暖阳升至半空,薄雾渐渐散去,窦扣出了山神庙又往北走了不到半刻的路程,树林前方一湾大湖赫然在目,远处群山皆笼罩在一片迷蒙中。偶尔几只白鹭扑下,叼起猎物再腾空而去,微波粼粼的湖面荡起一圈又一圈涟漪。
有妇人在湖边洗衣,嘴里哼着歌谣,声音清脆洪亮。几块平坦的大石刚好作为天然的椅凳和洗衣板,妇人手里的捣衣杵在石板上有节奏地敲打着。
“婶婶,你可知这湖上何时会有渡船？”窦扣上前询问。
妇人停下手中的动作,转头看着她,道:“你是要去.....”
“我要去阴山。”窦扣看向那片迷蒙中的群山,烟云深处,一座峻峰高耸入云,若隐若现。
“阴山？”妇人顺着看过去，然后又转过头看向她，“你也是去寻长生草的？”
“长生草？不不不......我只是去拜访一位仙者。”虽不知妇人所指何物,不过听名字应该是草药之类的东西,窦扣也无心追问。
妇人上下打量了她一番,那眼神似乎在说‘仙者岂是你想见就能见的’。
“这湖上就这么几个养鸭垂钓的,这会儿啊也该是回来的时辰了,约莫再多等半刻吧。”妇人说完继续忙手里的活去了。
窦扣道了谢,走到湖边蹲下,用清凉的湖水简单地梳洗了一番。
远处薄雾中豆点大的扁舟若隐若现,头戴草笠身着蓑衣的船夫摇着橹缓缓驶近,船头尾各站着三两只放养的野鸭。见有人朝他招手,船夫摘下草笠边挥边吆喝回应,驶着船靠了岸来。
这还是第一次坐船,窦扣小心翼翼地踏出脚,怎料船身晃得厉害,她一个不稳扑了进去，惊得船沿站着的鸭子全数飞扑进了湖里,‘嘎嘎嘎’乱叫不停,船夫用橹支撑维持平衡，不禁大笑。
窦扣好不容易爬起来,屁股还没坐稳就听见船夫说:“小姑娘,坐好咯。”接着橹一摇,船身晃晃悠悠的驶开了。
她自小在山中长大,这种水路运输工具见都未曾见过，晕船是必然的，此刻窦扣胃里翻江倒海,却只是一阵干呕，早上本想顺个贡品果腹，只是庙堂里众目睽睽，她便打消了念头。
她用手紧抓船沿,低头见眼前一片茫茫墨绿湖水深不见底,像是一个大窟窿,随时可能把人吸进去。
几只野鸭飞上船尾,船身又是一阵晃动,窦扣干脆闭上眼，想象成是在荡秋千。只盼这小小的木舟能顺利过去,湖心水深几丈,她可不想溺水而亡,湖水冰冷刺骨的,这种死法太痛苦了。
“试试深吸一口气再缓缓吐出来,眼睛专注一处,既能饱览这湖光山色也能使头晕减缓。”船夫悠闲地摇着橹，又问道：“姑娘也是去阴山寻长生草的？看你年纪尚小,莫不是家中有人得了顽疾？”
又是长生草,窦扣仰起略微发白的脸,悠悠道:“我不知道什么是长生草,此去阴山是另有所寻。”
船夫笑道：“世人都想长命百岁,我却不以为然,行在山水间,只盼逍遥自在,多活几年少活几年又有何分别,不都早晚归于黄土。”说完清嗓吆喝一声,伴随着空中几声划破天际的长鸣,格外悠扬。
“长生草到底是什么啊？刚湖边那洗衣的妇人也问我是不是去寻它。”听得多了，心里也有了些好奇，窦扣忍不住发问。
“传闻阴山上长有一株紫叶绿花的仙草,喜好阴寒之地,一般生长于渗水的石缝中或者山洞深处,其叶可治百病,除皱祛疤,其花可驻颜,延寿……可神了。不过我也是道听途说,谁知是真是假,更何况阴山又不是什么人都能上去的。”
只听船夫这边说完又‘咦’了一声朝前望了望,窦扣也顺着望过去。
不远处隐约可见一艘画舫,因水路渐渐变窄,所以越靠越近,湖面荡起的大波浪使劲摇晃着窦扣乘坐的扁舟。晕船的感觉真是难受得要命,窦扣努力压下胃里的不适,气没一出撒的瞪着仅隔十几米的庞然大物。
船身是复式的亭台楼阁,梁柱刻凤,栩栩如生,轻纱帷幔皆以鹅黄为主色,船头立着的麒麟标志足有一成人大小,船边每隔几米就站一护卫,统一身着褐色皮衣,腰间均配有大刀或长剑，各个英姿飒爽挺身而立，不禁让人猜想那帷幔中到底是何人。
虽然这番景象着实让窦扣开了眼界,不过她现在可没心情。
“船家,此去还有多久路程？我自小在山间长大,这行船颇为不适,让你见笑了。”窦扣一脸苍白虚声问道。
船夫的目光一直没离开过那艘画舫,听到窦扣唤他,这才回道:“姑娘莫急,过了前边那个浅水湾,水道就窄了,再直行至一池古潭,就是阴山脚下了。”
画舫渐渐驶远,船夫也朝同样的方向摇橹前行,自言自语道:“想不到这青漠庄的人也信有其事。”
“难道他们是去寻长生草的？”听名字应该是某江湖门派,窦扣虽下山不久,可季大哥闲暇时会跟她说一些江湖之事,作为茶余饭后的消遣，她总是在旁听得津津有味,就像在竹山上的时候趴在爷爷腿上听神仙故事一样。
窦扣心一沉,真不知道,季大哥现在到底在什么地方,可还安好。
“听说这青漠庄的少主偏好游山玩水，却也是一俊秀之才,自小跟着祁山仙门的忘尘真人修炼道法,不到弱冠之年就已是一身仙风道骨,法术超群，此番前去想必也是为那仙草。”
离了湖心,扁舟驶入浅水湾,水道变得不到一丈宽,用橹能撑到底。
画舫停靠在湾口,船边只剩下两个护卫,这大船定是驶不进去的,想是船内的主人也换了小舟前去。
日至头顶,薄雾早已散去,河道两侧鸟声不断,扁舟在水中划出一道长长的波痕,印着正午日头,光晕乍眼。岸边阵阵青苔泥沼味扑鼻而来,颇使人神清气爽。
船夫减慢了速度,用橹探底而行,似乎来回过多次,很轻巧地避开了一些隐藏的大石头,使船身行驶得平稳顺利。
“小姑娘,我们到咯!”
听到船夫一声吆喝，窦扣探身看向前方。
水如碧玉山如黛,一池盈盈古潭幽深而静止,零散的荷叶伴着密密麻麻的水藻,随着小舟驶入,散了开来。
把船靠岸,船夫并未收取报酬,想来是看窦扣的打扮也给不出个什么。
窦扣连声道谢,船夫离去前还叮嘱了一些,无非是走山路要如何小心之类的,总之还是个挺热心的伯伯。
她长呼一口气,总算是到了,这水路行船真不是什么好玩的事,想到以后回去还得坐船,心里就瘆得慌。
适才发现不远处也停靠了一艘乌篷船,早已人去船空,不难猜应是那画舫的附属,再看地上满是鞋印,看来此处早已被人踏遍。
窦扣抬头,眯着眼看向深入云层的山顶,只见时不时几道雪白身影划空飞过,隐入云层,伴随几声空灵悠长的鹤唳,侵占了整个耳膜,叫声虽悲戚,倒也十分动听。
“只盼这赤炎蛇千万别住在山顶就好,不然非把我累死不可。”窦扣边说边取下腰间的小瓷瓶子,打开木塞,仰头喝尽,抿了抿唇,冰冰凉凉的似乎没什么味道。管他呢,喝不死就行,没准还真有用呢！她把瓶子重新收入腰间,沿着地上的鞋印走入山林。
到访的人不在少数,都已被人踏出一条平坦的小路了。窦扣绕了几个弯,一个峰回路转,见前方不远处站着四个大汉,定睛一瞧,是那画舫上的护卫。大汉身侧的石壁闸道对立危耸,顶端并头相接,从上至下形成一个锥形的崖口,目测六尺来宽。
见窦扣走近,左边的大汉上前伸手阻拦。
“我家少主对长生草势在必得,姑娘还是请回吧。”
窦扣闻言,愣了一愣,敢情这阴山是他家的了？她一路颠簸,历经‘千辛万苦’才走到这,难道就这么被人一句话给打发回去？别说为的还不是那什么仙草,就算是也不带这么欺负人的！
眼前几位人高马大,恐怕刀一挥就能把她切成两半,不过怎么说也是名门正派,定不会杀一个手无寸铁的小姑娘。
窦扣后退一步,扬起下巴不屑道:“我有说我是来寻仙草的吗？你以为人人都像你家少主一样,想长命百岁,无病无灾啊。”
“姑娘多说无益,看你这肉体凡胎的,就算我等放你过去,你也往前走不了多远,不如趁天色尚早,湖边还有船家渡你回去。”压根没有放她过去的意思,大汉的手依旧拦在中间。
“既然觉得我上不去,那你们还拦着我干嘛？我这人有个坏毛病,什么事都要试上一试才甘心。你们且让我过去,如果实在上山无门,我自会离开,到时也不劳烦你们赶我走了,否则我就回去宣扬你们青漠庄群欺弱女子。”见眼前几人在犹豫,窦扣又拍马道:“各位都是壮士豪杰,不会连小女子这点要求都拒绝吧。”
拦她的手果然放下了,大汉走回去和同伴交头嘀咕了几句后,其中一人对她说道:“前边就有阴山结界,连我家少主都是跟忘尘真人借法器才得以进入,你个黄毛丫头不听劝就算了。”
窦扣突觉自己在口才方面还是有些造诣的,心下自豪一阵,越过四人,走进那石壁闸道,回过头道了句:“谢了!”然后转身飞奔而上。