故事，要从清朝康熙年间讲起，具体时间不详。
那会的东北地区，荒凉偏僻，原始未凿，有一个地，叫做尚阳堡，如今位于辽宁境内，稍微了解点大清历史的人都知道，这地，是流人聚集地。
流人，即是被流放之人。这群人中，有反清复明的前朝遗老，有三藩叛乱的通谋人质，有官场失宠的大员臣子，也有因文/字/狱而获罪的文人雅士。在清代，东北地区共有三大流人聚集之所，一是宁古塔，二是卜魁，三就是尚阳堡，这尚阳堡，相比前两个，自然条件要好得多，故而，那些虽被流放，但权势仍存，通了官路的大臣们，都来到了这里。
在尚阳堡，有个张姓的大户人家，这家老爷的具体名字早已无从考证，据说原是督查院里的一个都御史，官居一品，但因直言上谏，没少得罪人，最终成了政治斗争的牺牲品，携家眷被流放至此。
这位张老爷虽落魄，但当官的那几年，也没少贪，家里的钱财银两，足够一家老小几代富贵，虽说此地颇为蛮荒，但倒也清净，张老爷就这么过了几年的痛快日子。
在一个三九寒天的早上，张家小丫鬟打扫院子的时候，在老井旁发现一个弃婴。按理说，大宅里看家护院的家奴众多，夜里轮班的更夫就不下八九个，怎么会有人神不知鬼不觉地闯进来，把这婴儿扔在了老井旁，谁也弄不明白。更离奇的是，这婴儿在这白毛风乱刮的寒天下，挨了这么久，硬是活了下来。
张老爷看这孩子可怜，就收养了他，认为义子，并给他取了个名字，叫张凤阳。张老爷本就老年得子，这张凤阳和他的亲生儿子年龄又相仿，俩人在一块，成了很好的玩伴，每天在深宅大院里穿梭，在这雕栏玉砌，朱门拱梁之中打闹，张老爷看着那是万般的满足，虽是被流放至此，但塞翁失马，焉知非福，活得好一个自在。
一晃十几年已过，这俩孩子都长大成人，老爷亲儿子长得玉树临风，活脱脱一个俊朗美男，而且心地颇为善良，逐渐把持了张家的大小事务。而这张凤阳，相貌猥琐，总是带着那么一股子阴酸样，他见着一起长大的玩伴越来越得势，便心生嫉妒，虽是在这深宅大院里吃穿不愁，张家也没拿他当外人，可张凤阳这报复心，愈发强烈。
慢慢的，他在家的时间越来越少，平日里都是在赌馆消磨时光，间或回家那么几次，也是为了看看他养的猫狗鸟鱼之类，别的再也见不着人影。
有那么一日，张凤阳在赌馆里玩得快活，他的气别样的好，直到兜里塞满了银钱，方才有意归家。外面已是子时，天上淅淅沥沥地飘着细雨，空气愈发潮湿。张凤阳一个人走在路上，正巧路过一个野坡子，上面寸草不生，他突然怕起来，虽说这条路已走过无数次，但这次总感觉周围遍布着一股子的阴森味。突然，天上猛地雷声四起，震得他头皮发麻汗毛直立，脑后的辫子几乎翘了起来。突然，一个大肉球从那野坡子上呼噜噜地滚下，直接停在了他脚旁，这可给他吓坏了，一个趔趄往后退了三五步，定睛一看，一只猫，蜷缩着发抖，毛都已经烧得焦黑，就那脸还能认得出是个猫样。
张凤阳对猫狗鸟鱼很是喜欢，便将这野猫捡回了家，他哪知，这野猫乃是修炼上百年的猫精，那晚正在渡九重雷劫，不料道行不够差点死在这野坡子上，多亏他出相助方才捡回一条老命。
这猫倒知恩图报，便告知张凤阳可帮他如一愿，那小子见着这等好事，便许了愿想要终身富贵之命。
猫精答应了他，但阴阳道上富贵之人额数有限，有人发达就须有人落魄，这猫精便问他，想从谁身上换来富贵，张凤阳早已对张家心生怨恨，便应了猫精，要让张老爷家道衰败。
没有几日张凤阳便如愿了，张老爷被康熙皇帝一纸诏书赐了死罪，钱财银两尽被抄光，张家从此再也没得翻身，张老爷没有几天，便撒人寰了，他那亲儿子，也只能靠干些泥瓦活谋生。
而这张凤阳，却得了势，在赌馆里赢了好座金山银山，从此成了当地的大户人家，处处欺凌张老爷的亲儿子，只差把他弄死了事，真叫一个以怨报德。
就这么着，这张凤阳享尽荣华富贵，转眼间就过了知命之年，由于这些年荒淫无度，又沉迷那大烟中颓废不振，一次着了风寒，差点将他这一身干巴肉送进棺材里。某天早上，从外面来了个老道，给张凤阳推了一副药，说是在三十里外的西山土地庙里，有一只大猫，吃了那猫的心肝肺，便可长生不老，张凤阳如同找到了救命稻草，带着家丁就奔那土地庙去了，果真发现一只大猫，足足有半头象的体魄，这猫见着张凤阳不但没走，反而热情地舔了舔张凤阳，仿佛很是相熟的样子，哪知张凤阳提着尖刀一把刺进了大猫的胸口，这猫立刻血涌如柱，一命呜呼了。
自打吃了那大猫的心肺之后，张凤阳正如道士所说，白头发再也没多出过一根，便更加得势了，在一个飘雪的夜里，他带着人活活打死了张老爷的亲儿子，在尚阳堡这个不大的地界里，张凤阳黑白两道通吃，变得愈发凶残。
那只被他一刀捅死的大猫，正是他当年救的猫精，因为给张凤阳还愿，猫精违了天道，私自改变凡人的命数，遭了天谴被困在土地庙里，久久不得脱身，哪想到被这阴险毒辣的小人结果了性命。
那猫精虽肉身已死，但幻象仍留在阳间，每天子时都要出来寻那张凤阳，张凤阳吃不得这般折磨，日渐萎靡，又开始衰老起来，他便再次寻那道士，那道士又给他一方，每年谷雨时起，白露时止，每个节气须吃上十八个童子的心肺，便可得长生不老，道法通天。
张凤阳二话没说就依了那道士，同时为了躲避这猫精的日夜骚扰，便带着钱财一路向北逃到小兴安岭深处，弄起了这肮脏的勾当，并日夜修炼道术，这一活，就是几百年，后来成了林里的老妖精，凡人奈何不得。
而据白甲们传言说，这个张凤阳，就是邪鬼老三。