转眼，我们来到圆球跟前。天长日久，它的外表蒙上一层颜色暗淡的锈迹，周围的沙土也漫上边缘，让它看起来像是一个巨大的夯土堆。
我们围着圆球转，不久后就看到一个巨大的门洞。
门洞下面三分之一压在土上，绿草伸进去，显得有些荒凉。绿草后面是一条向上斜伸的漆黑的过道，尽头处隐约可以感觉到一个庞大的空间。
女王的手紧了紧。
“你害怕了吗？”我问。
“这里面有什么东西？”她问。
“是一些叫不上来名字的机械部件。放心吧，这么久了，不会有害人的东西。”
说完，我踩着草往里面走。女王紧紧跟在后面。
道路倾斜得厉害，没有泥土的地方，我们只能手脚并用向上爬。好在过道不长，很快我就摸到了道路的边缘。
我点着一支火把，火焰发出渺小的光亮。我朝四周照，尽是看不见的黑暗。最后我把火把挪到下面，发现过道的截断面也是倾斜的，但更陡峭，不借助工具很难爬下去。
“这里面好大。”女王说。
“里面所有的部件几乎都贴着墙壁，其余的地方只是空间。在极乐净土里，我曾被一个能飞的种族背着转了好几圈，对里面的情形很了解。”
“那人是从什么地方被造出来的？在金属里面钻出来的吗？”
“当然不是，”我看着四周说，“这个球的正常状态应该是直立的，我们走过来的那个过道是水平的，在球的底部有一种营养液，人在营养液里形成筋骨、皮肉，最后变成人的模样。”
“但你好像说从这里面走出来的人都不一样，大家是随意长成什么样的吗？”
“决定被造的人长相的是基因。造物主花大量的时间来研究基因序列，制造出了很多实验品，最后只有我们活下来了。”
“很幸运。”
“或者应该说是造物主的智慧。”
“好吧，现在怎么办？你要下去吗？”
“不去了，废旧的机器没有研究价值。时候不早了，我们回去吧。”
“好主意！”
我们在过道截面处转身，坐在过道上一路滑到草地上。落地的刹那，一声细语隐隐约约地在我耳边作响。
我赶忙示意女王别讲话，屏息静听，可声音散去，只有圆球内部回荡着类似风声的声音。
过了一会儿，女王小声问道：“怎么了？”
我不断告诉自己这个机器里面不可能有什么东西，然后对女王说：“没什么？我太紧张了，我们走吧。”
我们离开圆球，走出山谷，回到海滩上。这里仍旧弥漫着雾气，让人心情压抑。
登上小船，我最后看了一眼海滩，竟然有些留恋。
我和女王一人一支桨往回划，一路上都没怎么说话。当城堡出现在远方海面上时，她才开口问道：“你真的决定离开了？”
“对啊！”我尽量让自己的话坚决一些，“我必须得走，我得完成我的使命。”
“假如我可以帮助你探索核心区的秘密，你会留下来吗？”
“你不是守护者吗？你要监守自盗？”
“无所谓嘛！反正海族现在已经分崩离析，没有多少人愿意承认我这个女王了，我们一起去看看核心区的秘密也不错。”
“你也有点好奇了吧？”
“是的，但更多的是，我想留住你。”
“算了吧，我不属于这里，也不属于你。我要终于我自己，这可能是我对那个姑娘的另外一种忠诚。”
“好吧！那祝你好运！”
她勉强地笑了笑，白皙的脸上带着些许惆怅。之后一直沉默，我不知道该再跟她说点什么，同时对昨晚的事情有些后悔。她一直看着远处的城堡，不言不语，直到一声辽远的号角穿透天地。
“糟了！”女王停下桨，问道。
“怎么了？”我吓了一跳。
“外敌入侵。”
“外敌入侵？”
“这是号角的意思，我得回去保护我的族人，你原路返回吧，在那座小岛上等我，我击退敌人之后去接你。”
“我——”
不等我说完，她嗖的一下钻进海里不见了。片刻之后，一道急速的水流贴着水面向前猛窜，没多久就消失了。
此后，喊叫声从城堡的方向传来。
我拿着桨，看看脚底下的船，又回头看看早已没有踪迹的小岛，一时不知如何是好。
想了想，我坐下来，朝着城堡的方向继续划。
越靠近城堡，喊叫声越大。随后我看到黑压压一片船只在城堡正面聚集，丑陋的鱼人攥着各种武器，饥渴地张望着城堡上方。在城墙上，健壮的鲛人和美丽的人鱼穿着闪亮的铠甲严阵以待。声音从海面向上传播，但迟迟不见墙上的人有动静。
我转向，绕到城堡后面，登上狭窄的墙基沿墙向前走，准备从排水口进去。
在排水口附近，我听见悉悉索索的响动，绕过一个墙柱，两个鱼人正钻在排水口内鼓捣着什么。
我摸遍全身也没摸到一个武器，一时有点慌神。想象鱼人那可怖的模样，我躲回到墙柱后面。
它们的目的很简单，就是顺着排水口钻进城堡，里应外合。现在看来，女王一方已经封闭了排水口，但鬼才知道年久失修的铁栏杆能不能挡住两个鱼人的破坏。
时间点滴流逝，城墙上终于有了回应，是女王的声音，说着海族的语言。
与此同时，摩擦金属的声音从排水道的方向传来。
妈的，开始搞破坏了吗？
我得阻止它们！
我四下索索，看见墙基的一个角里有一块松动的石头。我走过去，掰下来，握在手里，大小正好。
我一边往回走一边思考：我这一石头最多砸伤一个鱼人，到时候它会朝我猛烈进攻，我要抢占先机，钻进排水道。那里是陆地，我还有一定的优势，然后我一边跟它僵持一边大叫，引来城里的卫兵之后，我就得救了。
拿定主意，我悄悄绕出墙柱，奔着两个鱼人粘稠的身体下部疾走，高高举起石头。
但也不知道是我的脚步声惊动了它们还是它们忽然改变了主意。到跟前时，一直鱼人突然转身回来，看见了我。
我们四目相对。我抛出石头的同时，它抛出一张大网。
:,,!!