“夫人可以算得上是大家了。刚才我所听到琴声，清亮绵远，哀而不伤，怨而不怒，无过亦无不及，中正平和都做到了好处。我听了，都觉得有些惭愧。苏护已经知道了夫人心中的苦楚，待天下平定，我会脱下战甲，再也不会离开。”
苏护扶着角念做到原来的椅子上，又把瑶琴放到自己身边，“夫人把酒听弦，我为你弹一曲。”
话音落，琴声起，正是宫商角徵羽，抹挑勾剔打，奏妙曲，扬白雪，清角，飘逸婆娑，洋洋洒洒。
不同于角念所谈的清雅，苏护的琴声激扬而慷慨，雄壮而浑厚，如大海浩浩汤汤，如高山巍巍荡荡，澎湃汹涌间，有百鸟鸣，万马嘶，扶摇荡漾，直冲心怀。
弹到激扬处，苏护越投入，却听见“叮”的一声，一根琴弦断为两段。
苏护睁开双眼，淡淡的看了一眼，复又闭上眼睛，继续弹奏，激扬依旧。
乌梅儿听了，竟又手舞足蹈起来。角念看得苏护入神，即便是琴弦断了都没有现。
曲终，音尽。乌梅儿立刻扑向苏护：“义父所弹之曲，真是好听。”
须臾之后，角念才如梦方醒，露出一抹难以掩饰的微笑说道：“先生，此曲抑扬顿挫，高扬激荡，华彩殊丽，究竟是什么曲子？”
“，有名，是嵇康嵇中散所做。”
“我听说嵇康死后，就再也没有人能演奏了，这难道不是真的？”
“嵇康虽然获刑于司马师，却并没有成为绝响。昔日，嵇中散静夜鼓琴，弹。袁孝己悄悄的在户外偷听。后来，嵇中散听到户外有赞美之声，就停下弹琴，走出户外正好看见袁孝己。袁孝己当时只听得三十三拍，后来根据琴意，又续了八拍，共计四十一拍。后来嵇中散因得罪钟会，遭其构陷，被晋文帝处死。而嵇康在临死前索要瑶琴，弹奏此曲，曲终后，抚琴叹惋‘袁孝己尝请学此散，吾靳固不与，于今绝矣！’话虽如此，不过是掩人耳目罢了。
“嵇康虽死，却未绝于人间，只不过，世人很少知道这件事情罢了。我在梁国时，偶得琴谱，甚是钟爱，久练而烂熟于胸。今日为你弹奏此曲，正是乐为知己者而鸣。”
角念感怀：“先生也是苦心一片，角念释怀。是神曲，一日闻之，一世之荣；先生乃天赐，一日许之，终身不悔！”
乌梅儿不解言语之中风情，却是瞪大眼睛看着苏护问：“义父啊，这琴弦断了还能弹奏的啊？”
苏护听了，轻抚着乌梅儿的头解释道：“伏羲之琴，只有一弦，至虞舜时，才有五弦，后文王又增一文弦，武王复又增一武弦，这才有了现在的七弦瑶琴。这七弦中，一弦属土为宫，二弦属金为商，三弦属木为角，四弦属火为徵，五弦属水为羽，六弦文声主少宫，七弦武声主少商。刚才所断之弦便是文弦。曲调激扬，节律澎湃，即便少了一个‘少宫’音，却并不妨事。”
乌梅儿似懂非懂的点了点头，又问：“义父所弹之曲和义母所弹之曲虽有不同，却各有精妙，真是太好听了。”
“琴声亦是心声，不欢则戚，不戚则欢。所谓舞以宣情，歌以叙志，每琴曲的背后都有属于它自己的故事。刚才你义母所弹之曲，婉转悠扬，多有哀伤，那是因为其中饱含相思之苦。而义父所弹之曲也有一个属于它的故事。”
“我听义父所奏琴声，似有风声呼啸，逐浪滔天，又似有狮虎争鸣，戈矛纵横，这是一个打仗的故事吗？”
苏护笑道：“梅儿天资聪慧，能听到如此，已经算是入境。中有浩然正气，它所说的故事是‘聂政刺韩’。”
“聂政刺韩？！”乌梅儿显然没有听说过这个人。
“聂政之父是韩国有名的铸剑师，曾经为韩王铸剑，因延误了日期而被韩王杀害。当聂政长大之后，问其母‘父何在’，母高以实情。聂政为了刺杀韩王，入太山跟随大琴师学习弹琴，七年而成。聂政入韩之后，琴艺名扬天下，听说连路过的牛听到琴声都会止步。韩王召之入宫演奏。聂政抚琴，趁众人陶醉，从琴里拔出宝刀将韩王刺死。”
角念闻之动容，乌梅儿听到落泪：“那位叫做聂政的大人真是个大英雄。”
苏护又继续说：“聂政杀死韩王之后，怕因为自己的身份连累到自己的姐姐，就亲手毁掉自己的面容，又挖出自己的眼睛，自杀而亡。韩国人将聂政爆尸街头，并悬赏千金教人们辨认。聂政的姐姐聂荌听说了这件事，入城之后，果见其弟，伏尸痛哭而死。后人言聂政刺韩为白虹贯日，又感姐弟同义，遂谱此曲，慷慨激昂，多有壮烈。”
苏护说完，慨然而叹。聂政之于韩王，仇恨经年不败，而苏护之于宋恒，仇恨也是不共戴天。聂政虽然身死，却终于杀死了韩王，而自己心中那份仇怨的了结却还是遥遥无期。想到这里，他又把目光投向窗外，铁马冰河从梦中来。
角念从桌上提了琵琶，又弹起了那……
第二日，又有边关文书送到皇宫，说万俟丑奴已经在高平称帝，定年号为神虎，并设内朝外廷，九公三卿，文武百官，一如魏制。魏王拓跋颜急召内朝大臣。
辰时未至，苏护、拓跋白堕领各中书、尚书、仆射、将军、常侍、散骑、司州牧和诸大将军百十人入太极殿。
拓跋颜端坐龙椅，俯瞰群臣，威然说道：“万俟丑奴不过一个边境小民，而今竟敢兴风作浪，危害一方，我已决心除之，不知谁人可以前去平叛呢？”
渤海郡王姚邵上前一步说道：“臣下愿领精兵三万，踏平高平，活捉万俟丑奴。”
拓跋颜摇了摇头说道：“爱卿虽有一身武力，却不足以为帅。高平近邻泾水和渭水，有河川之险，若无谋略，难以攻克。”
“这又何难，我帐下的参军和谋士也有几人。到了岐州一地，审时度势，水6用兵，当也不难。”
“这可是三万兵马，如果不能成功，必然助长贼人的气焰，那样就更难平叛了。”
“陛下若是心疼那些兵马，那就给我一万，我料那边境小民不过是蝼蚁一只。”
“你退下吧。”拓跋颜显然不满渤海郡王的答复。