码头附近的医馆中，医生们皱着眉头，看着那几十个浑身淤青牙龈出血牙齿松动的人，束手无策。
这几天又有一个人死掉了，这种怪病也被写下来送到了都城的学宫中，但是如今快船尚在海中，往来之际只怕这些人都已经死绝了。
每天还是有很多看热闹的，然而却没有人敢说自己能够治好这样的病。
船员每一天睁开眼睛，都会庆幸自己又活了一天；每天看到有人死去，便会想到自己马上会死，又陷入极端的恐惧和不安当中。
大约这就是码头上出现过的最为古怪的事了，人们也就没有注意到，在码头附近的某处多出来一个卖花的男人。
卖花的男人声称自己的这些花是父亲从某个海岛上带回来的。花长得很好看，如剑一样的叶子、如火一样的花朵，无论怎么样几十个铜子还是值得的。
但是这个卖花的男人却声称这些花少于两个银币是绝不会卖的。
闻讯的人便哈哈大笑，告诉这个想钱想疯了的人两个银币是什么概念，但是潦倒的男人却极为坚持。
买卖就是如此，坐地起价，就地还钱，如何卖是一个人的自由，人们笑过之后也就不再去管。
于是坐下来聊聊这些天的见闻，怪病的事请逐渐淡去，人们也就开始聊些别的。
比如有风声说新一届议事会决定削减教育开支、修改课本、不再开办公立的开蒙学堂……又比如都城一带的开蒙教师们举行了集会，砸毁了放出风声的那个议事会成员的家，政府不得不出面保证暂时不会如此……再比如闽城的市井见闻等等。
某一天的中午，有个穿着还算光鲜的女人，捧着一盆很多人嗤之以鼻认为价格太贵的那种名为君子兰的花来到了医馆，声称自己有办法治好那些船员的怪病。
束手无策的医生们并不会阻挠这个怪女人，而是征求了船员的意见。船员们只想着活下去，哪怕有一丝的希望，于是立下了字据：如果死掉的话和这个女人无关，如果救活了可以把自己一半的钱给这个女人。
女人却说自己不会要这些水手一半的钱，又说自己的祖上也是医生，家中希望她做一个救死扶伤医者仁心的人，只需要每个船员给他一百个铜子就行。
这种事简直罕见，尤其是在这个物欲横流的时代中，尤其是人们期待真正的正人君子出现的渴望中。
很快，这件事就传遍了整个码头。
女人治病的办法很古怪，将这些船员放在通风的地方，将几盆名为君子兰的花摆在了这些人的上风向上，而且还不断地叫人扇风，以便让花朵的清香传到每个病人的身边。
除此之外，就是一种难喝的、装在罐子里的药水，很多船员喝完后尝出了各种奇怪的味道，有觉得这像是甘蓝菜的，有觉得这像是豆芽水的，还有的觉得这像是橙子……
但是女人却没有告诉这些人这药水到底是怎么配制的，一切都神神秘秘的，加上之前给钱都不要的行为，更让这个女人蒙上了一层神秘的光环。
只不过那些药并不是仙丹，所以吃下去后并没有立即好转。神秘的女医生第二天告诉这些船员，最多一个月就会好。
一个月的等待是漫长的，不过这种治病居然拒绝了别人一半家产的行为却显得极为不可思议，于是广为传播。
女人长得并不算好看，但还是有作画的人将这个女人和那盆花画了下来，惟妙惟肖。
而在等待的这一个月内，一本有趣的、对从几百年前就缺乏超越自然想象力的族群来说神奇的、充满了神秘与志怪传闻的小说开始在市井间流传。
故事据说是一个当年父亲出海的人口述，说是梦到的、或者说父亲托梦告诉他的。
一开始只是在市井间口口流传，后来逐渐竟流出了一些手抄的书本。
人们当然只当是一个笑话，但是这种以梦游形式写出的书籍大受欢迎。因为梦是超越现实的，里面很多看起来明显胡说的东西也就没有那些上过学的人指摘多么不合理。
书里有些插画，很有趣，有些也很诱人，而且说话的方式完完全全就是一个醉醺醺的船员应该说出的话。
书的名字叫，每个人都可以看懂，里面有很多胡扯而又有趣的内容，譬如这样一段：
“那时候我们在海上漂流了三个月了，但还是没有看到陆地。水已经发臭了，我们都以为自己要死了。”
“桶里面还有几桶烈酒，船长说大家都喝了，喝的醉醺醺的然后凿沉船只毫无痛苦地葬身在大海。大家都接受了这个提议，于是喝了个痛快，吃着硬邦邦的咸肉，咒骂着大海。”
“我喝了很多，但最清醒的人反而是我。前面你们是知道的，我们曾遇到过海盗，当时一枚铅弹把我的脑壳敲碎了。”
“当时我就想，完蛋了，没有脑壳我就没法戴帽子了，因为撑不起来了嘛。幸好我们的船医原来做过锡匠，他就跟我说：‘别担心，哥们儿，我用锡壶给你砸一个脑壳’。”
“就因为这个脑壳，船长带着一个青铜阳燧，一不小心把阳光都晒到我的头顶了。轰的一下……我喝的那些酒全都烧了起来。我怕把锡做的脑壳烧化了，索性就拿了下来，结果我喝的那点酒都被烧掉了，我也清醒了，唯一可怕的就是我的头发被烧没了。”
“大家都醉醺醺的，船长看我好像没有太醉，就让我去凿船。我想这可不行，你们都醉了感受不到痛苦，我可怎么办？”
“忽然间，远处传来一阵歌声。我向祖先保证，这歌声绝对是我听到过的最美的歌声，甚至比结婚那天晚上洞房里女人的声音都好听。”
“大家都认为自己喝醉了，但是我却知道我没喝醉，于是告诉大家我也听到了。有人拿着火把在我的脑袋上转了转，打开了我的锡脑壳，结果没有酒气烧起来，于是大家才相信这是真的。”
“但是那时候是逆风，我们很难跑过去。正巧有一条巨大的鱼在我们的船前面，船长想到了办法，让我们用钩子钩住了那条大鱼，拉着我们的船向前跑。”
“远远地我们看到了一个小岛，船上眼睛最好的那个人眼睛坏过，船医给他装过一只大鹰的眼球，当然是他先发现的这个岛。但是你们知道，鹰的眼睛只能看远方，离近了却看不清，而且那里遍布着礁石。”
“船长让我和几个船员乘着小船过去看看，你们永远猜不到我们看到了什么。”
“一座岛，岛上有一个泉眼，泉眼的周围全是用黄金和玉石堆积成的。清洁的水流从地面飞到高空，化成点点玉碎，弥漫着彩虹。”
“泉眼的上面生长着一朵花，看着就像是火一样，叶子仿佛利剑，几个女人围着那朵花。”
“当然，也不能直接称呼她们是女人，因为她们从腰往下长着鱼的尾巴，粉红色的鱼尾巴。但是腰往上，我敢说绝对比我见过的所有女人都好看，粉嫩的皮肤就像是凝结的羊脂一样，上面沾满着水珠。”
“湿漉漉的头发，胸前只挂着两个很小的贝壳，长长的尾巴在在轻轻扑腾着。”
“原来就是她们在唱歌，看到我们后她们尖叫一声，托着尾巴就跑了。”
“诸位，你们是知道的，我们在海上漂泊了那么久，如今有了水，那么这些美人鱼便是最好的东西了。旁边的几个人伸手就要去抓，还把身上最好最值钱的东西拿了出来，召唤她们。”
“我的同伴们都还醉醺醺的，但我可清醒的很，所以我就没有去追。诸位，我要重申一遍，我是个很正常的男人，但我看到同伴们的模样，我却一阵狂笑。”
“我就告诉他们，你们追上去有什么用呢？这些美人儿腰以下可是鱼啊……”
“但是同伴们喊着，她们还有嘴巴，我心中暗骂说我还有嘴呢。诸位，看到这里，你们是知道的，我是不屑于和这样的人做这种无耻的事情的。”
“当即他们就散开了，结果大部分都跑了，只剩下一条被困在了泉水附近，后面就是一片乱石，她又没有脚，很难爬过去。”
“就在这时，这个美人鱼忽然抓过那朵花，吞咽了下去。天啊……在吃下去之后，她下半身的鳞片全都脱落了……”
书到这里戛然而止，前面还有一些零碎的小册子，都是用石墨笔手抄的。前面经历了许多古怪的、明显是胡扯的事，可也有许多关于不同海岛、不同国家的幻想。
比如人人都是君子的君子国、比如被太阳晒得从头到脚都是黑的墨汁国、比如交通工具是大孔明灯的飞天国……
还比如被困在比一百艘船还大的鲸鱼肚子里，也看到了那朵火焰一样的花朵；比如和海盗对射的时候，对面的海盗骑着巨大的炮弹飞到了船上……
很多小故事里面都有这么一朵花牵扯到其中，唯独这几页流传出来的有一幅炭笔画。
画上是一条这些人从未想过的美人鱼，斜卧在池边，似乎在摇曳尾鳍，眼神像是害怕又像是勾引。美人鱼的旁边是一朵一眼就能认出的花，而地上点缀的却可以看出来是各种金银币。
这幅画用了这些人都没有见过的手法，利用炭笔的粗浅和光影的黯淡画出了立体的效果，遮掩在胸前的贝壳成为最撩人的物件。而那朵在美人鱼身旁盛开的花，却和那朵可以治疗怪病、脱去角质的花一模一样。