一个“德”字引发永嘉先生如此悠悠的阐述，从古至今，由远及近，从高而下，由深及浅，无不备述。
马腾听了，不由深自钦服，暗道真是名不虚传。
马廷鸾是雒阳太学的翘楚，又自家学渊源，听了永嘉先生一番长谈，对着马腾叹道：
“义理阐幽，脉络清楚，包罗万有，实乃大家，常人难及也！”
赵云在一旁听着，时而蹙眉，时而欣喜，时而恍然，表情丰富，难以言表。
即如高何齐，听完后深深赞曰：“以往两次真是白来了，先生真大师也！”
此时众弟子听得先生授课完毕，在座上一躬，齐声道：“多谢先生教诲，先生辛苦了！”
话毕，纷纷起身，三三两两向石窟走去。
永嘉先生还在座上整理书稿，马腾一行人走上前去，深施一礼，道：“晚学后辈马腾、马廷鸾、赵云、高何齐拜见先生！”
永嘉先生微微一笑，道：“看见几位面生。不知几位从何而来？”
马廷鸾道：“我等从觻得而来。
这位是张掖新任郡守，靖远侯、威虏将军马腾马寿成大人；
这位是张掖郡守府门亭长赵云赵子龙，这位是郡守府书佐高何齐。
学生马廷鸾，现忝为张掖主簿。今日我等特来拜见先生。”
永嘉先生忙起身施礼，道：“不知府尊大人驾到，君举失礼了。
天色已晚，还请各位贵客到窟中一叙。只是条件简陋，怠慢各位了。”
于是头前引路，来到三座石窟中中间一座。
马腾来到里面，见这石窟洞口不大，里面却甚是宽敞。门口处两排简单的床铺，想是各位学子的卧塌；
洞窟深处，有一个石桌石凳，桌子上摆满了书卷，桌子后面是一个小小的床铺。这里应该是永嘉先生的书房兼卧室了。
马腾环视四周，叹道：“此等规模洞窟，以先生等文弱书生之力，须得耗费多少人工时日方能凿成？”
永嘉先生一笑，道：“好在此处石质松软，即便如此，我师徒几十人也用了整整一年的时间。
后来人多了，又另外开凿了两个，耗费了两年的时间。
其实读万卷书是做学问，行万里路也是做学问，而开凿这硕大的石窟又何尝不是做学问？”
做苦力也是做学问？马腾听得新鲜，问道：“先生此论倒是新奇，学生愿闻其详。”
永嘉先生道：“有人以为读书做学问就是在书房之中，早晚吟诵圣人之书。
非也，那是徒有其表，难得其趣，死读书者所为，百无一用。
何出此言？
书卷中所记录的，是圣人的言论，是圣人的体悟，是圣人的思想。
你读了，了解了，知道了，只能说明是你掌握了这方面的思想，有了这方面的知识，但并不能说明是你有了什么学问，此时的你，仍然是一无所有，一无所知。
做学问并不是靠吟诵，而是靠心。
只有自己身体力行，从内心深处真正体悟了圣人的思想，从而把圣人的思想转化为自己的见识，甚至是有所创新有所发展，才可以说是有一定的学问。
一个人在没有真正踏进学术的殿堂时，心浮气躁，甚至于目中无人，天下唯其最大，还能做什么学问？
别说创新发展圣人的思想了，连理解圣人的思想都会有很大的偏差，还谈做什么学问？
因此，凡是来我这里求学者，第一年都无须碰书卷，只能开凿石窟，一为苦其心智，二为劳其筋骨。
所谓苦其心智，就是通过这种简单枯燥的重复劳动，磨砺他们的心性，让他们在经年累月之中逐渐去掉心中的浮躁之气，这样才能静下心来读书做学问。
所谓劳其筋骨，就是让他们有一个好的身体。
在世人看来，读书人就是文弱书生，手无缚鸡之力，甚至是生活不能自理，除了读书百无一用。那都是偏见。
当年圣人在杏坛授徒时，非但教授经书，而是五礼、六乐、五射、五驭、六书、九数，可谓全才；
除此之外，还带他们游历各国，在亲身实践中长知识。这样培养出来的人才才能在社会中有所适用。
或许有人以为我只是白白地利用他们的劳动力，他们愿意这样想我也没办法。
有的人来了没几天，受不了这个苦，竞自离去，我任由他去，而且是来去自由。
天下道观佛寺，初来学道者，都是在头三年里做些杂役，目的没有别的，就是为了苦其心智劳其筋骨，与我这里可谓是异曲同工。
所以说，一开始做些苦力，也是做学问，甚至是比一般意义上的做学问还要重要，意义就在此处。”
马腾叹为观止，道：“真是人间处处皆学问，处处留心皆文章。马腾受教了。”
此时有两位学子端来四碗水，马腾等接过，只见碗底横躺着数根针状物质，不知是什么茶。
永嘉先生见众人打量，歉然笑道：“敝处简陋，无香茶款待贵客，只是松针数枚，聊以充饮。”
马腾等细看下去，还真是松针。以松针入茶，众人还是第一次得见。
略一品味，一缕松香沁人心脾，肺腑泰然。马廷鸾摇头一叹，吟道：
栖身在薤谷，云岚伴苍松。
若非府君来，犹自在仙中。
此际天色已黑，众人来到洞外，围坐在一堆篝火旁。
吃了一顿简单的晚餐，不过是山菌、野菜之类。虽然食无肉，马腾等还是吃得津津有味。
饭后，马腾与永嘉先生来到洞内书房，开始了此行的详谈。