回到宋城县，天色已晚，范宁直接回了自己府上，抢先迎接他的，还是女儿范真，说女儿是父亲的小棉袄，这话还真不错，有点什么好吃的，小家伙总是想着给爹爹留一口，这让范宁对她十分疼爱。
范真已经两岁半，正是最调皮可爱之时，她抱住爹爹脖子，要爹爹带她找松鼠。
“有的，我看见了，大尾巴，在树上跳来跳去，到处找吃的。”
“天快黑了，小松鼠在外面害怕，它已经回家吃饭了，我们也去吃饭吧！”
“好！阿真也饿了。”
范宁抱着女儿来到饭堂，一家人已经在饭桌前等他多时。
“终于来了！”
母亲张三娘道：“大家开吃吧！饭菜都要凉了。”
范宁坐下歉然道：“其实不用等我，大家可以先吃。”
朱佩笑道：“夫君若是半夜才回来，我们就不等了，反正也只等了片刻，最好还是一起吃。”
阿雅给范宁斟满酒，又对旁边小使女道：“酒有点凉了，再去热一热。”
小使女连忙去热酒了，欧阳倩向女儿拍拍手，“到娘这里来，给爹爹吃饭。”
“不！我要和爹爹一起吃。”
真儿搂着爹爹的脖子不肯松手，欧阳倩脸一沉，“娘是怎么教你的？”
真儿嘟起小嘴，万分不情愿地离开了父亲。
范宁把女儿交给欧阳倩，又看了看儿子范景，范景刚满一岁，此时在乳娘怀中睡得正香甜，五官长得很像范宁，但又有几分母亲的俊秀。
“给大家说个事情！”
范宁喝了一口酒道：“我在应天府呆的时间不会太长了，可能会在年底调走。”
“消息确切吗？”朱佩问道。
范宁摇摇头，“只得听到一些传闻，不过变法已经结束，我也估计自己要进京。”
“要不要我向父亲打听一下？”
“不用了，我的意思是说，我们要做好搬家的准备，以免到时候仓促。”
欧阳倩笑道：“其实我们很多东西都没有搬过来，也是因为这宅子是租的，总觉得不会长久，如果要搬家倒是很方便。”
“那就好，一些暂时不用的东西可以先打包送回京城。”
张三娘眉头一皱，“你自己都不敢肯定，万一不调走呢？”
“哥哥说要走，就肯定会走，你在这里啰嗦什么？”身边的阿多有点不高兴地顶了母亲一句。
张三娘狠狠瞪她一眼，母女二人都不说话了，范宁觉得有点奇怪，感觉两人的情绪有点不对。
他刚要开口，旁边朱佩轻轻踢了范宁一脚，范宁便忍住了。
“对了，我在莱州遇到明仁，他正好率船队从日本回来，在莱州卸货。”
范宁从怀中取出盒子，笑道：“明仁给阿真和景儿的礼物，两颗很不错的蓝宝石。”
朱佩接过盒子看了看，她是识货之人，这两颗蓝宝石非常昂贵，也很罕见，她便将盒子递给欧阳倩笑道：“宝石给阿真，正好做一对手镯，景儿是小郎，宝石不适合他。”
朱佩那里有一颗当年范宁从鲲州带回来的夜明珠，异常名贵，她留给儿子的，而欧阳倩却没有这种可以传代的名贵珠宝，正好有这两颗名贵的蓝宝石，便把朱佩这个心愿遂了。
“不用了！”欧阳倩连忙推辞。
朱佩把盒子塞给范真笑道：“阿真，这是大娘给你的。”
范真把盒子抱在怀中就不肯松手了，欧阳倩无奈，只得对女儿道：“还不快谢谢大娘。”
“谢谢大娘。”
朱佩笑着点点头，“回京城后我去找个名匠把这两颗宝石好好雕琢一下，以后就是阿真的嫁妆了。”
张三娘脸色微微一变，瞪着女儿道：“听见没有？”
阿多一撇嘴，“人家只是开开玩笑，就你什么都当真！”
“你这个死丫头，你非要气死我才甘心！”
张三娘气得坐不下去了，她起身道：“你们慢慢吃，我先回去了。”
见母亲走了，阿多也赌气一推碗，起身抹着眼泪跑了。
范宁有点惊讶，这俩娘母吵架了？
朱佩摇摇头苦笑道：“前几天柴夫人来家里做客，她一直很喜欢阿多，和母亲聊天时提到想娶阿多为媳，母亲很动心，但阿多不愿意，为这件事已经赌气两天了。”
柴夫人就是柴靖长子柴丰的妻子，正好也是吴县人，经常来府中做客，只是她居然提到了联姻，范宁着实有点惊讶，“阿多还太小了一点吧！”
旁边欧阳倩道：“女孩子可以晚嫁，但婚事要早定，姻缘一旦错过，后悔都来不及。”
范宁有点头大，这件事让人措手不及，他从未想过妹妹会出嫁，但在不经意时，它就来了。
朱佩明白丈夫的心思，便笑道：“阿多已经十足的十六岁了，明年就是十七岁，已经不是夫君心目中的小小娘子了。”
妹妹明年就是足十七岁了，还真没有想到，是可以考虑婚姻之事了，他笑着问朱佩和欧阳倩道：“你们说说看，阿多为什么生气，她是不想考虑柴家吗？”
朱佩笑了笑，没有说话，范宁目光又转向欧阳倩。
欧阳倩摇了摇头，“我觉得应该是她还没有出嫁的心理准备，觉得母亲这么早就让自己出嫁，所以才生气，倒是和柴家无关。”
范宁想了想，欧阳倩说得很有道理，应该是妹妹接触少年男子太少了一点，本身性格又内向，心理上还不成熟，这种情况下，过早谈论婚嫁对她也是一种伤害。
范宁将杯中酒一饮而尽，问道：“柴家那个子弟叫什么名字？人品如何？”
“叫什么名字不知道，只知道今年二十岁，在京城太学读书，人长什么样子，人品如何，我们更没有见过。也从未听说。”
范宁见使女和乳娘都在，便笑道：“这件事不急，有机会我去和母亲谈一谈，给阿多一点时间。”
........
吃罢晚饭，范宁回到内书房，不多时，朱佩端了一盏茶进来。
她坐下道：“刚才母亲找过我了。”
范宁正要喝茶，停了一下，问道：“我娘说什么？”
“她要我问问你的态度，父亲不在了，你是长兄，阿多的婚事最终还是你来做主。”
范宁沉吟不语，良久道：“说实话，我觉得有点不妥。”
“你是觉得门户问题？”
范宁点点头，“和门户不配有点关系，但这只是一方面，更重要是，我们和柴家没有什么交集。”
范宁确实觉得门户不配，柴家是什么人，后周的皇族后裔，世代和赵氏联姻，而自己父亲出身贫寒，祖父也只是一个农民，自己虽然崛起，由自己迎娶柴家之女还差不多，但让自己的妹妹嫁入柴家，那真是一入侯门深如海了，平时就不怎么接触的家族，相当陌生，范宁怎么能让自己妹妹嫁入柴家。
范宁叹口气又道：“或许倩姐说得对，阿多有可能还没有做好嫁人的心理准备，如果是这样，我不想勉强她。”
“我倒觉得阿多生气的原因并不是她不想嫁，而只是因为她不想嫁给柴家。”
范宁一怔，“你这话是什么意思？”
朱佩微微笑道：“其实我猜，阿多有可能喜欢一个人。”
“谁？”
“我三祖父的孙子朱齐，你见过的。”
范宁想起来了，他当然见过，朱元丰的七孙子，整天拿着一本书在院子里摇头晃脑读书，嗜书如命，绰号小夫子。
“阿多见过他？”范宁惊讶地问道。
“当然见过，阿多住在我三阿公府上时，常找他借书，我在阿多房间里看见一本，就是小夫子送给她的，两人很熟的，只是你不知道罢了。”
范宁忽然想起妹妹也是，两人还真可能有共同语言，好像两人年纪也差不多。
范宁有点动心了，关键他和朱元丰非常熟悉，如果妹妹嫁给朱元丰的孙子，要比嫁入柴家更让他能接受，但最重要还是妹妹本人喜欢才行。
范宁负手走了几步，问道：“朱齐近况如何？”
“他回平江府参加解试去了，我三阿公对他期望很大，你知道的，三阿公一直很遗憾子孙中没有一个进士。”
范宁点点头，朱元丰富可敌国，但还是一个商人，他的儿子大多精明能干，不管是打理庄园，还是经营商行，都做得很好，唯独在读书方面不行，他的四个儿子和十几个孙子，到现在为止连一个举人都没有，只有朱齐从小喜欢读书，朱元丰在他身上寄托了很大的期望。
他沉思片刻道：“阿多真喜欢朱齐的话，我倒不反对，我的意思说，尽量给他们创造见面机会，如果彼此有好感，那么这门婚事就水到渠成了。”
朱佩抿嘴笑道：“这件事就交给我吧！”
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