??
距离王都仅剩下不到十天的路程，早上奥菲利亚的雪精灵护卫又一次发现了可疑的足印。
从队伍的规模跟混杂的足印可以判断，这定是一伙绿林强盗。
因为正规军队都会分发制式的作战装备，其中自然包括靴子。而像是先前遇到的瓦尼族人这样的部族，都会统一地穿着皮革靴。只有绿林强盗留下的足迹才会像这样掺杂着各种裹足与皮靴，有的足印甚至是赤着脚的。
奥菲利亚对绿林强盗可以说是恨之入骨，不知多少族人都丧命于他们之手，其中不乏自己的好友与姐妹。
在奥菲利亚继位之后，每次离开山谷，凡是发现疑似强盗的踪迹，奥菲利亚必定下冷追赶，将其诛杀。
这次也一样，在发现足迹的第一时间，奥菲利亚就下令加快了行军速度，追赶这些绿林强盗们留下的踪迹。
不过在之前遭遇了那些自称神卫军的瓦尼族人之后，奥菲利亚便有些心神不宁，只将护卫队的行军速度提高了平时的一半。
那个名为格瓦斯的神卫军将军的身影，隔三差五就会突然在脑子里冒出来。
“那个家伙跟其他人不太一样。。。”奥菲利亚手里拽着缰绳，看着眼前纷纷落下的雪花，心不在焉地说道。
“那个家伙？是哪个？后来追过来的那个吗？”贴身护卫梅德尔皱着眉头问道。
“是的。”奥菲利亚肯定地问话。
梅德尔听到回答当即暴跳如雷：“停下！停下！”
叫停了走在前面的两队护卫弓手，梅德尔猛地调转马头：“奥菲利亚大人，这都过去多少天了，您怎么还是想着他。他跟其他人一样，都是猪狗不如的畜生！我这就去杀了他，免得他再扰乱您的思绪！”
梅德尔扬起马鞭就要往队伍行进相反的方向奔去，可就在她在马上与奥菲利亚双肩交汇的一刹那，奥菲利亚突然发出一声低沉地喝了一声：“停下！”
也不知怎么，这声低喝发出之后，梅德尔的坐骑就像被冰霜冻结了一般，死定在原地再没向前迈出一步。
梅德尔自然也被突然停住的马匹甩飞了出去，一头扎进路上的积雪里。
梅德尔惊慌地从雪地中爬起，跪伏在奥菲利亚的马下，一脸惊恐：“奥菲利亚大人，微。。。微臣知错了。。。还请您宽恕。”
奥菲利亚冷眼瞥了一眼马下的梅德尔，而后冷冷地命令队伍继续前进。
梅德尔自然诚惶诚恐地从地上爬了起来，重新跃上坐骑，朝奥菲利亚紧跟过来。
跟到奥菲利亚身前，梅德尔用怯懦且捎带埋怨地语气说道：“奥菲利亚大人，我想这么做的初衷，也是为了您好。眼看我们既要抵达王都了，切不可因为一个区区人类，误了咱们的大事啊。。。”
奥菲利亚脸色冰冷，并未转头看向梅德尔，只一摆手：“我当然知道。”
见主人制止，梅德尔也不敢继续说话，只默默跟在奥菲利亚身边继续前行。
“军队部署的怎么样了？”过了半晌，奥菲利亚忽然开口问道。
“我们雪精灵的十万军队已经在边界地区集结了。”梅德尔赶忙回答。
“木精灵方面可有消息？”奥菲利亚又问。
梅德尔沉吟了片刻：“目前还没有，前些日子倒是送来一封传信，说是一切准备妥当，只等王国与帝国开战。”
“暗精灵呢？”奥菲利亚说着，眼睛朝道路两边的树林之中扫了过去。
梅德尔同样注意到了林子中的异常，嘴里平淡地回答着：“暗精灵报告说，她们已经在人类之中安插了间谍，最新的报告是间谍已经渗透到了神卫军之中。”手上却是缰绳一紧，朝队伍前方冲锋过去。
到达队伍前列，梅德尔将手里的旗帜一横，后面的弓手护卫就齐齐停止前进，娴熟地摆出对抗阵型。
弓手们刚刚列好队伍，奥菲利亚就听身后有巨大的风声呼啸而起，紧接就是连续几声沉闷的巨响，再回身看时，来路已经被不知哪来的粗圆木挡住了。
见到拦路的圆木，奥菲利亚那总是如冰霜般毫无表情的脸上，终于有了一丝波动。她柳眉微蹙，稳住被刚才巨响惊到的坐骑，目光快速朝四周张望，寻找脱身之路。
又是接连噗噗几声轻响，一群手持武器的强盗就像农田里的鼹鼠一般从队伍周围的雪地里冒了出来，将队伍团团包围。
他们摆弄着手里的武器，脸上露出狰狞的笑，开始朝奥菲利亚的护送队步步紧逼过来。
一群碌碌无为的强盗不可能在短时间里就准备好如此规模的路障，这里面定有玄机。
奥菲利亚瞬间判断出形势，开始下达命令：“朝东北方向突围！”
弓手们得到命令，朝东北方向连续三次齐射，在包围圈的东北角扯出一段裂口，接着就快速移动过去。
梅德尔一马当先在前开路，奥菲利亚骑马紧随其后，守卫的弓手们，配合默契地轮番朝队伍后面追赶过来的强盗射击。
一柄飞斧打着旋斜地里直奔奥菲利亚飞了过来，奥菲利亚身体一仰躲过飞斧，在它远离自己之前凌空一把拽在自己手里，之后片刻不停地朝离她最近的一个强盗甩了出去。
在这个倒霉的强盗到底之后，整个护卫队也突出了强盗的包围圈。
奥菲利亚回身看了看这群强盗剩余的人数，在不被包围的情况下，这些人根本不足为虑，于是她又下令队伍停止前进，回身应战。
强盗就是强盗，作战的方式一点儿没有战术可言，只知道一味地硬打猛冲，在弓手们地轮番射击之后，人数锐减。
就在这伙强盗即将被屠戮殆尽的时候，林子里又传来了阵阵喊杀声。与这伙强盗人数差不多的队伍又赶了过来。
“是他们的援军！”一名护卫警惕地喊了起来。
不料这些新赶过来的强盗见到自己的同伙已经快被消灭干净了，竟然纷纷丢盔卸甲地朝反方向逃窜而去。
“梅德尔，剩下这些就交给你一个人，收拾妥当之后去找我们会和。”奥菲利亚见有强盗要在自己眼前逃走，开始焦躁起来。
梅德尔不屑地回身看了看剩下不足十人的强盗，喜笑颜看地回答道：“是，我的大人。这正合我意。”
奥菲利亚朝梅德尔轻点一下头，就首先策马朝强盗们逃跑的方向追了上去。