郑五，不知来历，带着母亲和妻子流浪到河间住下来，以木工自给度日。
他身患重病，临终时叮嘱妻子说：“我本来没有锥尖大的田宅，你又不会做女工，我死之后担心老母会冻饿而死。现在和你约定：有能为我赡养老母的人，你就嫁他，我也会死无遗恨了。”
郑五死后，妻子如约嫁人，老母赖以活下来。
有时夫妇奉事老母稍微怠慢了一些，屋中就会出现响动，如同摔碎磁器和折断竹竿的声音。
有一年，因棉衣没有做成，老母哭喊寒冷。
忽然屋内响起了呜钟击鼓似的声响，音波震动了墙壁。
这样过了七八年，郑五的老母死后，才寂静下来。《阅微草堂笔记》