上来一个和开罗关系好的埃米尔，我们将再无半点机会在短时间内拿下这一处至关紧要之地。”
“第三，您之前监禁了不少部落舍赫，他们的部落在这段时间内一定重新选出了新舍赫，我们可以将他们放回，致使部落内斗，从而进一步削弱优素福的实力。”
“第四，昔兰尼加距离摩里亚地区极近，乘快船两天即可赶到。”
“我们可以从海上运输补给，从而绕过广阔的沙漠。”
以撒看着苏尔特及昔兰尼加的地图。
整个昔兰尼加像一柄巨锤，横亘在苏尔特头顶。
“若是我们没能在短时间内打下比林奇，拖到马穆鲁克增援，又该怎么办？”
以撒问。
“这就看您自己的意愿了。”
“优素福不会愿意让开罗的势力进入自己的领地，肯定会试图自行抵抗。”
“等到他发现自己无法抵抗时，才会向开罗求援。”
“马穆鲁克中央肯定会增援，但是我可以肯定，他们会在这个问题上纠缠很久。”
“出兵多少？谁来带兵？占下来的地归谁？”
“这些问题都需要时间来谈判。”
“如果您真的没能在此之前打下比林奇，那就只能撤军。”
“我对昔兰尼加地区非常熟悉，若是您能够将军队交给我，我可以保证，绝对能够赶在马穆鲁克在增援抵达之前，攻下比林奇城！”
以撒看了他一眼。
想啥呢，怎么可能将军队交给你。
军权只能牢牢把握在自己手中。
连最亲近的大将都得防一手，何况是你这个新登庸的顾问。
以撒没有回答，比较着西进和东征的优劣。
西进的好处是，没有什么风险。
坏处是，无法改变当前恶劣的战略态势，且无法全力以赴，必须留守相当多的部队防止比林奇之后可能的反扑。
剩下的兵力足以攻下突尼斯和凯鲁万这样的大城吗？
与西进相对，东进最大的坏处是，风险较大。
好处是，如果成功攻下比林奇，马穆鲁克若是再想反扑，必须要通过长长一段沙漠，补给将会拖得很长。
在对方海军不占优势的情况下，这意味着对方没办法同时投入所有兵力。
同时，自己将与马穆鲁克在战略上形成均势，双方想要进攻彼此，都不容易。
这样，自己就能够腾出手来，慢慢解决病入膏肓的哈夫斯王朝。
以撒站起，望向众人。
“全军休整两个月，补充人员和装备。”
“在西部做出要大举进攻的准备，迫使哈夫斯人赔款，同时迷惑我们真正的敌人。”
“向帕尔马和摩里亚发去求援信，要求他们派遣援军。”
“购置粮食，大量买入风干肉和干粮，供给大军使用。”
“购买运输船，大军在抵达绿山地区前沿海岸线行军，水源要依靠船队。”
“分批次放回囚禁的部落舍赫，扰乱优素福的征召体系。”
“这一次，我们将一劳永逸，彻底解决东边的威胁！”
以撒抽出小刀，狠狠钉在地图上。