明朝永乐年间，有个叫毛节的官员被调任到江西一带当监察御史，去考核各府县官员和民情。
这天，毛御史巡只带了一个随从，穿着便装出了官署，想要到处走走去暗访民间疾苦。
两人出了城，走了几里路，就来到了一个叫樟树村的地方，远远望有一个老妇边走边哭。
毛御史就上前问她：“老人家有什么伤心事？哭得这么悲伤？”
老妇人见他是外来口音，面相温和，就抽泣着说：“不瞒你说，家里的老伴儿前两年刚去世，现今家中只剩下了一个儿子，原指望着他能继承家里的产业，健健康康的给老妇人养老送终。可是不成想，我儿子前些天不知道被什么妖魅给迷惑了，整日的说胡话，没几天就卧床不起，请了许多郎中也都束手无策，现在病入膏肓，眼看着就要不行了！想到白发人送黑发人，老妇人心里就难过至极，儿子没了，我也不想活了，心头悲伤，忍不住就在这里哭了起来！”
毛御史叹了口气，安慰她道：“老人家不必担心，吉人自有天相，在下会想办法救你儿子！”
老妇人听了顿时惊喜非常，问：“您有什么办法能救我儿一命？老妇人给您当牛做马都愿意！”
毛御史又安抚她一阵，带着随从回了官署，当即写了一篇责问的公文，叫来当地县令，让他去召城隍神前来。
县令也不知道如何去请城隍，只能硬着头皮将这篇公文拿到了县中的城隍庙焚烧，然后就在旁边的香案打起了盹儿。
县令刚迷迷糊糊的入睡，就隐约听见有人唤他，朦胧中见有个穿着官服的人推了他一把，说：“请您转告御史大人，小神白天无法现身，今夜二更前去拜会！”
忽然县令就醒了过来，于是赶紧回了官署禀报。
到了夜里二更天，毛御史点起了灯火，独自坐在堂上等候，手托着头刚要睡着。
这时，一阵清风吹来，灯火摇曳，朦胧中见一个身穿红色官服的官员跪在了堂下！
毛御史就问他是何人？
他回答说：“小神正是此地城隍！”
毛御史于是指责道：”朝廷封你为此地城隍神，你应当尽职尽责，庇佑当地百姓，怎能任由那些妖魅作祟，为害乡里？”
城隍赶紧解释道：“都怪小神无能，不是此地妖精的对手，那个摄去老妇儿子精魂的乃是她家中的老杏树。御史大人您身上正气旺盛，它不敢造次，只要您去她家，砍伐了大树，就能除掉此妖！”
说完，又是一阵恍惚，桌上的文案被风吹在地上，毛御史这才从梦中醒来！
第二天．他就带着几个差役到了那个老妇家中，见她家果然有一棵一抱多粗的大杏树，树枝几乎遮蔽了半个院落。
老妇人见一众官兵来了，也是一阵惊慌，认出了毛御史正是前两天答应救儿子的外乡人，更是惊异。
于是毛御史按照城隍的说法，让几个人去砍倒大杏树。
几个差役刚砍两斧子，只见树干上就流出了红色的汁液，枝叶跟着乱颤，一阵风忽然吹来，哗哗作响，众人都害怕的停下了手中的斧子。
毛御史见状，大喝一声，让差役们不要怕，继续砍！
几个差役这才蹑手蹑脚的继续砍，半个时辰后才终于将大树给砍倒！
果然没多久就听到老妇的儿子在屋中呼喊，如同大梦初醒般，两天后就痊愈了！
从此，这个县中再也没有什么怪事发生。