“谁人胆大，竟敢挑战尉迟炯大人？”一个士兵问。
“听说是那个骑马骑到吐血的扶桑王的帐前先锋。”另一个士兵说。
“哈哈，柔然吃过一次败仗，三年都不敢来武川镇。来君子营挑战我们长水校尉，简直就是自寻死路。”
“是啊，君子营天下无敌，长水校尉天下无双！”
“君子营天下无敌，长水校尉天下无双！”
……
练武场四周顿时响起一片如雷贯耳的呐喊声。
苏护提着那把裹了红缨的长枪来到练武场，朝着周围那些兵士看了看，对身旁的赫连冲说：“看来，君子营果然名不虚传，各个都有一副气吞斗牛的威武模样。”
“你既然喜欢，就去吧，下手别太重。”赫连冲面无表情的说。
练武场周围的人见苏护的长枪没有枪尖，而是裹着红缨，又是一阵嘘声与谩骂。
尉迟炯说：“你自寻死，不要怪我！”
苏护来到尉迟炯跟前，横枪说道：“将军既然想以十招定胜负，可以，苏护若不能在十招之内将你击倒，君子营我就不要了。”
尉迟炯听了，心中亦觉惊讶，他将眼前这位瘦弱的书生重新打量一番，而后目露凶光说道：“先生大话说得过了。”
说罢，尉迟炯提刀来战，一刀一棍顿时打到一起。
一回合，二回合，三回合……
电光火石之间，便是五个回合。此时的尉迟炯已经全然没了之前的怠慢，全神贯注，辗转腾挪，瞬间使出了浑身解数。可是令他想不到的是，尽管他用尽平生所学之妙招与狠招，却是刀刀落空，未曾触及对方一点皮毛。
而苏护的长棍却是舞舞生风，像是一道极速的寒光在眼前和身后飞来飞去，捉摸不定。尽管只有几招，却是招招打在了尉迟炯的身上。但苏护并没有用出太大力气，尉迟炯也只是一次又一次的在惊愕之余微微咧了咧嘴。
练武场周围一片安静，所有人都在紧张之中屏住了呼吸。但那招式实在太快了，他们根本看不清楚，只见得自己这边的将军闪过几次，差点被逼到圈外。
“已经七招了，再这么玩下去，君子营就不是你的了。”赫连冲在一旁提醒苏护说。
“八！”
“九！”苏护在心中默念。
这时的尉迟炯已经只有招架之力，再无还手之功，即便如此，那个长棍却还是像长了眼睛一样招招落到他的身上。从军征战十余年，不能说他的心不够勇敢，但眼前的人却是超乎寻常的强大，让他瞬间陷入迷乱一般的困境。他的心里已经崩溃了。
“十！”苏护忽然大喝一声，祭出一招平心槊。那根长槊在两手的合力前推下，向前平刺，直抵尉迟炯前胸，而这时的尉迟炯却没有半点反应。
苏护并没有继续贯力推过去，而是立刻收住力量，淡淡的说：“将军输了。”
尉迟炯扔掉手中大刀，立刻跪倒苏护跟前：“谢苏将军手下留情，将军神勇，帐下君子营愿听调遣。”
苏护双手扶起尉迟炯，“将军不必如此，武川镇中，我曾对公孙将军说过，我要像对待自己的兄弟那样对待君子营的兵将。你我若能同心，以虎狼之师征伐柔然，必添几分胜算。”
“愿伐柔然，生死不计。”尉迟炯说。
“愿伐柔然，生死不计。”周围众兵将亦跟随呐喊，响彻云霄，闻之热血沸腾。
魏军集结毕，其中君子营最为显耀，每人一袭白袍，看上去，甚是齐整雄壮。
魏军自武川镇始，取东道向黑山，过沃野镇后，田野日渐荒芜。
行军数日而入漠南，依地理志，此地大漠纵横百里。
夏日里的大漠毫无半点生机，没有河流，没有野草，没有人家，这片死亡之地就像是被天地抛弃一样呆呆的横亘在那里，一无是处，一无可取，又一望无垠。即便是柔然，如果不是为了劫掠，也不会踏进这片大漠。
扶桑王连日奔波，忍不住叫苦连连。苏护对此视而不见，毕竟入大漠后汲水就变得困难，他并不愿意因为扶桑王的任性耽搁而使吃水成为额外的一个负担。
见苏护的先锋部队没有停下来的意思，扶桑王只好骑着自己的马，在几名宠臣的陪伴下迤逦前行，他的马车在入大漠时就已经丢下了。毕竟，大漠，可不是躺在马车里就能轻轻松松通过的。
在沙漠里行军不过两日，扶桑王就开始后悔自己当初的决定，但他显然是回不去了。他想念他的母后，想念他的美人，想念他的酒食，想念那些平城中所有的富贵。情到深处，他还会抱着自己的国舅哭几声。那些近臣也是少有征战，触景生情，悲伤连连。
又两日后，一个探马来报：“禀将军，前面有一座小城。”
苏护问：“城后可有山？”
“有山丘，连绵数里，并不甚高。”
“那一定比干城和南床山了。”苏护神色一震，甩掉脸上的疲惫说道：“传令下去，全军到城外五里处安营下寨。”
一个时辰后，魏军在比干城外五里安营。
扶桑王急不可耐的来到阵前说：“军师，前面那座小城差不多就是可汗王庭吧？”
苏护心有鄙夷，没有说话。
扶桑王又说：“此时正是立功之日，将军可快去攻陷此城。只要杀了大檀，灭了柔然，咱们就凯旋回师。这种日子着实令人难受啊！”
苏护终于忍不住说：“前面的小城叫比干城，那是魏国的故土，只不过后来被柔然攻取了。像这样的边境小城，我想柔然人不会驻军太多。还有，不要再提可汗王庭了，那城距离此地还有八百余里！”
扶桑王倒吸一口冷气，心中又添无限苦楚。
苏护正要率人去登南床山一探城中虚实，却见比干城北，一片尘土忽然飞扬而起。苏护疾呼：“快追，敌人定是要逃了。”
苏护说完，带着君子营和先锋部队疾驰追了过去。
赫连冲手提长枪，拉着马缰，奋勇当前，这一刻，他早就等不及了。