“麻烦大了！”刚刚脱离降临状态后，朱爵恨不得自己能直接降临到故土去，亲自示警和指挥，来守护来之不易的故土总督区。刚刚，降临状态的朱爵分身，在遥远西北方见到了伤势已经恢复平稳的“寄生滚”，向其询问关于本土出现的寄生大军的情况。寄生滚表示，当时它们这批寄生大脑带领麾下势力离开沼泽地向东远征时，在沼泽地的确还留下了一些寄生生物。因为寄生生物除了蚂蚁等少数种类外，大多丧失了繁殖的欲望，所以如果长期呆在一处，在耗尽了自然繁衍的生物资源后，就纯属自困死地，会随着寿元耗尽而纷纷死去，因为没有新的寄主而不断凋零。所以寄生滚们发育多年，在眼见沼泽地生态日渐濒临崩溃，只能选择移营。而留在沼泽地的寄生生物很少，对生态的压力小的多，可以让沼泽地虫类种群稍微恢复，并以此为基地继续培育后备力量。寄生滚表示，留下的那些寄生生物中只有一名寄生大脑，但这只寄生大脑不是源于大头蚁，而是一只切叶蚁雌蚁，她以及麾下寄生生物行事方式颇为与众不同。比如这名寄生大脑极度憎恶肉食性昆虫，在净化后就会将之杀死，麾下全是素食性和腐食性的寄生虫兽。而最为独特的，是寄生滚大军远征前，切叶蚁寄生大脑麾下的寄生菌出现了某种全新变异——一种更小的可以随风飘散的寄生菌株。最初的变异来自于一些感染蜗牛的寄生菌，蜗牛属于比较难被感染的虫类，其身体结构与有着节肢的昆虫迥异。但一旦蜗牛被感染，其独特的生理结构很容易出现突变。像是此前寄生大军中有过蜗牛壳长满孔洞的品类，大量寄生菌丝可以躲藏在蜗牛壳里被驮载着移动，然后突然集体爆射而出形成菌丝雨，净化附近的大群生物。只是这种变异形状很不稳定，也难以通过遗传保留下来——毕竟寄生蜗牛也属于不孕不育种。但这一次，切叶蚁寄生大脑麾下的寄生菌在寄生蜗牛后却出现了自身的突变，并且能够遗传。确切来说，这些寄生菌感染的并不是蜗牛本身，而是在蜗牛体内寄生的双盘吸虫，寄生寄生蜗牛的双盘吸虫的寄生菌在复杂如套娃般的表述和同样复杂的生物体基础上，形成的突变就是芥子现在看见的这一幕！随着寄生双盘吸虫从寄生蜗牛眼柄爆出，新品种寄生菌又从寄生双盘吸虫头部的口器里爆出，长达一两厘米的丝线在风中延展，直到被卷入空中飘荡。丝线并不是寄生菌的本体，那些丝线两侧柔软的“纤毛”才是，这种寄生菌比普通寄生菌要小的多轻的多，可以借助丝线随风飘散很远，但是感染力却一点不低！芥子和训练中的将官们还在诧异地抬头看着天上，秋天的天空突然出现春天的“飘絮”，而且不仅是来自于那只自爆后一动不动的蜗牛，不远处及更远处的树林中更多飘絮正乘风而起，顺风向此地飘来，越来越多，飘絮组成的稀薄“云气”几乎笼罩了小半片天空！一只有气无力的鸣蝉正在芥子头顶时不时嘶哑的鸣叫，它已经到了寿命的尽头，但没能在盛夏时节完成交配的本能欲望，只能孤独无助地日复一日呼唤再也不会被吸引来的配偶，而衰老的肉体就连蚂蚁也懒得将之狩猎，任由其嘈杂着挥霍所剩无几的生命力。但是一小团飘絮却晃晃悠悠地靠近，然后被老蝉残破的翅膀缠住，只见柔软的丝线瞬间如胶般黏住其身体，无数纤毛迅速如钢针般扎向老蝉的身体，大部分被甲壳或翅膀挡住，也有少数刺进了缝隙里。老蝉毫无察觉，还在嘶哑的唱着濒死之歌，但就在树下的芥子清楚的看见，短短几瞬之间，老蝉的全身就长出了细密的白毛，从下往上，一点点向其头部蔓延。而这些白毛的顶部都有小小的菌盖，这是寄生菌株的典型特征！“寄生菌！灭世危机！”作为与寄生生物和毁灭者都战斗过的老将，虽然眼前的寄生菌模样迥异，但他还是第一时间准确判断出了其真实面目，一股巨大的危机感笼罩在芥子的心头——他本就是来防御寄生大军的，现在寄生菌以这种诡异的方式突然出现，哪怕还没有发现成体的寄生虫兽，依然说明威胁已经近在咫尺！急促的示警从芥子的身上发出，接收到摩擦音和气味信号的蚂蚁们茫然地四顾，看不到威胁来自何方！芥子心中大急，这些新兵反应太慢，要是自己麾下的军团老兵，此刻已经摆出战斗姿态了。芥子只得传达出更具体的命令，让身边的将士迅速回巢防御，并派出传令兵告知远处的部队和巢外劳作的职蚁。但还没等他在护卫下回到，远处已经出现了战斗的讯号，芥子看不真切视野范围外发生了什么，但很快，一团飘絮落下了他身边，他就知道是什么回事了！长满白毛的几只寄生蚂蚁混杂在队伍中间，而在几秒之前，她们还是正常的蚂蚁，正随队有序撤退。被飘絮接触后白毛正逐渐长满全身，身边其他战士还在致幻之中毫无察觉，好在一名小队长发觉了不对，用信号将被寄生菌幻觉蒙蔽的身边战士唤醒。此时寄生蚂蚁的大脑尚未被寄生菌控制，还未作出敌对的行为，其他蚂蚁先发制蚁将其斩首。但是，失去神经中枢的压制后，尸体上的寄生菌以复眼可见的速度迅速吸收着肉体和汁液，白毛迅速长大，迅即脱离了死去的寄主，如蚯蚓般挪动着靠向身边其他潜在目标。这种寄生菌体型较小，爬行也慢，在数量不多时威胁有限，蚂蚁们在有了防备后都可以及时躲开。但是在蚂蚁们头顶，还有无数飘絮尚未降落，被感染的阴云笼罩不去！