不久，魏王下诏，恢复苏护的兵部尚书和散骑常侍职务，并任命苏护为征东将军，假节钺，领两万羽林郎与一万虎贲军伐燕。
苏护虽然重新复出，却一直没有上朝。现在最需要他的，不是魏廷，而是角念。产子在即，苏护终日不离左右。
萧鸿渐还会一如既往的来往送鱼与喝酒，花弧和燕青也时常来，而赫连冲依然藏己于山，只在吃饭和睡觉的时候才会回到燕春楼。苏护将竺法汰送给自己兵书留给赫连冲去读，可是他对此并没有兴趣。苏护知道，赫连冲对于牧羊人高哲的偏见还是耿耿于怀的。
密使已经派去了北境，也许，用不了多久，北镇的重兵就会杀至平城。那是一场免不掉的血光之灾。现在，所有的人都在等待，有人在等待出征，有人在等待拓跋颜的归来。
花弧将家人送回到北境的故乡，现在的花府已经人去楼空。花弧看着空落落的门庭轻叹一声，拉着燕青也搬去了燕春楼。
角念产子是在夏夜一晚，随着一颗流星划过天际，一个新的生命就这样诞生了——男孩。虽然彗星多是灾异的象征，但苏护毫不在意。他说“若观星象，魏操其柄，而梁当彗末，是自北向南，由紫微入太微，应当算是吉兆。我征南之心久矣，惟此星可慰我心。”
苏护为自己的儿子起名苏征南。
当角念身体略有恢复，能够下地走路的时候，苏护离开武舟山，去了太极殿。
如果成功收复燕国，那么北境就可以完成一统，剩下的便只有伐梁了。他感觉自己的目标在一点点的靠近，他终究是要举全国之力一举将宋恒击溃。南北一统，万民安乐，举国昌平，到了那时，春风得意，马蹄微急，他重回故地，去拜祭他的父母，探望他的兄弟。他总是还要回去，十来年的魂牵梦绕间，那故国的气息从未离乱。苏护，宋悦，白衣左右，庐陵之王，他可以淡忘自己的名字与封号，却终究忘不掉庐陵城外那座玉笥山。
夏历七月的最后一天，苏护在城西祭天。天师寇谦之来到苏护身边说：“先生一定要今天出征吗？”
苏护点了点头，没有继续理会。他并不需要寇天师的占卜，因为他知道预言不能带来胜利，而真正的胜利需要的只是智慧和勇气。
“今日可是月末，历法上为甲子晦日，恐征伐不吉啊。”
苏护看了看寇谦之，淡然一笑，“还有这种说法？”
“过去商纣王就就是在甲子日灭亡的，所以甲子日从来就是个兵家忌讳的日子，更何况今天又是甲子晦日。为将军计，希望你能够择日出征。”
“如果说商纣王是在甲子日灭亡的，那么周武王不就是在甲子日胜利的吗？”
寇谦之无言以对。
苏护笑着说：“祸福纠缠，倚伏难料，又岂是在这一念之间？北人逢遇晦日，多有泛舟和聚欢，这样的日子又怎么能说是不吉利的日子呢？多谢天师好意，苏护已经胜券在握了。什么时候出征，结果都不会改变。”
看着一身戎装的苏护潇洒离开，寇谦之被气的咬牙切齿，无论如何，他都不会为一个根本不把他放在眼里的家伙做什么祈福法事。不为他斋肃祈请，更不会为他六时礼拜，管他什么青龙将军，还是泥鳅将军，他都不要再管了。他有很多事要做，他要借机敛财，他要宣扬新法，他要壮大道徒，他要借此势力扶着他的王妃情人赫连珊登上王位，当然，还有一座恐怕永生永世都无法完工的静轮天宫。
苏护知道，过不了多久，拓跋颜就会带着北镇的军队冲杀过来，现在的他必须率领兵马迅的离开平城。他心中迫切的远征千里之外，这样即便得了魏王敕令，他也有足够的理由不再回来，条件是早就说好的，不胜不归，既是征伐，若未完成，就自然没有回师的理由。
为了争取进军的时间，苏护率领的三万禁卫军皆配备副马，倍道而行。随行的众将，除了花弧和燕青，苏护还带来了赫连冲。现在紫宫已经失落，当拓跋颜领军回来的时候，赫连冲已经无法再做内应。赫连冲显然不愿意独守武舟山，征战，他倒是有些喜欢。
那些随行的将领多是受了6太后的指派，中军将军侯渊是太保的儿子，征虏将军6风是大司马6机的亲侄，昭武将军杜彪是宗泽的养子，至于其他军将，也多有内朝外臣的亲戚和关联。毕竟，没有这层关系，又如何能在皇帝的禁卫军中谋职，那可是全国最威武、最轻松又赏赐最为丰厚的一支军队。无数的人削尖了闹到都要往皇帝的禁卫军里面钻，但真正能在其中立足的还是那些有权有势的人。
苏护对于这些人大多无法信任，但只要决定权在自己的手里，仗怎么打就由自己来决定，他并不要求那些太后派人的人有多么勇猛，他只要他们能够完全服从他的指令。至于冲锋陷阵，他有一套自己的队伍。花弧、燕青和赫连冲没有官职，都被苏护安排在了自己身边，这些才是真正属于他的秘密武器。
夏日的旷野一片墨绿，用不了多久，那些灌满浆汁的麦子就会慢慢变硬、变黄，并最终入仓。苏护庆幸赶在了麦收之前进军，这样的话，魏军不但少了断粮的后顾之忧，还能在入燕之后，抢收麦田，控制粮草，让燕国的军队因为断粮而陷入恐慌。关于粮草的争夺，苏护已经开始在心中酝酿那些奇谋策略。
幽州刺史李崇早就收到朝廷征调兵马的消息，敕书说的很清楚，一万兵马，且兵要精，将要强，武器要锋利，弓箭要充足，若贻误战机便是死罪。可是眼看着麦收在即，如果将青壮的兵士都送去战场，那么谁来收获那些田地呢？李崇耍了一些心思，留下了大半的精壮兵士，而将一些老弱残兵混入军营之中。