上回书说到元放先生教授马腾为学之道，并点给他两篇书目，嘱他好自为之。
谈起治理之道，元放先生说：“治理地方，同治理天下都是一样的道理。
在这方面，你祖上文渊公就做得很好，文治武功，天下扬名，你得空可善自揣摩。
今天，我先给你说三点。”
马腾躬身道：“请师父教诲。”
元放先生道：“一曰尊贤。
天下非一人之天下，天下人之天下也。同样，为之一郡，非太守一人之郡，全郡人之郡也。
贤明之君清净无为，垂拱而治，靠的是什么？一是要有一颗仁心，二是任贤，广开耳目，以察万方；三是要有自己的主见，抓好吏治。
今天咱们先说这任贤。
古时候的君王，任用贤达之人辅佐自己，得以天下大治。即使是象尧、舜这样的明君，假若没有一些股肱之臣，政令何以通达天下？
朝无贤人，就像是鸿鹄没有翅膀。要远渡大海者，靠的是船；行远路者，靠的是车；治理天下者，靠的是任贤。
所以说，治理天下也好，为政地方也罢，首先要谨慎选人，务于求贤，设一众属官来辅佐自己，有英俊之才负责考核督查下属。
对这些人才，要给以高官厚禄。考核优异者，进以显荣；不称职者，退而劳力。
像当时虞舜左有大禹，右有皋陶，不下堂而天下治，道理就在这里。”
元放先生又道：“若要任贤，首先要尊贤。
《易经》有云，‘自上下下，其道大光’；又云‘以贵下贱，大得民也’。《道德经》曰；‘江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王’。
然何以尊贤？
你想一想周文王、周武王是如何对待姜尚的，就明白了。
贵爵厚禄，只是其一；举贤而不用，徒有举贤之名，而不得真贤之实。
只有两者结合起来，以爵禄利其心，以才学达其志，方得尊贤之要旨。”
马腾称诺。
“二曰实边。”元放先生说，“张掖处河西走廊中段。
西边通过敦煌与西域相连，西南与诸羌接壤，北、东与鲜卑毗邻，东南则通过武威与中原内地相连，位置十分重要。
张掖地广人稀，物产丰饶，又与其他边郡不同。
《周书》有云，‘土多人少，莫出其材，是谓虚土，可袭伐也。土多人少，民非其民，可匮竭也’。所以说土地人民必须相称。此其一。
张掖地方，汉羌杂居，南匈奴归降之人，以及其他少数民族，多有居住，是故牛羊多而粮食少，所需要粮食往往从内地转运而来，耗费极多，务须矫正。此其二。
张掖之地，匠人稀缺，以致军械坏了不能修，更别谈制造了。身处是非之地，所需要军械严重依赖内地，这与张掖的地位是不相称的，必须改变，此其三。
诸如此类，还有许多。是以你上任之后，必须尽快有所作为，改变这种状况。”
马腾点头称诺。
“三曰教化。”元放先生接着说，“西北蛮荒之地，习惯于弱肉强食，人文尚未开化。若要占领一个地方，也许一战即可。
但若要长久统治一个地方，则需教化其人，洗其心，革其面，这却是一个漫长的过程。
何以教化？一是令其读书。工欲善其事，必先利其器；士欲宣其义，必先读其书。
《易》言：‘君子以多志前言往行以畜其德。’所以要聘请名师，通过教授《礼》、《乐》以开化其心；通过教习《诗》、《书》引导他们知书达礼；通过学习《易》，使他们明白天地之道；通过演讲《春秋》让他们知道上下尊卑。
如此一来，即可慢慢地开化这些少数边远民族的心智。
二是制作礼乐。孔子曰：‘移风易俗，莫善于乐；安上治民，莫善于礼’，说的就是这个意思。”
元放先生说：“四曰至公。
《书》曰：‘不偏不党，王道荡荡’。说的就是为人做事要大公无私。
古时候，真正做到这一点的，只有帝尧。他贵为天子，富有天下。但他得到舜以后，把天下传给了舜，而不是传给自己的子孙。
对待天下都这样，何况其他？除了帝尧，谁还能做到这点？
所以孔子说：‘最高大广阔无私的，莫过于天，人世间只有帝尧能够效法天的美德’。
《易》曰：‘无首吉’，说的就是这个。这就是作为人君之大公无私。
对待天下能做到这样，这不是一般的道德水准所能达到的。
做臣子的，做官的时候能够不营私舞弊，大公无私，我看只有伊尹、姜尚能做得到，是以名扬于后世。
《诗》云：‘周道如砥，其直如矢，君子所履，小人所视’，说的就是西周时人们的道德修养。
对臣子来说，何谓大公无私？那就是一心为公不能兼营自家，为官清廉不能收受贿赂，公正执法不能偏私亲故，为国举贤不回避仇敌，仁以待人，奉行恕道，不结党营私。
若能做到这些，可称之为公。
另外，所谓公生明，偏生暗，恭谨则通达，诈伪即困顿，诚信可神奇，虚夸致困惑。
这六个方面，日常行为举事，当为所慎。”
说到这里，元放先生语重心长地说：“腾儿啊，至公是非常重要的。
平常处事不公，下属即会离心离德，何谈治政？更何谈大业？即使是有所繁荣，不过是昙花一现，空中楼阁。
在国家大事上若有私心，则难免会偏离大道。偏离大道即是失德，失德即失天下。
要记住有所为有所不为，这才是我道家真趣！”
马腾道：“师父放心，弟子记下了，绝不敢有负师望！”
元放先生道：“读书一节，《易经》是天道，《道德经》是人道。
然地道在哪里？在人心，唯有人心才能承载这一切。
刚才我又给你讲了治政四点。这四点，有如五行中的金木水火，然土在哪里？还是在人心。
所以说，千说万说，人心最重要。有什么样的心地，就会结什么的花朵。
应该以什么样的心地来面对这一切？这就是我一直给你说的清净之心，慈悲之心。
此心不失，大业方成；此心一失，万劫不复。徒儿要慎之又慎啊！”
马腾躬身称诺，又向师父说：“师父，我从京城回来后，即与纭霏成婚。届时，师父可下山受我二人一拜？”
元放先生叹道：“徒儿就要结婚了。真是时光荏苒白驹过隙，逝者如斯夫！
你与纭霏是佳配，也是上天早就注定的姻缘。我喜静不喜热闹。
山，我就不下了，在此遥祝也是一样。你们婚后，当有几个子女，善自抚养，必成大器。”
马腾有些失望，但师父既然说了，不敢违拗，又说：“师父，我成婚后就要去张掖赴任。
我知道你喜欢清净，我想能否在张掖城中给你置办一个清净之所，以方便我不时请教咨询？”
元放先生哈哈一笑，说道：“徒儿，我知道你的心思，其实大可不必。
你往居延投军，我也没跟着去，你不照样做得很好吗？
张掖也是一样，不过是个开端而已。我若时时在你身边，你就会有所倚靠，影响你的思考和判断，那样你就永远不会长大。
放心好了，我该出世的时候自然会出世，不过不是现在。”
这正是：
乾坤离坎定四维，金木水火御五行。
唯有灵识载大道，脱却尘浊入上清。