我不相信这世上有鬼，更不相信鬼害人的事情。可迈克尔绘声绘色的讲述让我起了一身鸡皮疙瘩。
我正准备问那个女人在哪。船长室的门忽然被推开，大副水牛冲进来，兴奋地朝迈克尔大喊。
迈克尔喜出望外，跟着水牛跑出船舱。
来在甲板，风平浪静，远方海天相接的地方出现一座小岛。
船加靠近，小岛渐渐变得清晰。
我拿出望远镜，仔细观察，看到它是一座凸出水面的小山包，个头很小，上面长着葱郁的植物，有白色鸟群在空中盘桓。
我急忙拿出此前绘制的地图，确定航向和方位，兴奋地现那很有可能就是我们的目的地。
“那应该就是我们的目的地吧？”我问迈克尔。
“你不是航向顾问吗？”迈克尔露出轻佻的笑容。看得出，眼前的景色让他的郁闷一扫而空。
“我又不是船长！”
“船长觉得那一定是。”迈克尔说。
“我们什么时候能靠岸？”我问。
他看了一眼手表，“如果一切顺利，天色暗下来时就能靠岸。”
“那你是不是应该先带我去看看吉米的母亲。她在这艘船上？”我还是有点不敢相信。
“何必呢？”迈克尔从高处看着我，“我们和这艘船不过是雇佣关系，何必刺探别人的秘密？”
“恐怕不仅仅是别人的秘密，”我吐了口气，“是时候让你知道我找你的目的了。”
“你说。”
“昨晚我见到你之前，做了一个梦。”
“红衣女人？”他嘴角挂着嘲笑，“我说了，那是大多数第一次航海的水手都做过的梦。”
“我宁愿相信是这样，但那个女人预见到了彼得的死。”
迈克尔的表情僵住，看着我，示意我继续说。
“她对我说，‘明天第一缕晨光落下，你们中将有一人死去，最后一缕阳光消失的时候，你们将全部葬身大海。’”
“还有呢？”
“这还不行吗？”
“巧合。”他轻轻吐出几个字，看向远处。
“哪有那么巧的事儿！？”我心中也希望这就是巧合，可不知为何，这块阴云总也散不开。
他凝视着远方的海岛，半晌，用英语给水牛下达了任务。
水牛离开，他再次面对我，“好奇心是每一个探险家的精神支柱，也是一个作家的灵感来源。走吧，作家。”
说着，他领着我沿外楼梯下楼。走路期间，一大串钥匙在他腰间不停作响。
“我向查理保证我不会告诉任何人这件事情，”迈克尔道，“但你是我很重要的朋友，所以我们不让查理知道好不好？”
“当然。”
我们避着人群，来到矮甲板。铁架从我们头顶穿过，海洋就在我们脚边。波派的血迹还在，他的惨状历历在目。
在楼大门旁，迈克尔摘下钥匙串儿，打开一扇生锈的舱门。
门开后，潮湿和腐朽的气味一并吹来，里面漆黑一片。
迈克尔迈步进去，打开灯，前方不远处出现一条回折楼梯。
转过一个缓步台，破旧的下层空间展露在我们面前。
这里几乎所有的屋子都没有锁门，有的门板倒在一旁，有的干脆已经不见了，少数关着的，锁也已经不好使了，在肮脏的墙壁和门板上，到处留着抓痕和血迹。
继续前进，深处传来一阵轻微的锁链抖动声。
“世界上总有些事情是说不清楚的，”迈克尔重新拾起刚才的话题，“那次海鸥号上岸之后，查理把船上所有的事情都交给大副打理，自己和几个水手送他妻子和吉米到医院，经过一番诊治，吉米没有生命危险，但永远失去了左手，他的妻子在精神病医院接受检查，各项指标均属正常，留院观察一段时间之后，院方认为他妻子是在装疯，让查理把她带回家。查理又把妻子送到其他好几个精神病医院，结果一样。没办法，他就只能把她拴在最下面的船舱里，堵住嘴巴。就像他在鬼船上推倒那个女纸人一样。”
“报应？”我低声沉吟，心里算计安德里会不会对这位女患者感兴趣。
说话间已来到走廊尽头，唯一一扇紧锁的门出现在我们左边。
迈克尔站在门前，说：“查理没有把病房的钥匙交给我，我也觉得不应该继续触碰他的隐私，所以，你只能通过观察窗见一见他的妻子了。”
这是一扇厚重的铁门，周围镶嵌着钢铆，眼睛高的位置有一个圆洞，里面塞着厚厚的钢化玻璃。
我把眼睛凑在玻璃上，看见屋子里只有一张被固定四角的床。床上躺着一个瘦弱的女人，没有头，嘴被胶带贴着，两腮很鼓，估计胶带下还塞着布，这是她不出声音的原因。
她的脖子、手腕、脚腕、手臂、大腿和腰部都被很短的铁索皮带固定在床上，能移动的距离只有几厘米不到，她正在拼命挣扎，身体扭曲地拱着，肋骨几乎从皮肤里支出来。
我觉得呼吸困难，手脚麻木，仿佛自己也被束缚着一般。
过了一会儿，女人注意到门口的我们，缓缓转过头来，铮亮的眼睛如同野兽一般，让我浑身毛。
我与她对视，忽见她伸长脖子朝我扑来，可惜这个动作只在几厘米的距离内进行，她的脖子被勒住，缩回去，痛苦地咳嗽。
我试图把她和昨晚的红衣女子联系在一起，但很显然，她不可能是那个人。
“我们就这样看着她在这里遭罪吗？”我问迈克尔。
“查理和吉米都很爱她，这是她能得到的最好的归宿，我们不要干预别人的家事。”
“那你觉得波派的死是这个诅咒在作怪？”
“难道还有别的解释吗？”迈克尔无奈地问。
说完，他转身往回走。我隐隐地感觉这一切之间有什么关联，但没有证据，也不便多言。
回到入口时，正巧见到吉米朝这个方向走来。我想跟他解释点儿什么，可他一句话都没说就跑开了。
真是个怪孩子。
看着吉米断掉的手臂拼命摇摆，我忽然想起一个细节：“那朵花呢？千层人尸莲。”
“你是说长在棺材上的那朵花？”
“是。”
“它有个名字？”
“刘叔曾给我讲过。这种莲花世间罕见，唯独鬼葬船的工匠们有办法在棺材上培育它，它扎根棺材上，依靠棺木中浸满的鲜血和尸体的灵气生长，就像一个指示灯，它活了之后鬼葬船才能下海。”
“我问过查理这个问题，他告诉我，他被吓得不轻，躺了一天一夜才勉强恢复体力。原本他想把那朵花稀有品种卖掉，但等他恢复后，花就不见了，船上的任何一个人都说没看见。花会有什么问题吗？”
“不见了还能有什么问题。”