船行近处，苏护看见孟度站在船头，一袭青衫，几分飘逸，和记忆中的那个鞍前马后的门生已经大有不同。
“孟度，别来无恙？”
“座主！”孟度大呼一声跪在船头，无数眼泪在瞬间喷薄而出，他仰头看着尽在咫尺的庐陵王，感觉像是梦境。
苏护见了，急忙跳到孟度的小船上，双手扶起孟度，“你我现在两军对垒，各自为主，又何谈座主与门生啊！”
话语间，尽是感慨。流年易变，去掉峥嵘与风流，便只剩下了这相惜的委婉。
孟度泪眼朦胧间盯着苏护看了许久，才又开口说道：“您是座主，我为门生，契约不毁，终身不违。”
苏护听了，心中一阵悸动，“契约的事就算了，事过境迁，这么多年，我早已经不记得这事。其实，你早就是自由之身了。”
“契约在我心中，孟度认定的事从来不会改变。”
苏护苦笑，打量了一下孟度，又看了看他身后，“你是一个人来的？”
孟度点了点头，“一人一舟，轻车简从，也好省去很多流言蜚语。”孟度说完，又看了看苏护身后的九离苾，“座主，河上风劲，您可随我去乌篷中畅谈，我在来时已经备好了酒。”
苏护转头，对着身后那艘小舟上的九离苾说：“九离苾，过来喝杯酒？”
九离苾摇了摇头，“我就留在这里等候先生。”
苏护不在强求，跟着孟度钻进了小舟的乌篷之中。
乌篷正中，摆放着一张木桌，两个方凳。木桌上，几碟菜，一坛酒。
苏护见了也不客气，直接坐了下去，看着那些菜肴说道：“十年来，我最念念不忘的就是那些家乡的味道，除了这些菜品佳肴，我大概也有十年没有吃到柑橘了。昨夜，我观星象，见火星逆行，直奔太微，有破镜重圆之相。没想到今日就能吃到家乡的菜了，这真是人生幸事。”
“座主何时学得这星象？”孟度一边为苏护倒酒一边随意的问道。
“为将者，不通天文，不识地理，不知奇门，不晓阴阳，不看阵图，不明兵势，便是庸才。”
孟度听了，立刻惊愕的看着苏护，“座主，您不会就是那位魏国的太宰苏护吧？！”
“我是苏护，不过现在只是个小小的河内刺史。当年离开建康，逃奔豫州，我就化名苏护。这么多年了，我现在只记得有苏护，而忘了有宋悦。说来也是可笑。”
“我早就听说了您在北境的累累功绩，只是没有想到那个人竟是座主。十年来，我网罗势力，遍地寻找您的音讯，真的想不到，您竟然一直都在。这难道不好笑吗？”
“你现在守悬瓠，我现在守河内，虽有一水之隔，这仗却难打了。”
“我永远不会与座主为敌。”孟度喝掉杯中酒，起誓一般的说。
“我与宋恒为你，而你是他的都督，我不会难为你。当年你为我跳江搏杀恶龙，现在我们至少也是两不相欠了。如果算细账的话，倒是我还欠你一些。”苏护说完，淡然笑道。
苏护喝了一杯酒，又说道：“你这酒不好喝，明日我可为你送几坛我自家酿的好酒。”
孟度微笑过后，又敛起笑容，带着几分伤感说道：“为宋恒的朝廷做事，并不是我的本意。当年我杀死恶龙蓝蛟之后，顺流而下，飘回南岸，被一位渔人救起。我本想去豫州王府去找您，无奈身上受了很重的伤，没法再去远行。待我三个月后伤愈，再去豫州，豫州王府已经人去楼空。我遍访各地，始终没有找到您的消息，只好回到庐陵。宋恒后来烧了庐陵王府，我只好回去了我的家乡。两年后，山越人谋反，杀光了我的族人。我在愤怒之下，招募义勇，辗转作战，取得了几场胜利，势力也在不自觉间壮大。”
“有多大？”苏护好奇的问道。
“精兵两万人，战马五千匹。”
“实力远在我河内守备之上啊。”苏护笑着说道，“那么后来呢？”
“山越人被平叛之后，我杀死了那几名下令屠戮我族人的首领。然后朝廷就找来了，叫我遣散军队。山越既平，我本来是想遣散自己的军队，可是那些兵将已经决心誓死跟随我。他们中的很多人都在山越人的叛乱中离散了家人与族人。同甘共苦这么久，我终究没有忍心放下他们。于是，我就带着这两万人占山为王，成了另一支山越人。”
“这倒有些好笑，平叛的人成了叛乱的人。”
“虽然占山为王，可是我们自己屯田，与民相安。宋恒派兵来征讨我，吃了几次败仗，折了几万兵马，就再也不敢来了。后来，他派老御史和都尉蒙洗几次上山来招降。后来，梁王宋恒与我约法三章，我才入仕做了将军。梁人坐享荣华，久不善战，遇有叛乱，就会让我前去平叛。几年下来，居然成了一个都督。曾经，我为那两万兵将留下来入了朝廷，现在，他们还依然随我到各地征伐。”
“那么，你的精兵已经到了悬瓠？”
孟度点了点头，“但我永远都不会与座主为敌。”
“那么今日的形势，又该何解？”
“两地修好，互不侵扰，并可互通往来，各得安宁。”
苏护淡淡一笑，“将来我可是要伐梁的，我和宋恒的仗还没有算。”
“伐梁之日，我愿倒戈，孟度愿倾尽所有，为座主，为梁之天下。现在的宋恒，荒淫无道，游猎无度，只知纵欢享乐，不知百姓疾苦。他的确不配做一个王。我之所以还留在这个朝廷，既是为了曾经那两万兵将，也为了尽可能多的去庇护这天下百姓。天下纷乱多年，皇族贵戚皆冷漠无情，百姓疾苦皆无人知晓。苍生，终究需要庇护。我能做的，就是留下来，做一些我该做的事情。”
苏护听了，也是感伤，说起前朝，不知不觉间潸然泪下。苏护也在这时才从孟度口中得知，襄阳王被带走之后直接被流放到了南越之地，会稽王回到封地后不久就被宋恒的军队打败，然后就被宋恒流放去了眉州，临海王和扬州王回到封地，见力量难敌，就带领兵将和家眷去了夷州，至今生死未卜。至于豫州王，苏护早就知道他被宋恒杀死了。
虽然襄阳王和会稽王既然还算是王，可是封地已经很小，且不许蓄养兵仗，又有宋恒派去的“签帅”监督日常，每日里皆有上报。名虽为王，实则为囚，安身立命一方，不敢有任何造次。
苏护感慨万分，想起昔日兄弟情谊，已经泣不成声。