汉成帝末年，刘向在天禄阁校阅书籍，正聚精会神地沉思之时。
夜里就有穿黑衣的老人，拄一根青黎杖，扣门进来，见刘向坐在暗处读书。
老人吹了吹拐杖的顶端，竟然冒出一道火光，就举着拐杖为他照亮，并详说开天辟地以前的事。
刘向由于得到宣扬五行学说的《尚书》中《洪范》一文，其文长辞繁，刘向敞开衣带，认真记录他说的话。
天亮之后，老人才走。
刘向问他姓名，他回答说：“我是太一之神，天帝听说刘氏家族之子十分博学，因此下来教他呵。”
然后从怀中掏出竹简，说道：“这里有天文地图之书，我把它送给你吧。”
刘向之子刘歆，跟着刘向学习他传授的知识，可刘向却没有弄清楚他是个什么人。
【原文】刘向于成帝之末，校书天禄阁，专精覃思。夜有老人著黑衣，植青藜之杖，扣阁而进，见向暗中独坐诵书。老人乃吹杖端，赫然火出，因以照向，具说开辟以前。向因受《五行洪范》之文，辞说繁广，向乃裂裳绅以记其言。至曙而去，向请问姓名。云：“我太一之精，天帝闻金卯之子有博学者，下而教焉。”乃出怀中竹牒，有天文地图之书。“余略授子焉。”向子歆，从向授其术，向亦不悟此人也。（出《王子年拾遗记》）