乐熹接着说：“此时不仅西羌人闹，东羌人也开始反抗。
东西羌人合兵一处，实力大增，战火蔓延到大半个凉州。
就在汉廷面对羌人的‘二进宫’不知所措无以应对的时候，汉安帝二年，凉州地区发生了频繁的强烈地震，民众死伤甚众。
汉廷乘机采取了招抚政策，在巨大的天灾面前，羌人很快放弃军事行动，从而结束了羌人的第二次大规模反抗。
汉安帝二年九月，后汉帝国的西北部，陇西、汉阳、张掖、北地、武威、武都，发生了大大小小的一百八十多场地震。
对于长期处在战争泥潭中的汉、羌百姓来说，人祸之后，又迎来了无情的天灾。
在天灾面前，双方或许都感觉到了人力在自然面前的渺小。
建康元年元月，汉顺帝刘保下诏，将汉廷对羌的策略由战改为抚。
羌人对后汉帝国的第二次大规模反抗战争也渐渐趋于平息。
但汉、羌之间的矛盾，并没有因此而解决。
四年后，汉、羌之间的第三次大规模战争又拉开了序幕，而这一次来得比前两次更加猛烈。
之后的十多年，汉、羌之间进入了一个相对和平期。
后汉王朝任命种皓为凉州刺史，张奂为安定属国都尉，第五访为护羌校尉，三人在凉州等地采取了缓和汉羌百姓的安抚政策，受到了羌人的信赖。
可惜好景不长，延熹二年第五访逝世后，段颎成为新的护羌校尉，改变了汉、羌之间的命运。
段颎是武威姑臧人，其高祖段会宗曾任西域都护，到段颎时已经没落。
最初段颎只是一个小小的宪陵园丞，后来迁任辽东属国都尉，因平定山东农民起义有功，一战封侯。
战争，是段颎获取地位和功名的资本。
来到陇右后，他不满张奂等人和羌人相处得如此平和，主张用屠杀来解决困扰后汉王朝已久的羌患。
对段颎的强硬政策，羌人反应立竿见影，当年就有烧当、烧何、当煎、勒姐等八个部落发动了反抗朝廷的战争。
他要的就是这种效果，他挥起屠刀，尽显自己的军事才能。
段颎虽勇，但羌人起事此起彼伏，段颎来回征战，反是火上浇油，连他的军中一部分小月氏胡也搞起了兵变。
段颎因此获罪下狱。
新换的护羌校尉胡闳指挥能力极差，对汹涌的羌事完全无招。
汉廷只好又启用皇甫规为中郎将，指挥关西各路军马。
皇甫规到任后一改段颎的强硬政策，采取剿抚结合，一时降者十万余人，羌事又趋于缓和。
但后汉当时的政治已腐败至极，皇甫规很快被政敌诬陷收受羌人贿赂下狱。
取代他的是之前坐牢的段颎。
再度出山的段颎动作凶猛，连破西羌，穷追猛打，心狠手辣，与西羌连连大战，最终全面击溃西羌各部，屠杀羌人二万余人。
在西羌平定后，朝廷又让他带兵协助张奂平定东羌。
此时的东羌在张奂的平定剿抚下，只剩三万余人，已无招架之力。
段颎的想法很简单，杀光！杀光羌人就不会再反了。
汉灵帝建宁元年二月，段颎带着一万余人，带上了十五日粮食，长途奔袭，在逢义山大败东羌人，斩首八千，东羌人基本被击溃。
段颎没有停下手中的刀，继续追击，在射虎谷，段颎对东羌人进行了最后的屠杀，一万九千名羌人死于射虎谷。
至此，后汉镇压了羌人的第三次反抗。
但长达近百年的汉、羌战争，耗资之巨，影响之深，直接拖垮了后汉这个巨人。”
高何奇听了乐熹的叙说，钦佩道：“我不过只是知道一个大概。还是乐熹先生深明究里，学问做得精到。”
乐熹继续说道：“当时，朝野上下流传着一首民谣：
小麦青青大麦枯，
谁当获者妇与姑。
丈人何在西击胡，
吏买马，君具车，
请为诸君鼓咙胡。
这首民谣说的就是当时朝庭西征羌人时的情景。
正是麦子成熟的时节，是骄阳似火的夏日。
小麦青青，大麦已晒得焦枯。农谚说收麦如救火，但是男子都打仗去了，田地里只看见老的少的妇女们在从事收割。
战争吞噬了无数壮丁，兵员严重短缺，于是不但一般百姓，连下级官吏也被征发了。
人们不敢公言，又骨鲠在喉，不能沉默，因此只能作诗‘鼓咙胡’了。
对于段颎其人，应该说是平定羌乱的最大功臣，但世人对其评价却并不太高。
原因之一是段颎平羌的战略思想很暴力，就是以杀止乱；二是段颎本身的高压政策、种族屠杀政策是引起第三次羌乱的主要原因。
段颎因平定羌乱有功，封新丰县侯，采邑万户。
之后他又投靠宦官集团，逮捕太学生，成为党锢之祸的帮凶。
段颎用很多人的血成就了他政治晋升路上的铺垫，将来位列三公也会指日可待。
但我敢断言，此人将来必不得善终！”
果不其然，段颎后来当上了太尉。然辛辛苦苦几十年换来的三公位置，却因为当时的一次日食而遭到下课。
在后汉，天有异相就要拿三公轮流开刀，段颎不幸被吃月亮的天狗拖累。
下课后不久，段颎被政敌参了一本。下狱后，他选择了自杀。当然，这是后话。
马腾道：“这场战争，朝庭有失误，边将有责任。
诚如乐先生所言，原本就是一场不该发生、也无须赢的战争啊！”
“是的。”乐熹说，“汉、羌战争不同于汉、匈战争，羌人其时已经内迁。
从三次反汉战争来看，羌人当时并没有建立政权与汉廷对抗的政治目标，反抗的最主要原因是因为朝庭的民族高压政策。
尤其第三次抗汉高潮，完全是在当时羌事趋于平缓的情况下，段颎为获一己之功，主动挑起事端，企图用屠杀来解决汉、羌矛盾。“