“可是和仆射心地仁慈，每每看到别人将要受刑被杀戮，就会哀求魏王去宽恕他们，这难道是一般的朝臣能够做到的吗？”昌黎郡王骆马和辩驳道。
“如果我没有看错的话，你是昌黎郡王骆马和吧。我派你去搦战，你却连夜逃走，那时，我还因为记挂你的安危而派出士兵四处打听你的下落，原来你是逃回家了啊。”苏护看着这位昌黎郡王露出一脸轻蔑，厉声说道：“像你这样一位临阵逃跑的人也有资格在这堂堂太极殿里说话？如果所有的人都和你骆马和一样贪生怕死，又有谁来维系我大魏国的社稷呢？！”
骆马和听了，立刻羞愧的低下头去，不敢再说一语。
魏王听了，淡然说道：“苏护，昌黎郡王年纪大了，你不要和他计较。不过，我倒确是经常被和瑾哀求放过那些犯了死罪的人。骆马和说的没有错。”
“虽然和瑾对您多有请求，可是您却不知道营救之后的后文。我听说，只要仆射大人为人请命下来，就会暗示人家献上珍宝，并称之为‘赎命物’。尽管和仆射救过一些人，却走得不是正道。”
“居然还有这种事情？”拓跋颜有些不可思议的说道。
“魏王若是不信，可是派人去查。那些因为仆射求情而被释放的人，哪个不是倾家荡产换来珍宝送去了和府之中？”
“既是如此，那么韩凤呢？你明知道韩凤没有上过沙场，为什么还要派他前去搦战？”
“当时叛军死守营寨，只有派他前去，丑奴的军队才敢出营寨来。尽管如此，却不是取死之道。当时韩凤将军领一千魏军去阵前搦战，是他自己嫌天气太热，脱下铠甲和头盔。当叛军冲出，韩凤不知领兵迎战，却丢盔弃甲，率先逃跑。而他又马术不精，接连几次都没有跳上马背，最终被叛军擒获。一千魏军皆安然而归，独韩凤将军一人被捉，这难道不是天下的笑话吗？”
拓跋颜听了，把目光转向骆马和问道：“爱卿不是说韩凤是战死的吗？”
“这……或有一战，只是……”昌黎郡王支吾的说道。
“韩凤自己连马都跳不上去，而昌黎郡王连夜出走，你又是听谁说‘或有一战’的呢？”
“这……”骆马和哽塞。
“既然如此，也就算了。”魏王淡然说道。
“苏护并不强求赏赐，但事情却不能这么算了。眼前这位昌黎郡王又该如何处置呢？不从军令，连夜出逃，又在皇帝面前谄悦亵狎，搬弄是非，离间君臣，玩弄社稷。”
骆马和听到这里，扑通一声跪倒殿前，哭诉着说道：“太宰大人言重了啊，我骆马和又岂有这样的罪过？蝼蚁尚且偷生，当日梁军对仗，骆马和只是不想落得和韩凤一样身死的下场，才连夜回了平城。虽然有罪，也不至死啊！”
骆马和一边说着一边老泪纵横的看着魏王。
魏王摆了摆手说：“昌黎郡王年纪也不小了，你派他去搦战自然是有不妥，其中缘由我已知晓了。降职一品，就不要在深究了。”魏王说完，又赶紧对着身旁的宦官说：“收回刚才的诏令，对苏护加以赏赐。不过左丞相已经官至极品，就不再做官爵封赏，就赏赐他五十万钱，绢无百匹。就这样吧，散朝！”
魏王说完，面露不悦的走出了太极殿。
花弧拉住苏护，待官员散尽，才说：“我去觐王卸甲，你愿意陪我去吗？”
“你是真的？”
花弧点了点头，“只在今日，不再犹豫。”
“我不去了，就在殿外等你吧。现在，魏王不喜欢见我。”
花弧淡然一笑，“苏兄搞死了两个魏王的宠臣，又让他赐你无尚的赏赐。换做任何一个人都难以接受，魏王能够收敛自己的怒气，说明他还是比较看重你的。”
“那是他欠我的。”苏护不以为然的说道：“你去吧，我等你。今天，我就不再去拜见我们的魏王了。一天一次就够了，见多了真的会烦啊！”
“静候片刻，再见之时，可要仔细。”花弧说完，洒洒脱脱的走去了景阳宫。
散朝之后，偌大的太极殿外冷冷清清，除了那些清一色的禁卫军，便只剩下苏护和他的侍卫九离苾了。
“九离苾，你告诉我，当年拓跋颜跟随尔朱荣去了北境后，到做了些什么？”
九离苾先是一怔，立刻说道：“魏王初识我于草莽之中，自跟随他后，便每日里随他去结识权贵，网罗兵马。只不过，那时拓跋攸为帝，北境之人对逃离平城的魏王多不信任。当初，也只有先生所恨的和瑾、韩凤和骆马和三人倾心归附，并不遗余力的为他做说客，拉拢权贵。”
苏护恍然，点了点头，“难怪魏王会如此庇护这三人，想来也算是情有可原。但恶终究为恶，不得不除。”
“先生做事光明磊落，令人敬佩。可是，骨鲠之人，必因骨鲠所伤。先生当有思量。入平城时，魏王冲冠一怒，满朝文武血洒西郊。虽然我不知道他为什么没有对你动手，可我知道先生自有过人之处。”
“除了这份操劳社稷之心，可能还有我比和瑾他们更早的倾心归附于他吧。”
“三个新欢，一个旧爱，很难说魏王更喜欢谁。在我看来，先生这次只是有理。”
“或许是吧，不过，下次再有这样的事，早点说。”
“早点说了，你就不会杀他们了？”苏护不可置信的问道。
苏护想了想，很肯定的说道：“不会。”
九离苾听完，淡然一笑，苏护亦一笑置之。
约莫一个时辰之后，苏护忽然见一位俊俏美人，粉面含春，云鬓高树，左边插一支步摇簪，右边插一支杜鹃花，又身穿绛纱罗裙，长裙曳地，舞袖偏偏，步履凌波之间，如仙子一般飘逸飘曳而来。
苏护料是宫中贵人，急忙低下头去，闪到路边。忽又听得一阵清脆的笑声，然后又是一声熟悉，“苏兄莫非不认得我了吗？”
苏护猛然间抬起头来，正见那宫中美人来到跟前，正是“粉面含春威不露丹唇未启笑先闻”，苏护只看一眼，便惊得目瞪口呆：“花……贤弟？！”