百鹄?通冈退路被切断，他已经打了几个月，携带的粮秣已经告罄，军队已到强弩之末，他担心被包围在女儿湖，便率大军撤回山南。
寒菸则抓住战机，在山巅连续两次突然袭击，让百鹄?通冈损兵折将，只好一路退回噶儿堡（注：即今阿里地区噶尔县）了事。百鹄?通冈回到噶尔堡后，便重新集结两万大军，调集牛羊草料，一直在伺机反扑。
寒菸则潜入噶尔堡，搞明白百鹄?通冈将再次来犯的日期确定为阴历十二月二十四日，且精心谋划，欲一战而灭苏毗。寒菸归来后，便抓紧练兵，欲率苏毗人击退羊同。并在南山口各相隔三十里构筑了三道防线，牢牢拱卫着战略要道——神山的山口峡谷……
抿危杆禀报完军情，紧接着又向淳于蓟进言，“末将已侦得，南羌国王扎普?伦咕为百鹄?通冈挟持，离开穹隆银城宫，今日已经到达噶尔堡……”
淳于蓟闻言怔了一下，看来百鹄?通冈已经准备对自己的国王动手了。梁宝麟看着抿危杆一字一句地道，“此消息非同寻常，是否已经证实？”
抿危杆颔首，“两路斥侯禀报，此消息定然属实！”
这是一个重要情报，也就是说，百鹄?通冈灭苏毗后，必挟得胜之威弑王夺位，羊同国即将有大变。如果让羊同国落入百鹄?通冈这样的狂人手中，位于昆仑山北的沙海南道各国势将永无宁日，汉使团经略西域也将徒增风险！
面对当前严峻敌情，根据苏毗国国兵现状，淳于蓟通过帐议，决定采取“扼守防线、相机反击”之策，由梁宝麟率后军小队组织国兵防守三道防线，由蒙榆、周令抓紧在国兵中精选一千劲卒，以左千骑候濡四灞加为主将，作为反击力量，择机击破百鹄?通冈中军，争取一战而击杀百鹄?通冈！
虽然战前经过仔细筹划，但战争开始后的进展却对苏毗国十分不利，也令淳于蓟、蒙榆、周令、梁宝麟等将一度陷入绝望之中！
百鹄?通冈率领两万大军出击南山口后，双方在圣山之下进行了血腥较量。梁宝麟与他的后军小队指挥苏毗国兵拚死防守防线，百鹄?通冈的大军则势如破竹，一个月时间内连续三次大战，羊同人击破了苏毗国的三道坚固防线，将战线直接推进到了神山峡谷入口！
三次大战接连失败，苏毗国损兵折将，连续丢失三道防线，国兵战死七百余人。幸好此时百鹄?通冈也打不动了，他返回噶尔堡重整旗鼓，欲发起最后一战！
淳于蓟正在岌岌可危之时，南山侯苏温耶从昆仑山巅派来南山军一千二百人，这支生力军的加入，顿时让士气已经低落到极点的苏毗国兵暂时恢复点生气！
苏陶耶已经在做最坏打算，如果神山的南山口守不住，那么一马平川的班公湖盆地也肯定守不住，她决心带着死里逃生的国民后退至昆仑山上，进入南山侯苏温耶的封地重整旗鼓，再借助汉大使班超的力量夺回女儿湖祖地，慢慢复兴苏毗国！
形势越来越险恶，风声越来越紧，斥侯侦知百鹄?通冈已经返回噶尔堡集结人马，最后一战很快便要到来。这让主帅淳于蓟心里隐隐开始发慌，他与蒙榆、周令、梁宝麟这几天一直趴在沙盘上，面对危局却一筹莫展！
自凉州大营与班超“相遇”起，淳于蓟便一直跟随班司马征战。有擅于造势、谋势、夺势的班司马坐阵，有足智多谋的胡焰出谋画策，别部攻必克、战必胜。汉使团仅仅三十六骑，便能在西域纵横捭阖，每战必以弱胜强，绝境重生，可谓无往而不胜！
小姑、寡妇便卧在他的案侧，抬着脑袋，四只亮晶晶的黑眸子充满忧虑地看着淳于蓟。
淳于蓟爱抚一下小姑、寡妇巨大的大脑袋，与二犬一样，现在他对班超的思念就写在脸上。共同征战的那些日子，每当遇到艰难险阻，他们必葛心孤意、胼手胝足，总能在绝望中找到生机，从而让别部、让汉使团从一个胜利走向另一个胜利，那真是一段激情澎湃的峥嵘岁月啊！
今日苏毗国的局势，其实比别部在疏榆谷时不知要好多少，比汉使团刚下于阗国便不得不在皮山戈壁上大战石亀时，更不知要好多少倍。淳于蓟努力想着跟随班超征战时的点点滴滴，他一直在想，如果是班司马打这一仗，他会怎么干？他会采取什么办法，他会怎么让眼前的不利局面变得对自己有利起来？
蒙榆和周令、梁宝麟三将，其实此时也想的是同一个问题。
尤其是周令，过去他对班超过于倚重胡焰一直心存不甘，同样做沙匪的待遇却不一样，他逮着机会就想教训肖初月一顿。他曾勾引肖初月玩博戏（注：即六博），结果一个晚上，肖初月输了整整三万钱。于是锦娘大怒，罚肖初月整整一个月不准近身！
现在周令才明白，胡焰在别部、在汉使团是多么重要。这个断耳老贼将手下无数沙匪派在各国潜藏，使他对呼衍獗、焉渑的一切动向都了然于心。于是每当班司马进行帐谋时，胡焰总能出奇策……想到这里，他心里一动，似乎明白了什么！
“副使，末将以为……”周令道，“吾和蒙大哥应潜入噶尔堡，摸清百鹄?通冈底细，择机夺回三道防线……”
“百鹄?通冈已经返回噶尔堡，一定会派兵死守防线。”梁宝麟沉稳持重，身为后军小队军侯，他一贯擅长防守，“苏毗国就剩下这点兵了，即使夺回防线，也无兵可守，末将以为，干脆由使团率左千骑候濡四灞一千骑，秘袭噶尔堡！”
“不能……”
蒙榆也一直在思索着，闻言道，“苏毗国兵非训练有素之鹫雕营、昆仑屯，甚至连于阗国兵都不如，此地又一棵树都没有，到处光秃秃的，整整一千骑想不被发现进入噶尔堡，难于上青天！”
三人不吃不睡，就这么一直在争论着。苏陶耶坐在一边，心急如焚，打仗的事她一窍不通，根本说不上一句话儿！
淳于蓟一直在飞速地思考着，他一直在回顾跟随班超在皮山击破石亀那惊天一战。那一仗战前形势与现在何其相似，当时班司马因敌于粮，竟然通过断敌粮道将石亀慢慢变成疲师，最终靠尉迟千的千人相助，击破了石亀的中军，进而逼降了悉志无屠万五千莎车大军，并一战而下莎车国！
如果班司马在，他会与羊同人打阵地战吗？绝对不会！
苏毗国连败三阵，丢失三道防线，羊同国兵现在虽然占着上风，靠的是人多势众，其实两国国兵的战力半斤对八两，与中原村民互殴差不了多少。神山以东象泉河畔地域广阔，如果也能一战而击破百鹄?通冈的中军，甚至一战而掳百鹄?通冈，以羊同国兵的战力，它还能打下去吗？
“啪——”淳于蓟将手中的木棍掷于沙盘之上，这动静吓了众人一跳。但淳于蓟已经感觉有点敞亮起来，“骄兵必败，百鹄?通冈两万众，不过骄兵！”
苏毗国兵连败三阵，已经退无可退、穷途末路，此时的百鹄?通冈信心满满，难道过去的三败，不正是起到了骄兵的作用吗？祸福从来相倚，苏毗国的三败，难道不正是起到了骄兵的作用了吗？
夺势、造势、用势，班司马最擅长的便是此道。原来无意之间，吾淳于蓟也已经为苏毗国造了势，只不过自己却茫然不自知！
“哈哈哈——”百鹄?通冈此时已经不再把苏毗国当成对手，想到这里，淳于蓟顿时有股一通百通的感觉，这个脸阴沉了六七天的男人，竟然莫名其妙地大笑了起来！
他的这一笑，比哭还要难看，将帐中所有人都笑愣了。可当淳于蓟将他的思考告诉众将，蒙榆、周令、梁宝麟都有顿悟之感！
这是一段十分难熬的日子，统兵将帅们殚精竭虑，努力在黑暗中寻找那一点曙光。同样，失败的气氛也笼罩着苏毗国兵们心头，他们就在消沉、绝望的战壕中送旧迎新，战战兢兢地送走了旧年，迎来了新的一年。
汉明帝永平十七年（公元74年）阴历正月十六日，在双方相持二十余天后，就在百鹄?通冈即将率二万精锐援军离开噶尔堡赶来南山口的危急日子，淳于蓟于朝食后突然举行战前帐议，开始部署他精心准备了半个月的大战：
“女王已向羊同人发了战书，定于阴历正月十七日——也就是明日朝食后，在南山口决战。据斥侯禀报，百鹄?通冈亲率二万精锐离开噶尔堡，预计明白朝食后将赶至南山口。此战乃女国生死存亡一战，需全军用命，不计得失，不怕伤亡！寒木、周令与濡洄加带少数人，今日启程，务要从小道抄近路连夜悄然潜入噶尔堡，摸清驻防详情，并在羊同人兵败后，以汉副使身份，命扎普?伦咕赴南山口和谈！”
此言一出，苏毗国众将一片惊叹之声，明日即大战，直到今天才宣布！
他们也纷纷露出怀疑之色。在他们看来，羊同人虎狼之辈，岂能轻视？苏毗国已经连败三仗，这一仗还未打呢，汉副使已经料定羊同人必败，且在安排战后媾和之事，这令他们感到不可思议，甚至觉得有点儿戏！
濡洄加将信将疑地道，“禀报将军，如果……扎普?伦咕拒绝来南山口，吾当奈何？”
蒙榆道，“此事不需议，来与不来，吾说了算，扎普?伦咕届时已不能自主！”苏毗女国众将都诡异地看着这个魁伟的高大汉人男子，可蒙榆却不解释了。
淳于蓟并不理会众人，他向梁宝麟一点头，梁宝麟已开始部署作战方略，“左千骑候濡四灞听令：汝带一千劲骑，与汉使团后军小队从象泉河对岸山道，今夜务***前潜入百鹄?通冈将列阵的阵地侧面山涧。待天明后彼列阵完毕，突然发起攻击！”
“末将遵令！”
淳于蓟又道，“左大都尉抿危杆、右大都尉于?波汰听令：督全军务于明日天明前，在大营前悄然列坚阵，以逸待劳，阻敌开进，敌陷阵时需全军死战，宁死不退。临阵畏缩者，裹足不前者，斩！”
“末将……遵……遵令！”二将答应得迟疑，令淳于蓟很不满。也难怪，全军死战，宁死不退，羊同人可是整整两万大军哪！
梁宝麟明知他们在想什么，却又对苏陶耶道，“请女王置王旆，与王子及吾两条战犬并立于大阵后高处，即便山崩天裂，亦需巍然不动，只至大战结束！”
此言一出，苏毗国众将惊诧不已，无不变色！