?? 穿过沙漠用了整整一夜，前方再次变成土质坚硬的荒漠。我们对比永生之地的古地图和拿破仑军队留下的现代地图找到一个岩洞。
阳光恹恹，洞里向外释放着凉气。
根据地图标注，这个洞里有水源。
我们下了骆驼，把它们迁到洞口内，卸下物资，留下白约翰看摊，其余的人摸黑向里面探索。
这里没有能做成火把的东西，我们连最后的打火机都用坏了，情况比较狼狈。走了将近二十米以后，眼前就伸手不见五指了。
好在，洞内隐隐的水声为我们指引着方向。
“这沙漠里居然有一条地下河。”走在最前面的疯子说。
“这么多年过去了，地图上的标注仍然在，不得不感叹大自然的顽强。”迈克尔说。
“是啊！但我觉得也许再过些念头，这些水源就要消失了。”我说。
“何以见得？”
“你看我们来时一路路过的区域，多数是沟谷和荒漠，少数才是真正的沙漠，植物也没少见。我觉得在远古时期，这片沙漠里很可能流淌着另外一条河，河的运行轨迹就是我们来时的路途，只不过几千年后，这条河干枯了，风沙又销毁了它的踪迹。”我回忆着无人城的梦境里那条丰沛的河说。
“哎？我做梦梦着了，就在那片废墟里，梦里那是一座城，旁边有条很大的河。”
“别说梦。”我提醒道。
“作家说得在理儿，”刘叔很乐于岔开话题，“时间能摧毁一切，问题只是早晚，既然那么大一条河都消失了，这些水源慢慢也会消失。”
“问题是，我们来时它没有消失，这就是上帝的馈赠。”迈克尔总结道。
黑暗渐渐把我们吞噬，我们只能彼此靠声音找到对方，感觉怪怪的。金珠的手是我唯一能感受到的东西，我紧紧攥着。
沉默了地走了一会儿，疯子忽然停下，“兄弟们，我怎么感觉这水源应该到了呢？”
“别瞎扯，听声儿还得一段呢！”刘叔说。
“问题是，你们不觉得我们在洞口时听见的就是这么大动静吗？”
疯子的话提醒了我。我搜寻着对声音的记忆，发现的确如他所说。现在我们已经深入洞穴至少有六十米的距离了，水声还是像最初听起来那么大。
“也许是水源距离我们太远，这么近的距离不足以引起声音上的变化。”迈克尔说。
“你不了解我，”疯子道，“我这双耳朵能用声音辨别敌人的距离。刚才听那水声，距离洞口也就六七十米。现在听起来还是那么远。”
“再走走看看，水源肯定不会自行移动。”
我们加快脚步，又走了将近二十米，再停下来时，声音居然还那么远。
“不对！”疯子道，“这肯定有问题，你们等着，我去前边看看再说。”
“别介，我跟你一起去。”刘叔道。
“注意安全。”迈克尔谨慎地回答。
黑暗中，两人向前走，没走两步忽听“咚”的一声，两人惨叫起来。
“什么情况？”我紧张地问。
“撞墙了。”疯子回答，“洞到头了！”
“不可能！”
迈克尔从我身边走过。随后，前面亮起打火机里火石迸射的火花。
我们凑过去，借着微弱的光亮，见到洞在前面分叉，两人撞上的是两个洞之间的岩壁。
“瞎带路！”刘叔揉着脑袋训斥道。
“这边，”疯子说，“水声是从这边传来的。”
我们下意识屏住呼吸仔细听，水声从左边洞内传来。
“我们一起去吧，估计前面就到了。”迈克尔说。
人们走进左边的洞穴。迈克尔一下一下按动打火机，勉强照明。
火光照亮岩壁，我看到这个洞穴的墙壁岩石都很圆滑，这证明在很久之前，这个洞里有强烈且持久的水流流过。
这么大的流水量，估计这里就是河的源头。
继续走，光亮再次照到洞穴的分叉，这次声音从我们右手边的洞内传来。
我们拐进去，走得更加谨慎。
声音依旧不远不近。于兵问：“我们走多久了？”
“将近二十分钟。”我回答说。
“二十分钟还没碰着水源，洞又这么复杂，我们回去吧！”于兵道。
“犹豫是野外生存的大忌，”迈克尔说，“这样十分浪费体力。”
“就是，”刘叔道，“回去也没有水喝，要回去你回去！”
“我是为大家考虑，这样太危险。”
“咱干过什么安全的事儿么？”刘叔笑着问。
“你先别吹牛逼了，”疯子道，“这回前面好像真到头儿了。”
人们的注意力被牵扯回洞穴，迈克尔上前，火石照亮一堆碎石。
如疯子所说，洞穴被这些石头堵死了。看石头棱角还在，且缝隙间留有很多沙土，应该是在河床干涸后才坍塌的。
“堵死了不对呀！水声是从哪来的？”
水声……我感觉我从于兵开始说话就没再听见水声了。
洞内霎时安静下来，静谧的氛围里，水声奇迹般地消失了。
愣了几秒，刘叔道：“快走，可能是陷阱！”
我们慌忙往回走，退到这个岔路之外。
“等等！”又有人叫道，“水声又来了！”
我们停下，听见水声从另一条路里传来。
“刚才咱选择错了吗？”我问。
“不可能，刚刚明明就在那个洞里。”疯子说。
“你别嘴硬了，谁都有犯错误的时候，”刘叔说，“咱走这条路看看。”
“我们需要重新考虑一下，”迈克尔说，“洞外现在还有些水，足够维持一个白天，我们回去，想办法找一些能照明的东西再进来探索。”
“刚刚还吹牛逼呢！”刘叔不满地说，“现在打退堂鼓了？”
“这里太蹊跷，还有这么多岔路，万一迷路，就是灾难。”
“有作家呢，不可能迷路。是吗？”
“只要保持照明，我就能找到原路。”我说。
“你看看！”刘叔颇为得意，“咱这么着，现在往这条洞里走，要是还没有水源，咱就按你说的，回去从长计议去，成吗？”
“好吧。”迈克尔应答一声，拐进另一条洞穴。
然而走了没多久，洞穴再次出现分叉。迈克尔在分叉处详细照了一下，我记住两个洞口比较独特的标记，继续走。